曾在鳥羽小學擔任代用教員的桑原乙吉(Otsukichi Kuwabara)，往東京學習齒醫技術後回到故鄉開業，1890年御木本幸吉決心開創養殖珍珠事業，常往桑原的診所向他討教有關怎麼制馭蚌貝(或許牙醫比較懂得讓人張嘴巴的緣故吧？)。1893年7月，御木本真正創出養殖的半圓珍珠後，同感驚喜的他是在10月收掉家業，往御木本於三重縣英虞灣田德島那樣的無人島所開設養殖場任職，決定朝此養殖研究的道路邁進。

  等到與他一起做研究的同事西川因病離職，桑原回歸齒醫跑道重操舊業，之後，1915到1924年再回任御木本養殖場，對珍珠又研究快近十年。

  話說御木本原來極期待女婿西川藤吉的研究，能弄出豐碩的成績來，未料西川獨斷專行，1907年居然毫不吱聲的以個人名義去申請專利，泰山大人怒火中燒在所難免！另外，御木本賺錢金雞母的半圓珍珠專利1912年即將到期，迫在眉睫的御木本，真圓珍珠務必得有新的招式不可。

  御木本那方，終於在1914年想出「全卷式」真圓珍珠的形成法，1916年5月也獲得了專利認可。此專利的內容是，拿外套膜像似橘子皮或手帕包覆整個珠核的方式來形成珍珠，不過此法非常沒有效率，雖說新穎可再怎麼努力一天僅能進行數十個而已。而此法是出自御木本養殖場員工桑原乙吉的「全卷式」發想，專利則屬於御木本。

  御木本提出的此法當被認可後，西川申請的三件專利(包括與見瀨合體的一件專利)才被認可，隔年，又再一件也被認可。如此之順序，不難看出專利局是要做球給御木本一人，先等他提出申請且專利通過審批後，再承認比他更早提出申請的人，業界則普遍流傳此樣的說法。

  總之，當局想將御木本給推上真圓珍珠的發明者，拱他成為世界珍珠大王並獨享此樣的榮光，大家也都心知肚明的呀！

  前面提說「全卷式」的發明人是桑原而專利屬於御木本，到底這又是怎麼一回事呢？

  原來百餘年前御木本早已想到要設下「競業條款」因此進入到御木本養殖場工作的員工，都得簽下”誓約書”不可。好比條約中的一項「當本人倘若發現到有關珍珠養殖的新發明、新創意，務必向本人(御木本)報告，該專利或實用新案所得的權利或所獲之權利，需無償讓渡給本人(御木本)」不僅員工另需兩名保人具保簽名方可，想必當年的桑原也簽下這樣的誓約書無疑。

  該誓約書又寫到「自御木本離職者禁止自營珍珠養殖業」「離職者禁止前往其他同業養殖場任職」倘有違反者，不僅當事人連保證人也需負連帶責任，要以現代眼光來看，違反職業自由選擇的限制，有效論與無效論尚且還有正反兩方不同的見解不是？可對如日中天的當下企業，政府往往睜一隻眼閉一隻眼，國家揭櫫的「殖產興業」「富國強兵」大方向，想怎麼着就怎麼着，愛怎麼辦就怎麼辦，升斗小民根本是莫可奈何的啊！

  生性想必沒多大慾望的桑原，對研究極具興趣自然無不盡力輔佐御木本。齒醫專業之故，蚌貝好多手術需用到的道具，也由桑原親手打造而來。根據松井佳一博士寫的《真珠事典》的記載，比如：容易讓蚌貝打開又不傷害到牠的「開殼器」、進行開殼需要固定的「手術架」、先端沾水能吸附珠核再送入通道的「送核器」、進行蚌貝植核的各種「插片工具」…以及現在珍珠養殖器具等許多之原型，幾乎是他給想出來且做出來的。

  或許很多人不知道歐洲的金工職人，早先很多其實都是由牙醫來兼任的，能作金屬假牙的巧手觸類旁通，要做一些小道具自然也難不倒他們。桑原乙吉有若天才型的技術員，但他總是將成就歸功於老闆御木本幸吉一人，好些專利前後都未具名所以鮮為世人所知。

  1900年到1920年的20年間，無論日本的珍珠業者或研究學者因有絕佳的實驗環境，珍珠養殖技術是呈現飛躍之進步，此可從前面介紹的幾篇文章略知一二。6mm大小的珍珠成為了當時的一種主流，至於此時期，另外還有什麼劃時代的技術呢？再多介紹幾項讓大家認識一下。

  珍珠核，一開始用陶製或銀製的來做嘗試，接著，才想到採用同珍珠重量一樣的淡水珍珠蚌貝殼，二戰前多使用中國長江的背角無齒蚌，二戰後則改用美國密西西比河的淡水蚌，現仍以此為大宗。

  至於珠核與開蚌此兩項，往往為一般人忽略的珍珠養殖技術。清初劉獻廷的《廣陽雜記》上面寫到：「金陵人林六牛，仲雲姪婿，玉工也，其人多巧思，工琢玉，研製珠之法甚精，輾車渠(硨磲)為珠形，置大蚌中，養之池內，久則成珠，但開蚌之法未得其要領耳。舊法用碎珠為末，以烏角殼煎膏為丸，納珠腹中，久自成珠，此用車渠，較為勝之。」

  從上述可明白到，怎樣讓蚌貝開口確實是令人傷腦筋，不過製核的技術，以往中國卻有其獨到之一面。

 

(阿古屋貝的去卵工程---種貝的體內倘若殘存著精子或卵子，腐爛後將導致插核之成效，因此必須完全去除為要。秋天所進行插核的種貝，目前是使用更新穎的「臭氧產生器」來除卵，春天則將牠們給載到黑潮通過的海域吊著海裡來去除，尤以自然工法最能去除乾淨---感謝日本田辺珍珠養殖場圖片提供)

  對想要擁有美麗的大顆珍珠，另一項重要的事情就是阿古屋貝的去卵工作了。

  1920年代，雖已開發出將珠核給植入生殖線內的方法，可是種貝體內之精子或卵子，常常會造成珍珠上頭的斑點或污垢，因此去卵成了一項必要的工程。去卵之前，得先將阿古屋貝給擠得像沙丁魚般裝入網狀的養籠，置於如此惡劣環境的種貝體力才會變弱，接下牠會排出精子或卵子如此這般的流產方法，且體力耗弱的親貝(插核過後的阿古屋貝)於手術後，甚至無法吐出先前植入的珠核，方才得以結出鮮少瑕疵的大粒珍珠，此法是出自於豬也若藏、豬也秀三等人的想法。

  另外，頻繁給這些已經插過核的親貝做清掃，除去危害親貝生長的各種仇敵，好比給親貝馬殺雞按摩似的，可以加強促進珍珠層的形成，倘若海水溫度過低，需將養殖筏給轉移到暖和海域的避寒作業等，都是促使日本珍珠養殖往高品質且安定的作業發展。

  阿古屋貝功成身退後進入非命，綜其一生真有點替牠感到難過，所以好些養殖戶們並沒有忘記阿古屋貝的恩情，吃果子拜樹頭吃大米拜田頭，各珍珠產地也都設立著「供養塔」並在每年進行慰靈的儀式。

(三重縣志摩市圓山公園內的真珠供養塔，讓貝精升格為貝仙，如此輩輩有著人情味真有意思！圖片摘錄自網頁如有侵權敬請告知)