蓮池潭的夜晚非常寧靜，一掃白天滿是觀光客的喧囂，蟲鳴聲環繞潭邊，微風中夾雜著在潭邊散步的人們的交談聲，可說是繁忙高雄市區中的桃源鄉。

從阿傑在二樓的房間窗戶看出去，正巧可以遠眺佇立在潭中的玄天上帝像。小學低年級的戶外教學總會到那裏去，老師們會告訴學生：這是亞洲最大的玄天上帝像喔。但是因為也沒看過其他國家的，所以他對玄天上帝像的大小也沒什麼概念。對阿傑來說玄天上帝像就像他的鄰居阿伯，每天都坐在那裏，頂著夜晚會有好幾顆球球閃爍發亮的大帽子。

那頂帽子一定很重吧。阿傑有時候會這麼想。

小時候他跟阿嬤這麼說，阿嬤總是笑笑的回他：神明有神力，所以帽子不會重。

神明，會很多人類辦不到的事情。

雖然人類替祂們蓋廟塑像，只要走進廟裡就可以看到，但對阿傑來說，神明依舊是遙遠的存在。

如果真的有神明，為什麼不保佑爸爸，要讓爸爸死掉？他還記得自己小時候曾經這樣不懂事的問阿嬤。

那時的阿嬤，什麼也沒說。只是別過頭，抿著下唇，眼神放得好遠好遠。

「阿傑，阿傑！」一旁建平的叫聲喚回了阿傑神遊的心思。

「幹嘛？」轉頭，建平已經寫完功課，半倒在床上有一搭沒一搭的翻著阿傑租來的漫畫。

「十一點半了耶，等一下要準備出門了。」建平目光沒離開漫畫：「欸我還真的看不懂，這是要從哪一個開始接下一格啊？」

「對喔。」阿傑放下手上的鉛筆，阿嬤總是買小天使香水鉛筆給他，他其實想要自動鉛筆，但他沒打算把這件事告訴阿嬤。

「要帶什麼東西？」建平還沒放下漫畫：「我真的看不懂耶漫畫。」

「回來再教你看啦。」雖然阿傑對於看漫畫這檔事完全是無師自通。「帶…帶個球棒你覺得怎麼樣？」

「是要打架喔？」建平雖然還在跟漫畫格子苦戰，但是沒有忘記要吐槽。

「防身啊！不然萬一遇到什麼狀況，光憑我們兩個赤手空拳是要怎麼對付對方？」阿傑一邊說，一邊伸手撈起書桌旁的球棒。

「說的也是。」建平終於放下漫畫：「可是你球棒只有一支，那我要帶什麼？」

阿傑沉默了一下。

「乒乓球拍是能幹嘛啊……」走在往孔廟的路上，建平的碎念從出門到現在都沒停過。

「總比什麼都沒有好吧。」阿傑皺著眉頭瞪了建平一眼。

「這跟空手沒有兩樣啊。」建平馬上不甘示弱的瞪回去。

「……。」阿傑沒回嘴，只是不停地鬆手，又緊握他手裡的球棒。

「哎唷，你不要擔心啦。阿嬤又不是小孩子，危險的事情她不會做的。」建平其實看得出來阿傑在想什麼，只是不想說出口。

阿傑輕輕嘆了口氣。從他們兩個要出門前溜去確認阿嬤有沒有在家而探頭進臥室，卻看到連棉被都沒攤開的床鋪時，他的心裡就一直忐忑不安。

阿嬤真的出門了，是赴那封信上的約嗎？可是什麼興隆里啊…義民團又是什麼？阿嬤會不會被騙了啊？這年頭很多騙人的直銷啊老鼠會的，萬一阿嬤被騙了怎麼辦？要報警嗎？……他腦子裡滿是一堆越想越讓他擔心的念頭。

看阿傑沒說話只是嘆氣，建平忍不住拿著乒乓球拍在他眼前揮了揮：「好啦，有什麼事情我陪你一起啊。」

「…我比較擔心到時候我要保護兩個人會有困難。」阿傑勉強扯了扯嘴角。

「還會吐槽我表示沒那麼糟，走吧。就在前面了。」指了指前方，無機質白的路燈下，孔廟的輪廓昏昏地映在他們眼中。阿傑無意識的加快了腳步。

而他們沒注意到的是，遠遠的電線杆旁，站了一位面容莊嚴，卻戴著一頂綴滿發亮光球冠的男人，正直直地望著他們。