小時候最大的夢想是當個天文學家。
原因無他，就是喜歡星星。

老家是在鄉下，大樓本就不多，所以每天只要夜晚來臨，就可以看到滿天星斗閃爍在黑暗的天空裡，顯得奇幻又美麗。 在這無窮的星光下，所有嵌在黑天絨的星體彷彿原始的精靈，大膽舞動、狂放恣意地綻放撩人的色彩，神秘安靜、不露聲息地吸引地球萬物所有的生命。

我就是其中之一。


然而，雖然對星星的熱情從未消減，但，還是依著這社會規劃給大部份人的路，唸完『對工作有用的』書，拿到符合現實的學位，安靜的成為芸芸眾生的一份子。

最後還是沒有成為天文學家。



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其實親近星星並不是那麼困難的一件事，對入門的人來雖說，一副簡單的雙筒望遠鏡加上星座盤，就可以讓你享受遨遊星空的樂趣。 望遠鏡的倍率不必太高，7x50或12x50均可。在這裡7及12代表的就是倍率，而50指的是口徑，單位是釐米。 倍率不必太大，因為實際上散佈在夜空裏的星星是很廣的，如果倍率過大，反而會讓你無法輕易的找到想看的星體。 至於廠牌方面，雙筒望遠鏡因是屬於較低階的光學產品，台灣廠商所製造的就已有相當水準，在一般賣場大約兩三千元的價格即可買到。


有了望遠鏡後，接下來是如何尋找星座的問題。 辨認星座的的方法，其實也不難，關鍵就在確定方向而已。 對一般人而言，我的建議是先找出北方，然後將星座盤標有『北』的位置對準，再旋轉星盤上的時刻表至正確的時間，如此，星座盤所顯示的圖案就是所面對的北方星空。

你可以開始辨認星座了。
不必慌，先找到大家都熟悉，排列如同『斗杓狀』的大熊座吧。

重點是：星座的散佈比一般人想像中要廣，所以在辨認星座時，可以不用望遠鏡，僅單純以肉眼將視野放大，對眼前的星星做連線的組合即可。大熊星座並不難認，掛在北邊天空的樣子獨一無二，仔細觀察就可以找得出來。 找到大熊座後，接下來繼續比對星盤，由這指標星座向旁邊延伸，不必心急，慢慢的，你會發現，這些原本畫在盤上的點及線條，開始一點一滴浮現在黑暗的空中，如同被賦予了生命的巨獸一般，對著身處遙遠地球的你，緩緩地眨眼微笑。

學會星座的辨認，你已走出地球這家門，邁向另一個更廣的宇宙空間。


雙筒望遠鏡只能提供簡單的星體觀測，如行星及較大的星雲等等。 若想進一步研究更小更遠的星體或甚至進階到天文攝影，則中小型的折射或反射式單筒望遠鏡就是必要了。此外，Nikon的9XX系列的數位相機，可以藉著轉接環的連結，搭配使用在某些個人用的折射式望遠鏡上，對於簡單的天文攝影，提供了另一個經濟的選擇方式。




星體如何產生？我不瞭解，也不想去探究。

我只知道，因為對星星的熱愛，開啟了個人生命與宇宙萬物間的連線。
而這連線雖然無形，卻是永遠。




Photo （土星） copied from Public Images Domain of NASA (http://www.nasa.gov/)