中國作家哈金的長篇小說「等待」，是個挺有意思的故事。看完之後，我直覺有兩個感想：

一、如果改變一個人比國家建設還困難，那麼了解自己，相信也快容易不到那兒去。

二、為什麼總得花上十八年來等...而又能等到哪些東西？

小說中的男主角孔林，花了十八年的時間，等到妻子淑惠同意和他離婚，十八年來，他每年從縣城回到鄉村，只希望獲得法院的批准。孔林的新歡，吳曼娜，同樣地也花了十八年，等到那麼一天和孔林得以名正言順。

各個角色原先的性格，參雜十八年的時間所改變的內、外在因素，讓整個故事活絡生動了起來。作者比較精采的安排在於孔林和這兩個女人之間的關係。元配髮妻淑惠幾近愚忠的傳統婦德，情人吳曼娜死守的忠貞堅持，加上孔林溫吞稍顯懦弱的個性，讓這段關係經過十八年，才有個初步的解決。

然而，等了十八年，孔林等到的是一段連自己都不確定的感情，回過頭來，他想起自己，其實自己從未真真切切愛過一個女人。

如此的自覺，花了十八年。十八年來，孔林等著離婚，淑惠等著丈夫回頭，吳曼娜等著結婚...他們是否想過耗費了十八年的歲月，等到的是自己真正想要的嗎？

我不禁想起另一個苦守十八年的王寶釧，我猜她八成沒想到，當她苦守寒窯時，薛平貴正樂著當駙馬爺。當然，故事不會交代他倆相聚後，是否也過著幸福快樂的日子。而寶釧的自覺自然也就無從探知。

只是，這樣串起來「十八年」便成為一個等待的最高指導時間點，起碼，王寶釧得了個忠貞烈女的名聲，而淑惠也讓孔林在故事的結尾心生悔意，說難聽點，吳曼娜的氣可能還熬不過淑惠氣長。(故事結尾吳曼娜活不了多久)

想想，這樣的等待，多少有些許無奈與荒謬。如果人生還有許多機會可以選擇，那麼何苦一等十八年？

王寶釧、淑惠、吳曼娜，與之相比，我現今一介女子，顯得毫無耐心。

貓館長於廣州 2001.3.13