四川人稱『地瓜』為『紅苕』，是一種營養及保健價值甚高的粗糧。過去，地瓜葉只是被用來當豬飼料；如今，也能見到地瓜葉被當作蔬菜出售，但許多人不知道，地瓜葉其實還是一種營養價值甚高的綠葉蔬菜。
地瓜葉(包括葉柄)營養豐富，是因?它含有蛋白質及維生素A、B、C和鐵、鈣等有益成分。據科學研究測試，地瓜莖頂端15釐米的鮮莖葉，其蛋白質含量?2.7%；每100克鮮莖葉含胡蘿蔔素5580國際單位，維生素B0.35毫克，維生素C4.1毫克，鐵3.9毫克，鈣74.4毫克。
其蛋白質、胡蘿蔔素、維生素B的含量也比蕹菜、綠莧菜、萵苣、芥菜葉等高。維生素C的含量也高於綠莧菜和萵苣，胡蘿蔔素的含量高於胡蘿蔔3.8倍。
亞洲蔬菜研究中心已將地瓜葉列為夏季高營養蔬菜之一，並譽其為"蔬菜皇后"。
研究發現，地瓜葉還具有食療保健功能，對補氣療虛，健脾益胃都有一定功效；常吃有預防便秘，保護視力的作用，還有維護皮膚細膩、延緩衰老的美容功效。
同時，地瓜葉可防止心血管脂肪沈積，促進膽固醇排泄，提高人體的免疫能力。加之地瓜葉因病蟲害少而極少農藥污染，醫學界已將其列入抗癌蔬菜之列，營養學家更稱譽其是"長壽食品"。
近年來，甘薯葉因被視為"健康食品"而在國際市場上走俏，香港已流行用地瓜葉製作宴菜，頗受消費者喜愛。
用地瓜葉加工而成的脫水菜、鹽漬菜等，還暢銷日本，東南亞及歐美等地。因此，為了你的健康，平時不妨多吃一些地瓜葉。