聖誕夜（Christmas Eve）一詞，譯自通常指12月24日夜的英文「Christmas Eve」。「Eve」演化自古語「even」，此詞與「evening（夜間）」同義。在我國，「聖誕夜」也稱為「平安夜」（Stille Nacht），此詞取自聖誕歌曲。

在1894年到1895年間，俄國作曲家李姆斯基-柯薩可夫（Nikolai Rimsky-Korsakov ，1844-1908)寫一齣歌劇「聖誕夜」。其劇情取自在烏克蘭誕生的俄國小説家、戲劇作家果戈里（Nikolai Vasilievich Gogol）的作品「迪肯卡近郊的夜晚」（Evenings on a Farm Near Dikanka）中的短篇小說「聖誕夜」。柴可夫斯基也使用此短篇小說寫歌劇「鐵匠瓦庫拉」（Vakula the Smith）。此歌劇後來改編為「切列維基」（Cherevichki）。

李姆斯基-柯薩可夫的4幕歌劇「聖誕夜」的劇本，也由他寫作，首演在1895年12月10日，於聖彼得堡舉行。

李姆斯基-柯薩可夫是「俄國5人幫」（The Five）作曲家之1人，留有許多交響曲、協奏曲、管弦樂作品，還著作「管弦樂法原理」等管弦樂實踐理論書而被認為是管弦樂的大師，但他最致力的是歌劇作品。他從第1部歌劇「普斯科夫的少女」（The Maid of Pskov，1873）到「金雞」（The Golden Cockerel，1909）為止，共譜作15齣歌劇。歌劇「聖誕夜」是他第5齣歌劇。

俄國歌劇的泉源，可大別為葛令卡(Mikhail Ivanovich Glinka,1804-1857)的一派，與達果密希斯基(Alexander Sergeyevich Dargomyzhsky,1813-1869) 的一派等兩系列。葛令卡的歌劇被認為是俄羅斯音樂之祖，如「伊凡•蘇薩寧」、「魯斯蘭與柳德米拉」等歌劇，明確區別詠唱調與宣敘調，承繼原來歌劇的傳統，再加入俄國民俗要素以構成作品。達果密希斯基一派的作品，則排除詠唱調，在宣敘調樣式的流動中，表現音樂與戲劇的進行，劇中人物的心理描寫等所有要素。

現在，咸認達果密希斯基代表作的「石客」（The Stone Guest）幾乎都沒有上演的機會而難得聽到（網路上倒有其全劇影片https://youtu.be/BI0S22w03lc ，https://youtu.be/_90gMy-JRDQ 兩者不很一樣），不過其樣式由穆梭斯基承接，而成為一個完整的形式。同時對後來的作曲家很大的影響，蕭斯塔可維奇、德布西等人，也可以視為此作品系列的承繼者。

這兩派拮抗的歌劇系列，被後世的作曲家發展為各式各樣的折衷形式，形成多采多姿的俄國歌劇歷史。李姆斯基-柯薩可夫、玻羅定等人的歌劇作品，正好佐證此作品的光輝。

歌劇「聖誕夜」的劇情大綱：鐵匠瓦庫拉遇到哥薩克少女歐庫紗娜一見鍾情，向她求婚，歐庫紗娜卻説她想要葉卡捷琳娜二世所穿著的鞋子。於是瓦庫拉藉想親近他母親的魔鬼的力量飛到彼得堡，混進謁見女皇的哥薩克團體參加舞會，在舞會中求得女皇所穿的鞋子，終於得到歐庫紗娜的芳心。

此歌劇以「Rimsky-Korsakov.Christmas Eve(opera)」搜尋Youtube，則可得數部全劇（亦有分成4幕者）影片。

1903年，李姆斯基-柯薩可夫將歌劇裡的音樂改編成管弦樂組曲。其中包括5首管弦樂曲，這5首音樂中間不間斷，一直連續下去，各曲都是6分鐘前後長度的音樂。聖誕夜裡發生的故事，在李姆斯基-柯薩可夫熟練的管弦樂法中，以幻想風格展開。

1. 聖誕夜（Christmas Night）
2. 星星們的芭蕾（Ballet of the Stars）
3. 魔女的宴會與騎在魔鬼背上（Witches' Sabbath and Ride on the Devil's Back）
4. 波蘭舞曲（Polonaise）
5. 瓦庫拉與女皇的鞋子（Vakula and the Slippers）

（Neeme Järvi指揮蘇格蘭國家管弦樂團）https://youtu.be/k0vFOax7ZeU