〔記者林東良南市報導〕台南市安定區「後堀潭」湄婆宮是部落的庄廟，主祀媽祖為二尺八寸「軟身」金身神尊，相傳有三百多年歷史，廟宇曾多次毀損後重建，現為當地民眾重要信仰中心。

  湄婆宮原廟址在安定區「嶺頂」地界，「嶺頂」位於台南市安定區後堀潭東邊，也是先民的聚落。明鄭時期，後堀潭庄奉祀天上聖母，係早期先民由福建泉州一帶，移徙來此墾荒，爲祈求媽祖神佑，隨身渡海來台，迄今三百多年，當時此地僅有十三戶居民零星聚落，爲感念媽祖恩澤，同心協力，擇地築庵，供奉膜拜，爲庄頭守護神明，亦成為庄民祈求心靈保障，聯絡情誼，凝聚力量的信仰中心，湄婆宮香境盛況，曾廣及「崁頂」、「後堀潭」、「蘇厝」、「林厝」、「西衛」、「崁頂」、「百二甲」和「胡厝寮」等所謂「頂八庄」地界。

　湄婆宮媽祖神像的由來，地方相傳指稱，在明永曆十五年（一六六一年），延平郡王鄭成功，由台南鹿耳門入台後，隨軍出巡探勘地形，抵達「嶺頂」地區，見居民供奉媽祖信仰，爲撫念鄉情，特將隨艦護持之二尺八寸「軟身」金身媽祖神像一尊與眾部將，賜給墾農十三戶庄民信仰膜拜，起初被祀奉於林氏廳堂，此為當地開基緣由。

　所謂「軟身」，顧名思義是說金尊體態雕塑上，其各部關節處條理分明，並以木梢固定支撐組合而成與人類骨骼結構相同，可以自由活動。此種雕工精緻獨具風格，係明清時期最盛行之雕刻法，由此可證神尊年代之淵遠，據傳述軟身媽祖神尊在移駕時，若不慎動到手腳或頭部，如有異樣，移駕之人其相同部位將有感覺不舒服，此乃意謂媽祖之神靈與人相通。

　湄婆宮原稱「天上聖母」、「媽祖廟」，民國五十二（一九六三年）年出版的「台灣省台南縣寺廟大觀」，才出現「湄婆宮」的廟名及明永曆二十一年（一六六八年），庄民在「嶺頂」興建公厝，安奉媽祖神像。

　「湄婆宮」傳於清康熙五十九年（一七二０年），為感念媽祖神恩，由地方耆老黃闖、林羿、吳新佑、林在、林樣等人發起興建，以土磚建造宮殿，供奉「湄洲媽祖」並命名為「湄婆宮」，早期媽祖擁有百餘甲之庄地，農戶尋田時均需騎馬始能到達，由此足證當時在「湄洲媽」神威靈感庇祐下，庄頭戶民之富裕情況。

　乾隆三十二（一七六七）年，因年久失修，樑柱腐朽，管理人黃添財、林港、黃柏、洪茂全等，發動重建。道光三年（一八三三年）七月，一場大風雨，灣裡溪（今曾文溪）氾濫成災，蘇厝庄遭沖毀，多人遷入後堀潭。光緒十三年（一八八七年），由地方仕紳林等、林極步、林和尚等捐金四五０圓，重建廟宇。

　日昭和三年（一九二八年）湄婆宮再度受損於曾文溪水患，翌年，董事林極步、林大川，管理人林等、蘇伯等，募款重建，為土磚造建築：民國七十四年（一九八五年）又因廟身蛀食毀損，神殿簡陋，廟室狹宰，決議重建，民國八十五年（一九九六年）完工。

　湄婆宮另配祀福德正神、註生娘娘、謝府元帥、中壇元帥、虎爺等，信徒迄今已增到四十五戶。現年七十七歲的廟祝黃連續表示，二十多年前建廟時，只有十多萬元，廟方沒錢就向台南市鹿耳門天后宮借款，獲得鼎力協助，因而締造兩廟關係十分密切關係與友誼。