【記者林東良／南市報導】談到「肺炎」大家最先想到的一定是最近讓人聞之色變的Ｎ１Ｈ１新型流感，以及多年前的ＳＡＲＳ，這兩者雖然都令人恐慌，但是新型流感至今國內仍無病例，成大醫院內科部重症加護科主治醫師李威廷指出，肺炎鏈球菌所引起的肺炎，嚴重威脅免疫力不佳的老年人等族群，接種「鏈球菌疫苗」對於預防感染有正面的效果。

李威廷醫師指出，目前Ｎ１Ｈ１流感國內尚無確定病例傳出，而ＳＡＲＳ國內已經多年無病例傳出，這兩種疾病截至目前並無疫苗，只能靠藥物治療，而更重要的是，大家都忽略了平常就潛伏在周遭的「肺炎致病菌」。

李威廷醫師指出，翻開台灣地區在民國九十六年的死亡統計，大家或許都把焦點注意在第一名的惡性腫瘤、之後的心血管病變，以及快速上升的意外事故傷害，但往往忽略了排在第六位的肺炎。

國人因肺炎的死亡人數在九十六年將近六千人，遠遠超乎以前的ＳＡＲＳ及現在的新型流感死亡人數，而其中大部分均為六十五歲以上的老年人，因此在醫藥發達的現代社會，肺炎的事先預防與治療亦是一個重要的課題。

李威廷醫師說，九十六年由台灣胸腔暨重症加護醫學會與台灣感染症醫學會所共同出版的「台灣肺炎診治指引」中，對肺炎的各種致病機轉及治療有完整的描述，其中社區型肺炎最常見的致病菌，多年來一直都是肺炎鏈球菌，大約占了四分之一。

李威廷醫師指出，肺炎鏈球菌本身可以是健康人口腔或是喉嚨的常在菌，但是要等到身體的免疫力出現問題時，才會侵犯人體，進而對各器官造成感染。其中最常見的感染症狀就是肺炎。肺炎鏈球菌的侵襲對象可以是免疫力稍微降低的成年人、多年的老菸槍，以及免疫力大幅降低的中老年人，甚至是接受化學治療的癌症病患等。

肺炎鏈球菌的治療以「抗生素」為主，不幸的是在長期的抗生素使用下，肺炎鏈球菌對傳統抗生素的抗藥性也大幅增加；不僅抗生素的治療劑量與療程增加，許多老年人更因合併多種疾病以及藥物的交替作用，增加治療上的困難。也因此，在加護病房常常接觸到因為肺炎合併多重器官衰竭的個案，且死亡率並不低。而那些經過積極治療而肺炎改善的個案中，有一部分仍然要面對長期依賴呼吸器的狀況，最後還是要依賴慢性病房，持續耗損健保的資源。

李威廷醫師指出，所幸在醫學持續進步下，已經開發出鏈球菌疫苗。二十三價的肺炎鏈球菌多醣體疫苗對於預防感染有正面的效果，且在多種國內外的治療準則中被建議使用，以降低感染。

依據前述的診治指引，疫苗主要施打的高危險群對象有兩大類，分別是：一、免疫功能正常的六十五歲以上族群，尤其是罹患有肺臟、心臟、或是肝臟及糖尿病的老年人；二、二歲以上免疫功能有缺陷的族群，包含診斷有惡性腫瘤、慢性腎臟病、以及服用免疫抑制劑的病人。

李威廷醫師強調，目前的鏈球菌疫苗接種雖然健保並不給付，但是因為價格並不昂貴，且一劑疫苗的有效期可以達到五年，因此仍建議上述的高危險群民眾接種疫苗；有了疫苗的預防性接種，時時關心自己的身體健康，以及在生病時儘早就醫，就可以減少肺炎鏈球菌造成的肺炎以及相關的併發症與死亡率。