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IE8 的發佈
IE 8的主打特色包括隱私瀏覽模式、切割網頁的一部份作單獨瀏覽，及符合更多網路標準。
 
IE 8的發佈時機正值網路瀏覽器市場升溫，微軟現有版本的市佔率滑落，執行速度也相對不如Google和蘋果的產品。微軟上週公佈一段影片，顯示IE 8載入許多網頁的整體速度依然較快，僅管其JavaScript引擎較慢。
 
至於Silverlight，微軟持續加入更多功能，並高調宣布幾項合作協議。但Adobe 也成功贏回若干顧客，如大聯盟棒球，並緊抓其普遍性優勢。
 
預期微軟也將提供其Windows Azure計畫的更多細節。這個雲端作業系統在上週末發生首次當機，且持續將近一整天。
 
微軟在去年10月的專業開發者會議（PDC）上首發表Windows Azure後，至今未提供該服務收費的細節，但微軟應該也不會在Mix這種場合說明定價問題。
 
我個人期待的是，能與多重觸控先鋒Bill Buxton對談。他目前任職於微軟的研究部門Microsoft Research。預期Buxton會談到設計對科技產品的重要性，這是他加入微軟後一直強調的概念。
 
我 在微軟最近舉辦的TechFest活動上，有幸訪問到Buxton。他談到3年前加入這家公司所面臨的挑戰。他表示，當時微軟的資深領導階層，只有一人擁 有設計背景。Buxton說：「那一直不是（微軟）DNA的一部份。」他認為微軟可以作得更好，並以該公司的Arc Mouse（設計師滑鼠）為例，證明強調設計的成果。
 
微軟缺乏設計焦點，正是吸引Buxton的原因。他告訴我：「你要去能發揮自己能力的地方。」他只是要確定對方有「善意的耐心」。Buxton說微軟執行長Steve Ballmer說服他，微軟真的有心在設計面作出改善。
 
Buxton預期成果還要一段時間才能顯示。他說：「這是一家大公司，無法在一夕之間改變。」

微軟IE 8微笑出擊

微軟公司19日正式展開新版網路瀏覽器IE 8的行銷工作，希望一舉贏回近年流失的使用人口。
 
近年來在Firefox和其他對手的夾擊下，微軟在瀏覽器市場的佔有率不斷下滑。該公司希望說服使用過舊版IE的民眾，以全新眼光看待新版的IE。
 
這次行銷計畫的首支廣告片，是一段網路歷史的簡短回顧，其間穿插某些IE 8的新功能，包括隱私瀏覽模式，和所謂的「加速器」，讓使用者不需離開正在瀏覽的網頁，即可執行其他動作。
 
微軟是在Mix 09的IE 8正式發表會前，播放這段影片。該公司已在官網發佈IE 8最終版供民眾下載。
 
IE總經理Dean Hachamovitch說：「我們選在Mix發佈，是因為我們急於看到你們，開發者們，能用（IE 8）建構出哪些東西。」接著，Hachamovitch親自示範新瀏覽器的功能，強調其反惡意軟體的功能，如點閱綁架攻擊防護等。

由於聽眾多是網路開發者，Hachamovitch特別費心解釋，與舊版相比，微軟在IE 8採取更多實際行動，遵循更多通用標準。
 
目前為止，IE 8最令人驚喜的一點是其效能表現。微軟雙管齊下，只為了堵住批評者的嘴。首先，該公司公佈一段影片，顯示IE載入若干熱門網站的速度確實較快。第二，微軟聲稱一般使用者感受到的速度差異根本沒那麼大。

微軟資深經理Amy Barzdukas受訪時說：「在大多數情況下，那種差別只是一眨眼的時間。那種差異幾乎變成一種行銷手段。」
 
The release of IE 8推出的時機，正值微軟遭逢多年來最嚴酷的競爭，實力堅強的對手不止Firefox，還包括蘋果公司、Google的瀏覽器。根據Net Applications的調查，IE在全球的佔有率，已從2004年的90％以上，跌落到去年底的70％左右。

Silverlight 3引人注目

以設計為焦點的開幕式結束後，Mix 09與會者的討論，也隨著微軟副總Scott Guthrie上台報告，轉向更技術面的話題。

Guthrie先發表幾項不同的網路工具，接著話題轉向Silverlight和Silverlight 3。他表示，目前為止，Silverlight的安裝人次達3.5億，而微軟相信，鎖定Silverlight的開發者有30萬人。

Silverlight 3新特色之一，是能指定電腦的繪圖處理器，為影片（PC和Mac）提供硬體加速。微軟已在18日稍晚發佈Silverlight 3 beta版，該產品的某些部分則早在網路上流傳。

NBC的Perkins Miller也上台宣布，該電視網將使用微軟的Silverlight技術，為2010年在溫哥華舉辦的冬季奧運，提供720p高畫質串流轉播。Miller說，這項技術還可暫停和倒轉現場的電視畫面播送。

