老人和年青人所需的營養素量是差不多的，例如鈣質的建議攝取量都是1000mg/day，青少年多吃含鈣質的食物對於成長中的骨骼是有幫助的；而老人家則可避免骨質疏鬆症的發生。像中老年人所擔心的高膽固醇，在老老人和小孩是不必特別設限的。但在差不多的原則下，也是有些許不同的，小孩在成長發育身體需要較多的蛋白質來供給生長所需，老人家則是以每公斤體重1kg蛋白質為原則；而青少年的鐵質需求量也比老年人略高，其實只要抓住原則，大致上是相通的。 當年紀愈大，受到牙齒及消化吸收功能退步的影響，所吃食物的量及種類已漸漸變少，對於老人家來說，奶品變成他們營養和熱量的主要來源。因為奶品的營養價值高，容易消化吸收，一天2~3杯等於是為他們打下了良好的根基，才不會因三餐的攝取不足而導致營養不良的狀況。但是隨著年紀愈大，腸道中的乳糖?的量減少，消化乳糖的能力變差，所以很多老人家喝了一般的奶品後就產生了腹脹、腹瀉的腸胃不適症狀；喝了一次就不敢再喝了，再加上攝食的狀況不佳，長期下來營養狀況自然變差，身體的免疫力更是隨之下降。而在奶品的選擇上就要特別注意是否有含乳糖，目前市面上就有特別低乳糖和不含乳糖的奶品供應了！在以奶品作為根基後，三餐的攝取就可以少量多餐為原則，而一般的鮮奶缺乏維生素C和鐵質，所以在食物的攝取上則要多攝取新鮮的蔬菜水果和紅色的肉類；建議每餐大約是半碗飯，半碗的青菜，半碗的肉，如此一來熱量和營養素就都足夠了。在幫老人家選擇食物時要以量少，卻能供給最多的營養為原則，老人家吃的量本來就不多，如果不能在有限的量上獲得最高的營養，那麼長期下來很容易造成老人家營養不良。在老年人的飲食當中，油脂是重要的能量來源，所以在烹調方式上不應使用低油的烹調方法，而是要選擇正確的油脂，以單元不飽和脂肪酸為主，才能吃的營養又健康。