米棧古道連上月眉山
米棧古道位在193縣道42公里處,原為7公里長,為水璉地區運送商品至花蓮的重要道路。水璉地區居民早年會雇請挑夫,將貨物肩挑至此集中,再用渡船或牛車沿著花蓮溪運至壽豐、花蓮販賣,貨物大多以米為主,一棧一棧堆放,米棧名字油然而生。隨著時代變遷,在193縣道和臺11線開通後,交通便利,米棧古道漸漸沒落,然在當地社區居民努力下,重新手作全長2.1公里的登山步道,自然生態豐富,環境清幽,發思古幽情,遙想當年古道繁榮光景與早年先民生活的艱辛不易。
手作步道走起來真的感受不一樣。米棧古道保留了原始的風貌,利用竹子及木材在前段搭造簡易的步道,路徑崎嶇,善用在地的原始材料,每一段路程皆有標示,到達400公尺後有個小觀景台,可以眺望遠方的山脈,開展的溪谷河床,蟲鳴鳥叫,風涼沁心十分愜意。繼續往上走,道路漸趨陡峭,樹蔭密集,陽光穿透枝葉光影輕灑,讓人忘卻疲累。至大景觀平台,兩棵百年老榕佇立在旁,林蔭森天,遠方太平洋依稀可見,坐在榕樹旁休憩,陣陣微風襲來,汗濕衣裳,我心終不悔。
月眉山位於壽豐鄉月眉村、米棧村、鹽寮村三村交界處,峰頂海拔高約614公尺,小百岳編號90。西隔花蓮溪與中央山脈相望,東眺太平洋,為海岸山脈北起第一座一等三角點,也是海岸山脈唯一的國家步道。步道有南北二處入口,北側入口在花蓮大橋附近,南側入口則位於米棧村,總長4.8公里,三角點位於中間2.4公里處。早上爬完米棧步道,小巴接駁至鄉道步道入口,大熱天踢產業道路,豔陽高照,簡直如酷刑上身,排汗衫濕了又乾乾了又濕,幸好步道寬廣平緩,步入林區蒼鬱森天,步道完善走來涼爽舒適,也因行走涼爽舒暢,才能堅持到三角點,完登小百岳。
晚上夜宿瑞穗百年溫泉旅社,據稱早在西元1919年即開發,建有公共浴場,當時已營業的日式旅社,目前仍在營業中。此泉水富含鐵質,溫泉水溫度48℃,遇空氣即氧化成淡黃濁色,略帶鹹味及鐵鏽味,是全臺唯一的碳酸鹽泉。自己跟許多初次到訪的旅客相同,誤以為泉水不清潔而不敢下水體驗,其實深諳溫泉功效的日藉旅客,還會專程到此泡浮著鹽結的溫泉水呢?果真世界無奇不有。旅館雖然略顯老舊,設施也不甚齊備,但早餐確是認真萬分在準備,菜色多樣豐富,口感極佳,吃得山友心滿意足,還是值得肯定。