在介紹新版Silverlight之前，Guthrie請出Netflix網路工程副總Kevin McEntee。他表示Netflix在1年前開始考慮用Silverlight支援Mac和更多瀏覽器。

McEntee說：「有20％想要串流Netflix電影的使用者辦不到，只因為我們不支援Macintosh和Firefox。」最後，Netflix的串流播放器全部改用Silverlight，讓他們能以單一播放器橫跨多種瀏覽器和電腦。

McEntee表示，另一個好處是該公司不必在每次更新播放器時，製作一個新安裝程式。過去，Netflix每次更新都要求使用者重新安裝軟體，造成 20％的使用者不能或不願配合。該公司因而將更新頻率緊縮在一年一次，創新能力也受限。McEntee說：「（現在）我們每兩週就有新東西。」

至於其他產品，微軟發表了新版的Expression網路工具，其中包含一項"SuperPreview"功能，能讓網頁設計師預覽其網頁在不同瀏覽器的 樣子（進入雲端服務，還可預覽不同平台的瀏覽器呈現）。微軟還製作了一個免費、獨立的SuperPreview，供使用者比較同一個網頁在IE 6、IE 7和IE 8的呈現有何不同。

Guthrie也透露幾項Windows Azure的新消息，重申Azure平台的最終版會在2009年底完成。增加的功能包括Fast CGI支援，這代表Azure未來除微軟的.Net程式之外，還可執行PHP應用程式。

Guthrie提供三項有關Silverlight 3的新消息。新版將可用來編寫在瀏覽器外執行的程式，PC和Mac均適用。至於推出時間，Guthrie說微軟只規劃一個beta，他說：「我們會在今年稍後推出最終版。」

至於Mac方面，微軟也說開發者將可在Mac電腦上，用Eclipse製作Silverlight應用程式。

目錄功能將是Silverlight的殺手級應用？

Silverlight 3承襲舊版的聲勢，依然是本週微軟Mix會議的明星。
 
Silverlight是微軟IE瀏覽器的一項 附加軟體。（Silverlight也分別在Windows和Mac OS X兩種作業系統上，支援Firefox和Safari。主要由Novell開發的附加軟體Moonlight，則支援Linux環境。）最初的應用焦點只 鎖定媒體，但目前則朝向「更多樣的網路應用軟體」發展。
 
舉例來說，Silverlight 3能讓開發者製作在瀏覽器外和離線執行的輕型網路應用程式。雖然其焦點仍緊鎖定媒體，Silverlight也愈來愈像一個成熟的多樣性網路應用軟體。
 
在 這裡，我想特別討論一個非常吸引人的應用示範，因為它解決了網路領域一個尚未有人破解的問題。這場示範，由Bondi Digital Publishing派出的David Anthony和Vertigo的Scott Stanfield，在18日的主演說後進行。Bondi與許多出版社合作，將過期雜誌放上網。Vertigo是微軟的開發商，特別精於用 Silverlight製作視覺效果豐富的應用軟體。.
 
去年，Vertigo的Hard Rock Cafe'（硬石搖滾餐廳）紀念企畫非常成功。他們利用Silverlight的Deep Zoom功能，讓使用者潛入並置身一個搖滾明星照片、藝品、信件和其他物件的數位展示間。親身體驗，你會有更深的感受。
 
今 年示範的主角也是Deep Zoom（結合Silverlight 3的深連結支援），也就是將網頁位址與某個多樣化網路應用軟體連結。（在技術上，深連結是一項與.Net相關的伺服器面功能，Silverlight 3只是利用它。）這場示範可能不如硬石餐廳紀念企畫讓人驚豔，但我認為其中包含更多有趣和普遍應用的機會。
 
今年示範的企畫是將過期的滾石雜誌（Rolling Stone）上線。基本的概念是將「整本雜誌逐頁呈現」，加上搜尋和書籤功能。因此，你可以「翻閱」整本雜誌，並且潛入仔細閱讀你感興趣的部分。這在本質上，是盡可能地複製紙本雜誌「零開機與隨機閱讀」的特色。

那 是很棒的作法，但我不清楚瀏覽過期雜誌能發展出何種商業模式。但這種功能（或類似的東西），極有潛力發展出對瀏覽有很大助益的目錄功能。相對於一般點型的 線上目錄，這個企畫更方便搜尋。如果你或多或少知道自己要找什麼，執行搜尋能讓你迅速過濾掉許多無關的東西。但隨意翻閱、尋找意外的驚喜？還不如翻閱紙本 雜誌。
 
舉一個自身的例子。我喜歡翻閱Sierra Trading Post寄給我的許多目錄，尋找自己喜歡的折扣商品。但我發現，除非有特別要買的東西，上Sierra的網站隨便看看真是痛苦的經驗。