原始社會的人，常將獸牙、貝殼、樹實綁飾掛在脖子，當作頸飾來佩掛。佩飾這類的東西，不僅顯現美麗，還包含了對於漁獵的擅長，以及勇敢的象徵。裝飾面積大份量多，是所有飾品中最引人注目的，因此我們的祖先，不例外的也作此種打扮。

(清康熙 東珠朝珠)

頸飾大略分成項鏈和墜子這兩種，項鏈是圈住脖子的不同長短飾品，墜子是以任何形狀垂掛，吊在胸前的飾物。

頸飾由赤膊裸露的胸前裝飾，漸及開化有了衣物的遮掩之下，一度不再是那麼的醒目。隋唐時期各民族融合交流之後，混戰的五代十國中的幾個國家，位居南方戰事較少，經濟文化得以保持繁盛，反映在裝身具上，前所未見的是脖子上掛著三、四重的珍珠、寶石項鏈。

清代由於當朝者信奉藏傳佛教的喇嘛教，在某個品位之上的男女，規定都得佩掛「朝珠」的項鏈。特別是后妃的「領約」及朝珠，在包裹的像似粽子的服飾外，愈加顯其貴氣。領約系採用金、銀、或銀鍍金鏤花為底座，再鑲以珊瑚、東珠、青金石等寶石。圓形的形狀剛好框住衣領，一來可供裝飾，二來約住領口可禦風寒。

(金鑲珊瑚東珠領約)

朝珠是清代的皇帝后妃，以及代表某等品階的官員，在行禮執事時，必需佩掛的項飾。108顆的珠子質材，依不同的職等，有珊瑚、珍珠、水晶、密蠟、翠玉、瑪瑙、琥珀、土耳其石等串成。一串朝珠分成四段間隔，四顆間隔的大珠稱為「佛頭」左右上下各一，佩掛時前三後一。朝珠左右兩端，又附有三串十顆小的珠子名稱「紀念」男子左二串右一串，女子則與之反相佩掛。背後的佛頭，還貫以「背雲」的寶石珠飾。嚴格的朝珠規矩，以東珠最尊等，重大的朝會時，后妃佩掛三串的朝珠，即正面一串，左右各一串由肩至脅交之於胸前的，是大禮儀的佩掛方武。男子佩掛一串即可。一般的官吏穿著朝服上殿時，右手必需握住朝珠，以防止朝珠互撞出聲，並以制約不當的舉動。

(嵌青金石金約)

一般百姓的項鏈形狀，自古以來，就有以金或銀的細鏈子，相互環接的婦孺用項鏈，以及專為孩童佩掛的項圈。項圈以銀條打造而成，小孩子佩掛之前，照例先到寺廟，稟報神明護佑，拜畢再持項圈於神明爐上繞三圈，然後才給小孩子戴上。以銀圈圈住，邪魔自然不敢侵擾，此種祈求逢凶化吉長命百歲的項圈，又稱「長生圈」。

(清 綠松石朝珠)

墜子的由來，是漢代的長命縷，一種用五色彩繩掛在頸間，或纏在手臂的飾物，演變成「長命鎖」而來。長命鎖即在繩上懸掛著鎖片，片上刻著讖句或吉祥語，用以趨吉避凶，墜子形狀如鎖得名。聽來雖說迷信，但是從中可以看出古代的生活涵義，當能力無法支配命運時，信仰即是一種心理治療？以金、銀、精玉為材料，作成鎖狀、蓮花、蝙蝠等圖案的墜飾，都是采其吉祥的形音，充分流露了中國語文的深厚寓義。

相較於其他的珠寶飾物，頸飾珠寶是最普遍，且也名堂最多的一項飾品，沒弄清楚戴用的禮儀，還會鬧笑話呢？記得在臺灣某個地方的寺廟作醮，應邀的官夫人擔任頒獎人，竟把豬公比賽的優勝金牌，逐一的戴在飼主的脖子上，而不是最佳「男豬角」的脖子，引來一場「笑」果很好的頒獎典禮。顛覆的戴法，就不知道豬公嘴巴上面咬的橘子，笑掉了沒？