〔記者林東良南市報導〕民眾多少都經歷過，剛入睡或睡的正熟時，突然因小腿傳來劇痛而驚醒，腿部痙攣是腿部局部肌肉強直收縮的現象，會造成肌肉僵硬以及劇烈疼痛，這常發生在小腿肚肌肉，常發生在夜間睡眠，症狀持續數秒至數分鐘，小腿肚外觀出現一可觸摸之肌肉球節，醫學上稱之為「腓腸肌痙攣」，這常令人十分困擾。
  郭綜合醫院家醫科陳佳伶醫師指出，根據一項針對健康族群之社區統計，發現「腓腸肌痙攣」中年以上較易發生，夜間腿部痙攣的盛行率隨著年紀的增加而增加。靜態腿部痙攣於年過六十五歲之健康族群盛行率三十七％，八成發生於夜間，八十歲以上更達八成的人有此經驗。於曾經發生夜間腿部痙攣的人中，約四十％的人，一週發生三次以上，約五至十％的人幾乎天天發生。懷孕婦女也是腿部抽筋的好發族群，可能與體內鎂離子濃度偏低有關，多於懷孕二十五週之後，八成發生於夜間，整體上對胎兒發育無影響，卻會導致睡眠品質變差。
  陳佳伶醫師說，造成腿部抽筋的原因包括以下：足部構造問題，如：扁平足、膝反曲等；肌肉的過度使用，久坐、坐姿不良導致循環異常，在過硬的地上工作或長時間站立，不合腳或不舒服的鞋子，神經學疾病，如：神經病變、帕金森氏症、肌肉病變；脫水、體液容積異常、電解質失衡（鈉、鉀、鈣、鎂），及末期腎臟病。代謝疾病，如：糖尿病、甲狀腺疾病、代謝性肌肉病變。週邊動脈或循環疾病（腿部靜脈曲張）；酒精過量、肝硬化等等。只要能盡量避免這些原因或找出可以治療的原因，應當可以改善腿部抽筋的問題。
  針對老人族群，頻繁發生的夜間腿部抽筋，要仔細評估一些繼發性原因。根據研究，這個年齡層的下肢腿部痙攣與週邊血管疾病（風險較常人高二點九倍）以及關節炎（風險較常人高二點二六倍）有較強烈關連。
  此外，根據一份日本慶應大學醫學院的問卷調查發現，於腰椎管狹窄的病人中（平均七十三歲），有七十％的人曾發生過腿部痙攣，發生率是沒有腰椎管狹窄病人（平均七十五歲）的四點六倍。一週內抽筋兩三次蠻常見的。
  針對頻繁發作的夜間腿部痙攣，經詳細病史詢問與理學、神經學檢查合理安排進一步檢查如電解質、腎功能、肝功能、甲狀腺功能檢查。神經肌肉系統包括脊椎Ｘ光、肌電圖、神經傳導檢查、甚至電腦斷層、磁振造影。週邊血管疾病評估如下肢血管超音波、ＡＢＩ（上下肢血壓比）、血管攝影。
  民眾在睡覺前可泡點熱水，或按摩易抽筋的部位，幫助血液循環及肌肉放鬆，或是針對易抽筋的部位做伸展運動；冬天時天氣寒冷，小腿抽筋發生的機率更高，因此在寒冷天氣中更要注意腳部的保暖。冷氣、電風扇也不宜對著腳部吹；此外足板過度下垂有可能會誘發小腿的抽筋，所以睡覺時應避免讓足板過度下垂，飲食多補充鈣質、維生素Ｄ的食品，例如：小魚乾、海帶、豆類製品等。
  陳佳伶醫師表示，臨床上建議年長者(大於五十歲)、抽筋次數增加、腰背疼痛或腰後仰受限、合併有多重慢性疾病，如糖尿病、心血管等容易併發週邊血管疾病、肝腎功能異常者則需要尋找醫師診斷檢查。