在韓劇裡，常可聽到男主角對著女主角深情許下「我會永遠保護妳」的承諾；在韓國流行歌曲裡，也不難見到描繪男女分手之後，男人含淚唱著：「對不起，不能守護在妳身邊了。」諸如此類的歌詞。保護女人，似乎成了男人天生的責任。不過，在多數韓國人的身上，似乎都潛藏著一點保護的本能，不管是男、或是女。

　　記得當我和朋友第一次自助旅行到韓國時，我在台灣進行語言交換的朋友，一對韓國新婚夫婦，他們當時人也正好在韓國。由於我是第一次出國，加上當時的韓文還稱不上流利，同行的朋友也完全不懂韓文，於是我寫了封電子郵件聯絡韓國夫婦，詢問他們是否可以來機場接機。不過後來他們回覆我，由於當天是他們剛度完蜜月，必須回娘家拜訪的日子，所以恐怕有困難。這麼重要的日子，當然我也不好意思再強人所難，所以打定主意自立自強。不過最後當我和朋友抵達仁川機場，時間已是晚上十點多，兩個弱女子在眾多巴士站牌前不安地穿梭徘徊時，居然看見了韓國夫婦熟悉的身影迎面而來，沒想到他們終究還是排除萬難來了！而他們除了一路陪著我們搭車搭到首爾市區外，也按照地址幫我們找到了事先預定的旅館，並代我們向旅館櫃檯人員叮嚀詢問之後才放心離去。當時除了感動，也不知道該用什麼言語形容了。而這也是我第一次感受到被韓國人保護的感覺。

　　後來，我到韓國展開留學生活，認識了一些新同學以及新朋友。第一次跟韓國同學一群人搭著地鐵去書局買書，回程時，即使不順路，他們仍是派了幾個人沿路護送我直到地鐵站內，看著我拿票通過閘口，才彷彿達成任務般安心地離去。剛認識的女性朋友也是如此。即使到了地鐵站前，我說我可以自己走下去，她們也總是堅持要陪著我走到票口站內，目送我離去才肯罷休。即使我一個人已經可以搭著地鐵來來去去，但和韓國朋友在一起的時候，就會受到這樣熱情的照顧，這是韓國人表現人情味的方式，但或許也可說是他們保護的本能吧！

　　而他們的保護本能，即使到了異鄉仍是隱藏不住。有位韓國朋友因工作來到台灣，請我幫忙擔任口譯。工作結束，我必須在台北車站自行搭公車回家。雖然於情於理，都應該是我先送他回飯店後，再自行搭車離去。但韓國朋友除了要我不必陪他走到飯店門口外，還會堅持先看我上了公車，他再自己步行回飯店就可以。「反正這裡離飯店很近！」每次當我趕著他先回去時，他總會這樣回答。所以到後來，我也只好習慣這種「反客為主」的相處模式。又一次，有兩個韓國女生來台灣觀光，當我們兩、三個在地台灣人陪著她們到處逛，最後我們其中一人，由於家住得比較遠，所以必須先行離開時，兩個韓國女生也同樣主動開口，堅持要一起走到站牌前、陪著等車。「怎麼感覺我們才是台灣人，而你們是外國人啊。」韓國女生突然開玩笑轉頭對著我們說。頓時讓人覺得很不好意思，不過也確切感受到了韓國人可愛的一面。
　
　而在我親身受惠過許多韓國朋友給予的保護之中，系上同學太龍哥的保護慾可說是最強烈的。雖然我是一個外國人沒錯，但他總把我當做三歲小孩看待。即使一起走在校園內，看著來來回回的車輛，他也往往不放心地和我交換位置，要我走在內側；在人潮洶湧的地鐵站出口，他便會像調整火車上的椅背似的，雙手搭著我的肩膀，移動我走路的方向。有時候一起去了某處，而他有事必須先離開，也總會對著我千叮嚀萬囑咐，告訴我該如何循著路走回地鐵站，萬一迷路就馬上打電話問他。即使我已經在韓國闖蕩近三年，就算找不到路也可以問路人，但他對我的不放心，還是始終如一。
　　
不過相較於在台灣，不管我做什麼事，朋友們總是對我說：「加油，妳一定可以的！」「我相信妳能辦到的！」語氣就像只是在描述雨過會有彩虹的自然現象般輕鬆，所以有時候我反倒特別懷念起韓國人給予的保護，因為自己也就不用那麼故作堅強了。


原文刊登於幼獅文藝雜誌