前幾週曾參加了一場由『阿德札記』（註一）站長所舉辦的日本酒 『純米大吟釀』餐酒會，地點是中山北路的日本料理店『嘉』（註二）。 當天『嘉』的主廚特地準備了許多味道濃郁的下酒菜供大夥兒享用，而美食與美酒的對抗結果是不分勝敗，賓主酒足飯飽、店客皆大歡喜。


大吟釀酒是日本飲酒文化的精髓。


從原料米的的選擇開始，精白處理，嚴選好水、米麴，再由專業的造酒師（杜氏）精心釀照，成品裝入經過特別設計的瓶子裡。 每一瓶大吟釀酒不論是外觀的美感或是內在的風味都顯露出一股高雅迷人的氣息， 飲之令人陶醉，藏之令人心喜。


初品大吟釀酒之時，妳會先聞到一股明顯柔軟的香氣，這味道是隨著精米釀製過程的差異而有所不同。如，濃濃的蘋果梨哈密瓜草莓等的水果味道，或是相似於中國白酒的『醬』香。 不同的大吟釀酒顏色也不相同，這不同不僅是在深淺而已，基本上，酒本身顏色的基調就有差異。 以當天所品的五瓶酒來看，有是清晰透明如靜水，有是一抹淡藍如澄空，還有一瓶則顯出淺淺的金黃如晚霞灑落的大海。 每一瓶酒的風味也都不同，有嬌羞封閉如處子，有奔放開朗如野花，令人印象深刻的一瓶甚至讓我想到熱天午後的漫天大雨，口感強烈而溫暖。 然而，不論哪一瓶酒那一種風味，每一瓶大吟釀都是入口滑順、香味迷人，落喉後或多或少的甜味總是盈繞在口中久久不去。



大吟釀酒在台灣不容易買到，除了橡木桶有幾款外，台北的朋友還可以去一些日系的百貨公司或微風廣場找找。 其他地方的資訊我就不清楚了。 但，要提醒的是，不管在哪裡買，這些酒在台灣的賣價都不便宜，一瓶720毫升的大吟釀單價至少在新台幣四千元以上。 想嘗試的人最好是透過管道（託帶）去日本買會比較便宜（大約新台幣兩千多吧）。 酒會當天我們所品嚐的酒就是朋友從日本帶回來的，五瓶酒十幾個人攤一攤，平均每人六百元，就可喝到五瓶佳釀，想想，實在是非常值得。（註三）



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當天吃吃喝喝的過程中，酒友們談了很多吟釀酒的知識，藉此我亦學到不少。其中還有人談到『夏子的酒』這套漫畫（註四），書的內容就是一個女孩由都市回到鄉下繼承家業，釀造大吟釀酒的故事。 作者在這本漫畫裡詳盡的描述了吟釀酒的釀造方法及過程，也詳細介紹了日本酒的歷史及紀錄，本書可以說是一本值得收藏的『日本酒書』！ 其實這部漫畫很早以前我就看過了，不過那時候的感觸並不深刻。 這次在酒會後，我又去租書店將它搬了回家，仔細地再看了一遍。 回想當天餐桌上每一瓶酒的味道，開始能夠體會書中所描述的釀酒種種，對於日本酒的喜愛也更深了一層。


書中女主角『夏子』釀酒的第一步就是種稻。
這勾起了我的一些回憶。


我在鄉下長大，小時候（20年前了）家附近有不少水稻田。每年，春日和風稻禾擺動，夏日黃昏稻穗彎腰的景象，對我來說是再也熟悉不過的畫面了。


春天時，附近農家先將地整好，翻鬆了土後，接下來把溝水引入田地，即成為稻苗生長的『水床』。 農人將秧苗一株珠插入水田裡（秧苗是之前就先種好，發芽成為約十到十五公分長的小苗子），沒有尺量、沒有規畫。但饒是如此，苗子們總是排得縱橫直豎、美麗整齊。


有一年的春天（或是秋天？），我在家後面的田溝旁，依樣畫葫蘆地整了一方小小的地（大概1.5 x 1平方米），四周築起土埂後，引入溝水，即成為一塊『私人』的水田。 把農人插秧剩下的稻苗收集了起來，再將水稻苗順序種入田裡，這地雖然小，但有水有苗，倒也像那麼一回事。 我不是專業的農夫，『偶而』閒逛過去看看稻子生長的狀況，小心保持田內水位的一定， 沒什麼特殊照顧，秧苗就這麼一天天的長大了。 等到農人所種的稻子結穗累累時，我的這方田地也已垂著粒粒的黃色稻穗。 農人經過我的田時，我問他們要不要我的稻子，他們看了看笑笑的問我：『這干是你種A？』，我說『對啊！』。

不知多久，也不知是誰，我的稻子被人悄悄的收割了， 而這也結束了我的一期也是唯一的稻作生涯。





冰透的吟釀是夏天的酒。

農夫的汗水滴落田裡，度過四季的更替，
一步一步變成稻桿上飽滿的米粒。
洗盡鉛華的純米，經由杜氏的巧手細心，
一點一滴成為酒瓶中待嫁的液體。


飄洋過海來到愛酒人的手裡，打開瓶蓋的那一瞬間，你聞到的，除了酒香，還有陽光、季節及生命。








照片的原圖是請Joy (iamjoy0102@yahoo.com ) 特別幫我拍的花蓮的海邊稻田。
我調整了一下顏色及對比。



註一 阿德札記 (http://home.kimo.com.tw/leejunder/)，內有詳細的大吟釀酒的介紹。

註二『嘉』日本料理店的介紹，請翻閱先前『冒煙可樂餅』一文。（2008/1註：嘉已經結束營業，原址現在是一間叫做宮崎的日本料理店，也是一間不錯的餐廳）

註三 聽說這陣子阿德還會再辦一場吟釀酒餐酒會，我還要去參加！！

註四 『夏子的酒』是尖端出版社所印行，全套十二集，在日本曾被改編成連續劇演出。以下是在網路上找到的一些資訊及書評。

http://forum.yam.org.tw/bongchhi/old/book/book1.htm
http://www.cor.com.tw/bookmark-01.asp
http://www.picky.com.tw/discuss.asp?epID=3079
http://home.kimo.com.tw/emi_wakui/wine.html
http://taiwan.yam.org.tw/womenweb/bookclub/comic/9812/read1.htm
http://www.spp.com.tw/asp/comic/aut_j_weilailang.asp