巴西九成的原油必須仰賴進口，國際原油價格的上下波動，對巴西的國際貿易收支影響頗大，因而巴西政府利用自己國內生產的蔗糖來提煉乙醇，當國際原油價格過高而且糖價相對較低時，巴西即大量將蔗糖提煉為乙醇做為汽車燃料使用，並鼓勵使用乙醇燃料的汽車。十公噸的甘蔗約可提煉出一公噸的粗糖或175萬加侖的乙醇，因此，當國際糖價較有利可圖時，巴西較傾向於生產粗糖以賺取外匯，而國際糖價低迷時，則有利於製造乙醇來減輕進口原油的負擔。

巴西目前為酒精的主要生產國，其主要提煉原料為甘蔗，每公升成本大約新台幣7元至11元，巴西國內持續大量擴產生質酒精，並有興趣前往其他地區擴產。目前國際間使用酒精汽油、出口量最大的國家是巴西，巴西已有酒精含量高達93%的E93酒精汽油。

而巴西亦是全球惟一使用車用酒精的國家，該國駕駛人和汽車工業使用替代燃料的經驗，已超過30年以上之歷史，在2003年就已製造出可使用汽油、酒精或天然氣的混合燃料汽車，而在巴西生產製造的混合燃料汽車，大約在巴西新車市場擁有20%的佔有率，全國並且有3萬個加油站可提供酒精及汽油。巴西現已外銷車用酒精供應委內瑞拉，目前並與其他國家洽談合作事宜，包括美國、中國、奈及利亞及德國等。根據巴西石油公司指出，該公司已訂定長期擴展車用酒精之生產能量策略，至2007年為止，計畫加建3座酒精生產廠。針對替代性能源，巴西比其他國家更有備而來，除了發展現階段的生質酒精之外，未來巴西在生質柴油製造的投資金額，預期在2008年前達到5億1,500萬美元，屆時該種燃料的生產量將到達8億公升（相當於2億1,100萬加侖）。

目前生產生質酒精僅有巴西及美國佔到成本優勢，其他國家的生產成本無法競爭，不過日本、大陸、泰國都有興趣加入生質酒精的研究及製造。由於作為粗糖原料的甘蔗可提煉乙醇，在全球汽油價格飆漲之際，巴西政府這兩年來大力推廣生質酒精，身為全球最大產糖國的巴西，致力將部分甘蔗轉向生產乙醇作為替代燃料，粗糖生產受到強烈抑制。過去三年來國際原油價格的上漲，幾乎將全球原物料價格帶到另種高峰，除了貴金屬及燃料價格明顯調漲之外，就連民生食用品粗糖也成為飆漲的商品。

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