每一年的陽明山花季，在櫻花和杜鵑花相繼綻放盛開後，慢慢的凋謝結束；緊接著在陽明山的另一小谷地中，白色的海芋正接力著迎接另一波賞花的高潮；竹子湖栽種海芋的時間約在1969年間由日本引進，其原產於南非，因盛開時苞片盛開時有如倒立的馬蹄，因而又稱為馬蹄蓮，竹子湖的海域主要栽種於濕地上，每年的花期為一月到五月，但最盛開時為三月到四月，此時也會擴大舉辦海芋季活動，以歡迎各地遊客上山賞花，今年的海芋季活動為3/22- 4/28。

我們一大早從捷運劍潭站搭乘公車上山，公車10分鐘一班，還很方便，沿路還可以看到私人住家盛開的吉野櫻，約莫30分鐘後就到達陽明山，而此時陽明山公車站附近的公園正盛開著白色的吉野櫻，非常漂亮。

我們在此又換上小型公車，直奔竹子湖路口，竹子湖停車場美麗的花卉造景。

我們今天的行程是由竹子湖路口經由東湖, 頂湖再到下湖的海芋大道，由於市政府都有規劃步道，所以一路走來還很蠻輕鬆，而且又不會與擁擠的車潮交錯，另外也可欣賞不同的風景。

從湖田國小旁的小路轉進去，就像是個與世隔絕的小村落東湖，狹窄的小徑，就可知道絕對不會有太多的遊客造訪，但反而讓我們能更悠閒的賞花。

小朋友看到海芋田就吵著要採海芋，目前開放採海芋的地方大部分都不須換穿雨鞋，只有頂湖地區少數的海芋田須穿著青蛙裝才能採摘，一般採摘的價格為8-12支100元，採摘的方法很簡單，只要將手掌虎口往下到海芋下端分歧處然後用力拔取即可。

目前的海芋田都不開放讓遊客免費參觀拍照，所以想要一親海域芳澤，還是找個漂亮的海芋田，付費採摘，就能隨意的拍照。

太早採摘了，接下來行走步道就必須帶著海芋行走，我們先沿著小圳道行走。

路徑旁的花圃也有在栽種繡球花，去年竹子湖花季結束後，農會就緊推著繡球花季活動。

過了橋之後就又回到了大馬路，大馬路邊是著名的炒野菜的小吃攤。

下湖和頂湖路口，兩隻大青蛙再向我們問候，我覺得竹子湖最美的地方還是在頂湖，所以我們就往頂湖方向走去。

頂湖最美的地方就是海芋田搭配後方小油坑的硫磺坑口，縷縷的白煙裊裊上升，與海芋的純白世界形成強烈的對比。

頂湖的休閒農場，每家都會有簡單的花卉造景，而且都只有低低的木柵欄將步道與園區區隔，但遊客即使不入園還是很容意拍照。

除了海芋外，許多農場也種有許多其他美麗的花卉，紫藤、鳶尾花和燈籠花。

這是另一種品種的海芋，稱為綠女神，在竹子湖不多見；另外少數店家有販賣彩色海芋，不過大部分都是人工染色。

從頂湖高處往下望，ㄧ畦ㄧ畦的白色海芋田，真美麗。

告別了頂湖美麗的風景後，我們沿著產業道路往海芋大道前進，路旁一顆紅葉槭，剛冒出的芽葉將整棵樹染的火紅，讓人忘了現在是春天還是秋天。

來到了海芋大道，大部分的遊客與車潮都聚集在此，有些商家將低低柵欄再加高，彷彿告訴遊客說，欲欣賞美景請付費欣賞；不過欣賞過頂湖的海芋田後就不會期望下湖的海芋田，吸引我的反而是盛開的紫藤花，ㄧ串一串像是掛滿果實的葡萄。

另一家販賣日式燒烤的店家，店家陳列許多可愛小巧的日式文物，即使不用餐，商家也歡迎遊客入內欣賞。

遇到一群溜鸚鵡的遊客，美麗的鸚鵡聽說比貓狗的壽命更長也更好照顧，不過這幾天對岸的禽流感，可能又要好ㄧ陣子讓人聞鳥色變。

哇，好多好多的紅葉槭，ㄧ片火紅真漂亮，這是附近園藝店販賣的樹苗，ㄧ顆好像500元左右，如果家裡有個大庭園，真想買回去種。

今天走了一趟竹子湖，欣賞了美麗的海芋田，也健腳走了許多的步道，小朋友看著遠方的小油坑，也一起期許下次再來個七星山登高之旅。