雖然說是雙專輯，不過還是放在一起講好了。意思就是這篇會長一點(笑)。

其實以前對日本視覺系樂團沒什麼好感，也不知道是為什麼。也許是不喜歡他們奇裝異服、濃妝豔抹的打扮，不喜歡那種好像介於偶像歌手和創作樂團中間的那種感覺。L’Arc~en~Ciel (彩虹)在台灣也是歌迷非常多的樂團，在發行這套雙專輯時連在台灣都有還算大量的廣告，那時因為聽了浪人劍心動畫的片尾曲算是對他們有了點興趣，但依然沒有真正去接觸。身邊喜歡彩虹的人也很多，可能這又是一種「反正很容易就可以聽到，就不急嘛～」的心態。真正聽這套雙專輯時，他們已經進入活動修止期了。

從前鼓手事件的陰影中重新復出的專輯 HEART將彩虹拱上一線搖滾團體的地位，同一天發行的雙專輯ark和ray則靠著大量單曲連發和亞洲多國一起發行的話題性讓彩虹登上事業的顛峰，兩張專輯都大賣 200萬張以上。彩虹在走紅後也不希望被稱做視覺系團體，還在電視上發廣告以「正名」，這樣做可能是不希望有包袱，也可能是另一種宣傳方式吧。

這個時期的他們，與早期的樂風和形象已經不太一樣了。商業化？嗯，同一天發三張單曲，發行時間間隔極短，雙專輯裡收的單曲總共有八首之多，這種大量轟炸的方式實在很難不去聯想到這三個字，儘管很不願意去想。兩張專輯裡的曲子各都只有11首，各扣掉四張單曲根本沒幾首新歌嘛～而且兩張專輯還各有一首純音樂！表面上來看好像是很糟的情況，但聽過CD後卻也能體會到他們音樂上的獨到之處，能在這樣的連發下保持一定水準，不是一般團體能辦到的。

ark和ray相比，我反而比較喜歡ray。照宣傳文宣上的講法，ark是「箱舟」，ray是「光芒」，1999年七月恐怖大王降臨，讓L’Arc~en~Ciel帶領著你乘著千禧之航邁向世紀之光，打破世紀末毀滅預言！(好像有點...orz)

ark代表的是「潮濕」的氣氛，ray則是「乾燥」。老實說文宣就是文宣，我壓根聽不出這種感覺。尤其是 ark，真正比較能感覺濕潤的似乎只有PERFECT
BLUE這首歌而已。ray 似乎就比較能感覺到「乾燥」，歌詞的意涵中也有提及一些。但是為了平均分配八首單曲，反而讓兩張專輯的整體感不夠一致。感覺把ark中的第一首forbidden lover和Cradle 跟ray中的HONEY和snow drop對換可以讓ray這張專輯更有整體感一點，ark就真的沒什麼辦法。ark 的優點就在於易聽，對於要快速入門彩虹的音樂來說並不需要注重太多地方，收的單曲中大都是較悅耳的，如輕快的DIVE TO BLUE和配合弦樂的Pieces。而ray則表現出彩虹音樂上另一面的風格，單曲花葬和浸食的優秀就不用多說，專輯曲いばらの涙還帶有迷幻味道，是眾多專輯曲當中水準非常突出的一首。

雙專輯和單曲連發將他們推向了事業顛峰，這樣是好還是壞呢？總覺得這時候的密集發售反而讓之後的單曲有後繼無力的感覺。在REAL專輯時期直到重新復出後的單曲都很難再有這時期的水準，甚至連單曲的c/w曲都少有新曲，反而玩起團員換位置cover以前曲子的遊戲。

若因此就冠上商業化的帽子也太過嚴重，只能說這是樂團在這音樂市場中所做的改變，能接受就繼續聽下去，無法接受就離開去聽其他的。一直與過去的作品相比，可能永遠也找不到欣賞現在的作品的方式吧。