往日本鳥羽珍珠島參訪時，有位團員看見某顆珍珠長得相當奇特，問起那是什麼？當回以那是”羽裂狀珍珠”之後，她是現出不可思議的表情來！

  羽裂狀珍珠的特色是，其尾端會呈現細條狀若似羽毛裂開之模樣，宛若鋼刷給刷過現出一條條條狀的痕跡來，因此不少珠寶設計師拿它與金工禽鳥搭配的羽翼，使牠愈形逼真。

(圖片摘自首藤 治先生的作品)

  羽裂狀珍珠，產自美國密西西比河流域的背角無齒蚌(又稱圓蚌、田蚌)。生長於湍急之密西西比河流域的此蚌，當無意(天然)或有意(人工)在蚌體內成珠後，它是不斷地受到水流沖刷卻又不斷地修補，薄的尾端部分，最後是會留下這般美麗的缺陷美。

  流經美國中南部的密西西比河，為北美最大的水系，與尼羅河、長江、亞馬遜河合稱世界四大長河。早在2000多年前這已有珍珠出產的紀錄，只不過被大量採擷則發生於近代一百六、七十年前的西元1857年。當住在紐澤西州的一位鞋匠做晚飯時無意發現到此的消息一經披露，此流域遂成了全民參與”淘珠熱”的風潮，大小通(統)吃，胡亂沒(摸)收，經這一折騰的結果河蚌挺自然也就枯竭了。

(圖片摘自首藤 治先生的作品)

    至於留下的那些貝殼，則被拿來當成研磨鈕扣的材料。此在《班傑明的奇幻旅程》電影裡頭，班傑明賣了父親家族事業140年歷史的鈕扣工廠，該故事地點即密西西比河出海口的紐奧爾良市。我想除班傑明身體狀況的影響無意該行外，塑膠的興起也是結束該行業的另一原因吧？

  今日，密西西比河流域上的小型珍珠養殖戶們，除向珠寶業界提供上述奇特的羽狀珍珠外，鋸形齒或鈕扣形狀的淡水珍珠也是一絕，另外，貝殼出口後被研磨成植珠時所需的”珠核”也是一項大宗的出口。

(圖片摘自網路)