【轉譯自：Saturday, 27 December 2008, BBC, http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/7801156.stm原文】

By Vivien

 

Festive goat up in flames again

瑞典聖誕吉祥物 又遭火刑!

每年聖誕節瑞典的耶夫勒市(Gävle) 都會豎起的稻草耶誕羊，但幾乎每年慘遭火攻的吉祥物，今年仍不能倖免於難!

13公尺高的稻草耶誕羊從1966年起每年都被擺在市中心，但其中有23年，也就是被燒了23次，同時也曾經被一樣轎車撞到，當地政府不得不將這隻聖誕吉祥物截肢，但弔詭的是，因為’攻擊’羊而被抓住的，只有2001年的一個51歲的美國藉遊客，但最後他也不過被關了18天而已。算算日子，幾乎只有2007年，耶誕羊安然度過了聖誕節。

負責裝飾耶誕羊的協會發言人安娜奧斯曼(Anna Ostman)表示，在星期六早上得知耶誕羊不幸遭火刑後覺得非常難過，但她還是樂觀的說，至少今年耶誕羊安然度過’平安夜’了，在加上今年有超過105個國家的人，在網路上為耶誕羊不幸的遭遇祈禱。

事實上，距離瑞典首都斯德哥爾摩(Stockholm)北方170公里的耶夫勒市的耶誕羊，於1966年豎起了第一隻高7公尺高、三噸重的耶誕羊，也吸引不少觀光客，成為在耶誕假期時最不能錯過的地標，但牠第一年現身，就只撐到跨年夜，就被不肖人士，一把火燒掉了，自此之後，幾乎每年都不能倖免於難，之後，火燒耶誕羊幾乎成了瑞典耶誕節的傳統。

 

耶誕羊年表

1966: 耶誕羊首次現身，也是第一次被燒掉

1970: 被豎立後6小時即遭火刑

1971: 原本要豎立耶誕羊的計畫被迫終止，但小學生拿原本要建造耶誕羊的材料，做成許多小耶誕羊.

1976: 轎車撞斷了耶誕羊的腿

1979: 來不及趕上聖誕夜就被燒掉了

1987: 第一年塗上防火藥劑，但仍抵擋不了火勢，還是化成灰燼

為了訪度耶誕羊一再得被攻擊，有關當局還刻意在2005年在耶誕羊的表面塗上鮮進的防火的化學藥劑，還加強巡邏，來保護這隻吉祥物的安全，但這一年仍然被打扮成薑餅人與聖誕老公公的縱火犯得逞。根據統計自1966年耶誕羊現身耶夫勒市至今，只有10年、也就是10隻羊，安然度過聖誕節。

瑞典的耶誕羊來自古老的北歐傳說，遠在聖誕老公公還沒出現前，耶誕羊就擔任發送禮物的工作，但遇上頑皮的小孩，牠就會疵牙裂嘴的嚇唬小孩，並要求他們乖一點，隔年才有禮物拿。一般瑞典人以紅白黑三色來做聖誕佈置，裝飾耶誕節的飾品以木頭、稻草、鐵器和蠟燭為主，也因為瑞典擁有廣大的森林，因此每到聖誕節，瑞典人就會使用稻草編出各式各樣的小禮物，而耶誕羊則幾乎是瑞典人人都會的手工技藝，也是最受歡迎的聖誕禮物。