圖片，瑪麗‧達戈爾伯爵夫人（Countess d’Agoult）

李斯特雖是匈牙利人，自幼講德語、匈牙利語，但十二歲時與父親轉戰巴黎，直到1847年前他都留在巴黎，因此法文反而講得比德文好。他原本想進巴黎音樂院，但當時的院長凱魯碧尼卻認為他是外國人而拒絕他入學，不過李斯特還是在巴黎認識許多文學圈的好朋友，包括喬治桑、雨果、海涅、拉瑪定等人。

1834年李斯特認識了瑪麗‧達戈爾伯爵夫人（Countess d’Agoult），隔年這位伯爵夫人拋下老公而與李斯特雙宿雙飛私奔，遊歷了日內瓦、羅馬、德國等地，在瑪麗的影響下，李斯特開始鑽研歌德和但丁的作品。

這段期間他留下知名的三集《巡禮之年》（Années de pélerinage，或譯《旅遊歲月》）鋼琴曲，描繪他與瑪麗‧達戈爾伯爵夫人美好的共遊時光。第一集《瑞士》寫於1835─1836年間共9曲，第二集《義大利》寫於1838—1839年共7 曲，另有《威尼斯與拿波里》3曲補遺，第三集則是自由選擇題材，寫於1877年共7曲。

這套作品發表後出現了一股瘋狂的「李斯特熱」，這股熱潮熱到什麼程度呢？儘管他有短短五分鐘等火車的空檔，車站裡的鋼琴就會被搬上月臺，起鬨的民眾圍繞著他要聽演奏。他接連在維也納十場音樂會，一趟輝煌的巡演足跡橫跨整個歐洲。不過，這一熱也搞砸了他跟瑪麗‧達戈爾伯爵夫人的關係，李斯特的性感魅力大發作，讓在一起的瑪麗‧達戈爾伯爵夫人吃足飛醋，兩人戀情持續到1844年告終，生下三個小孩，其中次女柯西瑪先嫁給大指揮畢羅，之後再嫁給華格納。當時瑪麗‧達戈爾伯爵夫人用丹尼爾‧斯特恩的筆名寫小說，交惡分手後，伯爵夫人就把李斯特寫進小說中，加以諷刺。