前言：十一月六日，美國總統大選投票；八日，中共十八大登場，展開十年一次的最高權力交替工程；中美這世界兩大強權的新國家領導人在同一周出爐，為史上首見。經過此一「超級周」之後，國際情勢將會產生什麼樣的變化，台灣又該如何因應？本報將以系列社論評析。

    　剛剛落幕的美國總統大選，顯然是二○一二這個「全球大選年」中，最受矚目的年度重頭大戲。無論著眼它仍身為全球霸權的特殊影響力，抑或聚焦於新政府因應當前動盪不安之全球政經局勢的可能舉措，選舉結果似乎都動見觀瞻。問題是，誰當選真的有差別嗎？

    　就在選戰愈發如火如荼之際，儘管兩位主要候選人非得針鋒相對、唇槍舌戰一番，以便透過彼此的區隔來爭取支持，但愈來愈多眼睛雪亮的選民赫然發現，且不論兩人的外交主張幾乎如出一轍，甚至就原先最為關鍵的辯論焦點：如何解決國家財政危機，雙方的主張也悄悄地走到一道去。可以這麼說，兩黨難分軒輊的纏鬥表面上重演了二○○○年的故事，但在這次選舉中創下歷史紀錄、高達四成的選民自稱「獨立人士」的比例，既反映出群眾的徬徨與無奈，更直接指出了美國正站在歷史十字路口的嚴酷現實。

    　話說當前美國所面臨的最大挑戰，自然是經濟問題。

    　正如眾所周知，「經濟牌」早就被認為是此次大選的決勝關鍵。由次級房貸風暴在二○○八年底引爆的危機，不僅為美國帶來自大蕭條以來最嚴重的經濟衝擊，後續效應波及世界各地，甚至結局亦仍是個未知數。為免受到危機拖累，歐巴馬團隊精心製作了大量競選廣告，主要是將問題歸咎於小布希錯誤政策所遺留的包袱；相對地，其對手羅姆尼則鎖定現任政府無可迴避的政治責任，並以他自身的從商履歷作為問鼎白宮的主要籌碼。無論如何，明眼人都瞭解，這場經濟災難不僅短時間難以解決，即將於明年初迫近的「財政懸崖」，更給美國下一階段的復甦埋下了重大的不確定變數。

    　正因雙方的解決方案看來都「遠水救不了近火」，於是，族群與階級動員便取代了經濟牌，成為選戰進入最後關頭的催票重點。

    　事實上，長期由白人主導的美國社會，早就出現微妙的質變。隨著拉丁裔在二○○○年超過非洲裔人口，於此同時，白人比例降至只有七成左右，哈佛大學教授杭廷頓也「合理地」在二○○四年出版《我們是誰？》一書，將眾人視野從全球文明衝突拉回國內，討論美國內部逐漸浮現的認同危機。

    　杭廷頓的疑慮並非無的放矢，很快地，二○○八年便成為美國史上首度由大規模族群動員扮演關鍵角色的大選；在該次選舉當中，歐巴馬不但獲得拉丁裔與亞裔選民各約七成與六成上下的肯定，非洲裔選民更有超過百分之九十五投給他，單一族群支持率之高打破美國歷來紀錄。

    　非但如此，正如一名經濟學教授所言，目前在美國所進行的，其實可稱為一場經濟上的階級鬥爭；由於持續性普遍不景氣與失業率居高不下，階級鴻溝的擴大既成為社會現實，歐巴馬利用羅姆尼的失言，順勢指責他袒護高收入者，並試圖「劫貧濟富」，不能不說是個「高明」的選戰策略，但惡鬥的結果，不啻在前述族群之間的水平區隔外，從垂直面再度割裂了整個社會，從而將向來具有「民族熔爐」美譽的美國，推向一個新的分裂起點。美國廣播公司便坦言，由於此次選舉凸顯出的高度政治對立，美利堅「分眾」國時代已然來臨了。

    　這絕對是下一世代的美國決策者，必須面臨並解決的首要困境。

    　放眼未來，一個底氣不足的美國，最終能緩解其日益險峻的社會分歧嗎？能扮演好霸權的公共財角色，帶領各國走出金融海嘯的沉重陰霾嗎？在民主化浪潮退燒、野火四起的中東，能成功協助其恢復穩定嗎？更甚者，面向「十八大」後重新盤整的中共政治局勢，原先高調「重返亞洲」的戰略部署將何去何從？前述一連串問號，勢將成為美國新一任政府揮之不去的噩夢，至於其結果，亦必然直接影響著全球格局的變遷走勢。

    　當然，我們衷心期盼美國能振衰起敝，再度力挽狂瀾於既倒；畢竟，假使它最終證明做不到，那麼，分裂的恐怕將不僅僅是美國而已。