既稱「本來面目」，若可言說，即非「本來面目」，但不說 又如何知有個「本來面目」。這句是常使用於禪宗的公案裡 ，所謂，本來面目」係指「 ○ 」這個自性本體。據說由六 祖慧能大師對慧明上座所云： 『 不思善不思惡正與麼時， 是明上座本來面目」而來，從那時開始就廣泛的被運用，後 來有的禪師又稱之謂「父母未生前之本來面目」等說法。藉 父母的因緣成為人形後，將會持有分別妄想種種名相二法相 對，產生我執而遺失本來面目。在父母末生以前並無分別妄 想，斯時無我、無心的狀態謂之「本來面目」，即是吾人本 來的形態，如餓知吃、渴知飲。更往上溯即為天地未分以前 的形態之謂，天地既分已成為二，亦成為二法對待性的事物 ，但是在對立以前指其無極理體不二之處亦稱為「本來面目 」。

       簡言之「本來面目」是指末起心動念之時的形態，佛稱之 謂「一不二」，若起心動念皆是二法對待，即乖法體即非本 來面目。故曰：「言語道斷，心行處滅」。此時無我、他彼 此之心，即是不起分別妄想的自己，謂之「本來面目」。道 元禪師說：「放棄諸緣，萬事不問，不思善惡，勿管一切是 非，停止心意識之運轉，停止念相觀之測量，勿圖成為佛」 的教示。故凡是有分別取捨、增愛、有無、是非等等二法對 待之心，即把自己本來的面目矇蔽住，使其無法放光動地 。在佛道裡又稱「本來面目」為「本地風光」「本分之因地 」等來表現，主要是按照本然毫不摻雜人為造作，指人人本 來現成的，個個圓具的佛心顯露出來的禪語。又有禪師以 「眼橫鼻直」或以「青山綠水」等等形容它，甚至有以「尼 姑是女人做」的稱謂來形容本來面目。儒家亦有「人莫不飲 食」「誰能出不由戶」等等言詞以示本來面目。總上吾人應 觀察日常生活當中，處處之行為去了悟吾人本來面目，如 痛就叫、癢就笑，甚至尿尿、大便，何處不是咱的本來面目 。又如春天一到百花就開，秋天一來樹葉自然地褪色，此皆 是天地造化之本來妙相。因為天地萬物之變化有其自然法則，此為萬物之本來面目。

       當年香嚴參偽山，山曰：聞子於 百丈處，問一答十，舉十答百，此乃子聰明天賦，總是意識 情見，於禪道解脫生死有何相干。吾今問你：「父母未生時 試道一句看？」香嚴承問，不知所對，歸寮檢得平日所著所 得之禪語無一可以酬對。一日芟草棄石擊竹有聲，忽而大悟 曰：「也大奇，也大奇，一擊亡所知，更不假修持，動容揚 古路，不墮悄然機。」此指其所了悟本來面目，不假修持又 說不得。咱眾生好學、好知本不是壞事，但若執著所知所學 ，則難了俉本來面目。長沙岑禪師有偈曰：「學道之人不 識真，只為從來認識神，無始劫來生死本，痴人喚做本來人 。」當時岑禪師當機舉喚竺尚書名，而竺應諾。岑曰：「這 個是尚書本命嗎？」竺曰：「本命元辰，也不離只對時，而 別有第二主人也。」岑曰：「非。」竺曰：「莫不是不只對 時是嗎？」如是見解皆是識神分別，非本來人也。

       偈曰：若存面目非本來，

                  本來面目無面目。