如果要評論韓國人的個性特質，我想在許多外國人眼裡，應該多半會認為韓國人的個性是比較急躁的吧。與台灣、日本相比，韓國人的生活步調更是明顯超快。在台灣，如果遇到個性急躁的人，我們可能會說：「你是趕著投胎啊？」不過韓國人反而比較受不了過於慢條斯理的人。面對任何與他們節奏不合的人、事、物時，他們很容易不自覺地喃喃自語說著：「好悶啊！」特別是在韓劇裡，演員們在表達這種情緒時，更喜歡一邊輔以「槌打胸口」這個動作來表現出心中鬱悶之感。雖然實際生活裡，韓國人不至於真的如此搥胸頓足，但是個性偏急這點，卻是韓國人自己也不否認的事實。首爾醫科大學的李符永教授就曾經在「現代韓國人的國民特性」一文裡羅列出包括：「性急」、「不懂得等待」、「期望立即成果，缺乏縝密計畫」等韓國人喜歡求快的個性特質。
　
　記得以前在語言中心上課時，班上的外國同學們也曾經針對韓國人「性子急」這點做過討論。一向發言大膽的日本同學洋介就表示，「韓國的Ａ片往往沒有前戲或是鋪陳的劇情，通常都是直接脫了衣服就上。」試圖藉著這個例子來證明韓國人的急性子。「他們沒時間醞釀情緒，喜歡直接切入重點。」記得最後大家是替韓國Ａ片下了一個這樣的結論。不過除了上述這個例子外，其實從日常生活中也不難感受到韓國人的快節奏。例如在餐廳吃飯時，如果超過五分鐘還沒上菜，他們就會急得催促服務生「快一點」。一位韓國朋友便曾告訴我，她最討厭等待上菜的空檔，所以每一道菜的上菜速度稍慢，她的不耐就開始顯現在臉上。此外，在韓國也不常看到餐廳，或是小吃攤前排隊的人潮，因為韓國人無法忍受太久的等待，除非是非常知名的餐廳，不然韓國人通常不太樂意等著排隊吃飯，因為他們的急性子本能會催促著他們離去。而在餐廳用餐，韓國人也總是習慣吃完飯就迅速離去，他們可以接連到不同的場所續攤，但卻很少能在同一個地點停留太久。他們就像遊牧民族似的，吃完了正餐馬上移動到啤酒屋，喝完了酒又立刻前往KTV唱歌。偏偏韓國人吃飯速度又快，所以和韓國人一起用餐，常令人有「追趕不及」之感。「快」，幾乎成了多數韓國人的口頭禪。和韓國人相約，如果稍微遲到一分鐘，韓國人就會急得打電話催促：「快來喔！」和韓國人共事更是感受深刻，如果韓國公司想打聽的消息未能在理想的時間內得到回覆，韓國人就會使出奪命連環扣，直到問個水落石出為止。

　　不過對韓國人而言，他們未必認為性子急是不好的，相反的，因為他們講求速度，所以也擁有一些正面的成果。像是韓國人就常對自己國家的經濟實力、汽車業、半導體的快速發展感到自豪。「日本花百年時間建立起的汽車產業，韓國在三十年內就辦到了。」在韓國播放的這則電視廣告裡，便將韓國人急性子的特質解讀為一項優點。關於韓國人講求速度的部分，另外也能在蓋房子方面發現。一般需要的建築時間，在韓國常被加以縮短工時。例如我們宿舍附近興建的小公寓，便在兩三個月內，從打地基一直蓋到了五樓。有時候隔了一段時間沒去的地方，也可能在一年後就變了個樣。有時候我們幾個台灣留學生在讚嘆韓國蓋房子速度之快時，也不免羨慕起韓國，沒地震真好！
　
　雖然追求速度的確讓許多事能夠更有效率的進行，也的確帶動了韓國在各方面的快速發展，不過之前韓國爆發了黃禹錫教授研究造假事件後，也開始有媒體在分析此事件時，將部分原因歸咎於韓國人過於求快的個性特質。雖然所謂的個性特質並無所謂絕對的對與錯，不過台灣有句俗語說：「呷緊弄破碗」，也許台灣人是比韓國人更能洞察「速度」哲學的吧。


原文刊登於幼獅藝文雜誌