在許多富豪和企業的眼中，曼島與齊聚了全球大部份避險基金的開曼群島(Cayman Islands)、擁有嚴密運作保密銀行業務的巴拿馬(Panama)相同，是保存資金避稅的好去處之一。估計，這裡握有約 6兆美元的海外資產。但在各國政府防治洗錢與逃漏稅問題的力度加大之際，做為避稅天堂之一的曼島，似乎未來堪慮。

在二次世界大戰後，把資金移往海外避稅的概念變得流行，它是富人攢積財富的方法，也是精明的企業處理稅務問題的工具。不過，在11月於華府召開的 G20會議中，各國財長一致在會議中同意，逃漏稅的行為「應被強力譴責」。而在聯合國於Doha舉行的會議中，避稅地區的存在，也被認為是使各國國內資金外流的主因。

英國《金融時報》報導，曼島檢察總長William Corlett說，如果英國棄曼島於不顧，他們就只能掙扎求存。過去，年輕的曼島人都遠離家鄉到外地尋找工作，直到1960年代，政治家們開始為當地創造工作機會、減稅，把金融機構業務引進到這個小小的自治屬地裡。 Corlett說，是金融業讓曼島擺脫了人口結構衰退的危機。

但曼島與倫敦金融城過度緊密的聯結，同時也成了它的弱點，並引起官方的疑慮。英國財政大臣Alistair Darling在11月下旬所發布的倫敦與曼島間金融關係的報告中，曼島就被稱為「坐落於愛爾蘭海的避稅天堂」。

除了英國政府的顧慮，明年即將入主白宮的Barack Obama，也非常支持打擊海外避稅地區的法案。而法案中所列地點，曼島亦在其中。

這股充滿敵意的寒風，恰能表明各國政府看待避稅地區的態度。在金融海嘯與銀行醜聞於列支敦士登 (Liechtenstein)與瑞士 (Switzerland)喧鬧了數個月之後，世界上最有權勢的國家，已經對稅收不停流出這件事失去了耐性。

經濟合作發展組織(OECD)的 Jeffrey Owens指出，在過去 3個月以來，對於所謂避稅地區的政治觀感已有很大的改變。西方金融體系的幾近崩潰，大幅增加了各國政府對資金的需求。面對這些坐擁龐大資金的小國，他們不但加重打擊力道，也懷疑海外金融中心的角色是否導致了國內金融系統的不穩定。

有些歐盟財長認為，海外理財「不透明的環境」是造成不法行為的主因，其助長了避險基金的猖獗，並導致今日的金融危機。法國總統 Nicolas Sarkozy就質疑，在使用納稅人的錢來挹注金融體系時，銀行還應該繼續營運其避稅業務嗎？

有些倫敦及紐約金融中心的業務，就利用像澤西島(Jersey)或開曼群島(Cayman Islands)的海外優勢，來避開某些交易的稅務問題，其中包括債務的重新包裝，或跨國的資金借貸等。

這些被當做避稅天堂的地區，都不願意承認自己為信貸危機火上加油。在英國海外屬地的某位官員表示，這就好像把車禍的發生怪罪在汽車製造商身上。

美國新任總統 Obama即將上任，也使這些避稅地區更加擔憂。美國去年已經通過了「停止濫用避稅地區法案」，在 Obama上任後，也會推動組織透明化與加強法律協助的法案。這將使調查者更易看穿不透明的企業結構，並防止來源不明又免受洗錢防治法檢查的海外資金，從避險基金與私募公司流入美國。

在 Obama競選時，就已經明白表示不同意企業利用海外避稅地區來規畫國際稅務問題。據分析師估計，由於企業海外避稅，華府大約短少了 1/3-1/2的稅收。比如在開曼群島有棟建築物，裡面登記有將近 1.2萬家美國企業，這棟建築絕對不是全球最大的建築物，為何有這麼多公司？大家都心知肚明。

但若 Obama要把行動化為實際，則需要很強大的政治力量。若美國打算以稅制改革來阻止企業在海外財務上動手腳，一定會受到美國跨國型企業的強烈反對。因為如此一來，與國外對手相較，它們可能會失去競爭優勢。

各個避稅地區只能希望， Obama政府與Bush政府間的差距沒有像傳聞中說的那麼大，好讓他們不至被剷除殆盡，還能生存下來。

況且，進一步打擊銀行保密性的辦法可能出籠，莫不使避稅地區都繃緊神經。最負盛名的避稅天堂，都以高度的保密性、隱私性而出名，若保密特色不再，各個避稅地區之間的差異性消失，也將大幅影響它們的業務。富豪們非常注意私人財產的保密性。大型銀行顧問表示，客戶已經開始把資金移往新加坡與瑞士，一般認為，這兩個地點是對抗國際透明性要求的最後防線。

但就算是最願意與政府機關合作的避稅地區，也沒辦法做到完全透明。關於私人公司或私人信託的資訊並未列入公開紀錄。最多，他們只會把相關資訊交給已經握有不法事證的海外查帳者。而實際上，資訊的交換簡直是少之又少。

OECD從1996年開始努力使銀行降低保密性，但他們後來發現，若只注意一些小國的動向，反而會忽略有些工業化國家也有銀行保密性過高的問題。

許多避稅地區表現出善意配合的態度，但只是為了避免被要求改革。而最近OECD關於銀行降低保密性的要求終於成功達成，也是仰賴如瑞士與新加坡這種重量級地區的友善態度。

但就算銀行的保密法完全被撤除，一些最先進的海外避稅天堂仍有生存空間，比如瑞士、澤西、開曼群島、曼島等地。不過除此之外的一些小地方，前景可能就相當堪慮，因為這一行的競爭實在太激烈。

儘管如此，還是有些新的避稅地點正在發展當中。11月，戮力反對避稅天堂存在的遊說團體Tax Justice Network就宣稱，位於非洲東部外海的小島安樹昂 (Anjouan)是新出現的避稅地區。但這些剛開始發展避稅金融業的地方，可能還不了解防治恐怖資金流動與洗錢的新法規，可能為他們帶來多少麻煩。

在競爭日趨激烈與管理成本上升下，一些規模較小的避稅地點正陷入困境。當全球陷入經濟衰退，他們脆弱的經濟也能感受到如旅遊業或其他產業不景氣的痛苦。建設公司紛紛撤出加勒比海。而在英國屬地特克斯與凱科斯群島(Turks and Caicos Islands)，因投資銀行 Lehman Brothers倒閉而拿不到薪資的員工，更是不肯與經理人善罷干休。

另些地方則試著多角化發展。比如列支敦士登也是全球最大假牙出口國。摩納哥(Monaco)國內製造業的工作機會比金融業還多。曼島轉往航太工業與生活製造業發展。百慕達 (Bermuda)群島則打算介入博奕產業。

儘管他們做了這些努力，這些避稅天堂仍然擔心，如果充滿會計師、律師與銀行家的國際集團撤出，他們會面臨很慘澹的未來。一位官員就說，「他們有如候鳥，如果他們飛往別處，失業問題會非常嚴重。」

這些在20世紀下半，因資金能自由流動而蓬勃發展起來的小國或地區，都在目前的風暴中，急於建立自己的防禦工事。但當工業大國努力阻止急需的稅款流出，也意欲防堵髒錢外流之時，沒有什麼人會對這些以避稅業務做為其主要經濟支柱的小地方寄予同情。

(黃 欣)