2002年5月9日星期四晚上6點半，里契特拉位於米蘭家裡的電話響起，原來是他紐約的經紀人J.F. Mastroianni打來的。經紀人在電話的那端問：「你感覺如何嗎？」正在休息的里契特拉聽得出話中有話，便問經紀人有何貴事？「你想要來趟紐約之旅嗎？Luciano（帕華洛帝）有點狀況！」Mastroianni在遙遠的紐約有點著急地說。

原來里契特拉這位經紀人Mastroianni，知道帕華洛帝可能取消在大都會的「托斯卡」演出，因此發了封mail給大都會的助理經理Sarah Billinghurst，向她推薦里契特拉十分適合來頂替卡瓦多西這個角色。而Sarah Billinghurst曾在美國與羅馬聽過里契特拉的演唱，知道他的實力。因此週四早上大都會歌劇院，便請Mastroianni把里契特拉從米蘭找來。

接過經紀人的電話，里契特拉既煩惱又興奮得整夜難眠，一直轉著電視看直到早上三點半。隔天便快速打包行李前往紐約，匆忙間甚至忘記帶自己的樂譜，以及足夠的禦寒衣服。

五十五個小時後，這位當時33歲的男高音到達紐約，時間是5月10日週五的早上9點。兩個小時後他站上大都會歌劇院的舞台，在那裡待上大半天，包括查看製作錄影帶及鋼琴練唱，「準備取代」萬一出狀況的帕華洛帝。

他也一直沒機會遇到大都會的藝術總監李汶，直到5月11日週六晚上7點15分，李汶闖進里契特拉的化妝間說，「別擔心任何事，我會帶樂團跟緊你的。」其實，一直到幕拉開前一個小時，里契特拉都不曉得到底要不要上台，只能做好萬全準備，然後到中央公園晃一整天，看著人們打棒球。

2002年5月12日，當時66歲帕華洛帝果然取消這場普契尼「托斯卡」精華演出，里契特拉代打上陣，在四千名最挑剔的紐約樂迷前獻藝。結果，他第一個音符就征服了全場，詠嘆調「Recondita armonia」曲畢觀眾喝采長達43秒，第三幕詠嘆調「今夜星光燦爛」唱罷喝采更長達46秒之久！謝幕時，觀眾起立鼓掌長達兩分半鐘的。

不僅台下的觀眾感動，里契特拉自己也熱淚盈眶！因為這場的代打演出可說改變了他的生命，一位歌劇新星誕生！靠著一場獨唱會，里契特拉用歌藝征服了紐約，也等於征服了美國這個全球最大的單一市場。

紐約時報也在他美國首演之後報導，「這位義大利男高音，擁有深厚的男中音音色，更明亮、更高的、更使人有安全感的高音，就像那些偉大的義大利男高音傳統。」該報的Anthony Tommasini稱他：「發現一個天才，他的歌唱慷慨激昂更甚娛樂性。」美聯社的Mike Silverman也說：「歌劇界燦爛的希望，他的高音既乾淨又強壯，雖然他的聲音缺乏如同帕華洛帝般，絲毫不費力就能唱出令人顫慄的高音。」

如今，里契特拉全球邀演不斷，未來2004年4月他將首度現身巴黎歌劇院，演唱「遊唱詩人」，同年9月首度登上倫敦柯芬園歌劇院演唱「Forza」，11月則在芝加哥抒情歌劇院演唱「阿伊達」。所以台灣樂迷這次何其幸運，比巴黎、倫敦、芝加哥的樂迷，還早現場聽到里契特拉迷人的歌聲，真的要感謝「新象」許博允以及「力晶」黃崇仁的眼光。

當我上Google輸入Salvatore Licitra時，意外找到歌劇圈當紅男高音的相關資料（www.grandi-tenori.com）。順道一讀，發現與各大唱片公司的CD發行，或留聲機雜誌的歌劇DVD評論，裡頭的男高音有許多重疊吻合之處，顯然這些名字是當今男高音的翹楚。

帕華洛帝、卡列拉斯、多明哥，這三位家喻戶曉的男高音，的確曾經是當代標竿，但當他們的「三大男高音聯合演唱會」不斷出現時，樂迷都知道他們賣的是自己的剩餘價值！（3/25）


圖說●播放DVD：慕提指揮史卡拉歌劇院，演出里契特拉最拿手的普契尼「托斯卡」。（JINGO JDV311017，金革）