（塞維魯皇帝，王后多姆娜，王子卡拉古拉及吉達，卡拉古拉弒弟後消滅了所有

　關於他的紀念物）

五，五帝之年和塞維魯王朝

192AD：五帝之年(Year of the Five Emperors)

康西莫在位(180-192)期間安於逸樂（相對於尼祿喜歡詩詞，他喜歡搏鬥和運動），終為情婦和禁衛軍長官所殺。元老院推舉時任執政官佩蒂納克斯(Pertinax)為帝，但禁衛軍隨即殺害他，並推舉用錢收買他們的元老尤利安努斯(Didius Julianus)為帝，引起市民和各地總督的不滿。羅馬市民遊行要求擁立敍利亞總督耐吉(Niger)為帝，但同時潘諾尼亞行省(Pannonia)的兵團總指揮塞維魯(Septimius Severus，利比亞騎士階級出身，長年在非洲任公職)以為佩蒂納克斯報仇為名揮兵羅馬。

塞維魯與不列顛行省總督阿冰魯斯（Clodius Albinus）結盟，在帝國西部各省的支持下入主羅馬。元老院處死尤利安努斯，並宣佈塞維魯為皇帝（193-211），阿冰努斯為凱撒和皇帝繼承人。塞維魯解散了由古至今皆為義大利人擔任的禁衛軍，從自己的外省軍團抽調出新的禁衛軍並選出兩名長官。禁衛軍（和羅馬）主宰帝國的時代從此結束。塞維魯之後揮軍東部，打敗並殺死了獲東部各省支持的耐吉。

塞維魯王朝

195年阿冰努斯稱帝，旋即為塞維魯平定。塞維魯向阿冰努斯的支持者大肆報復，並在「永久的安全」的旗幟下處決大量元老和各階層異己，造就了著名的恐怖時代。塞維魯召募了三個由騎士階級指揮的新軍團，其中一個竟然駐守在羅馬附近，決定性的削弱了羅馬的神聖地位。

（軍人皇帝塞維魯）

在外交上，197年塞維魯遠征帕提亞帝國，並在198年攻陷其首都，不過在掠奪戰利品後便率軍回國。211年塞維魯死在不列顛約克城，正在平定趁阿冰努斯抽走軍隊到大陸作戰後入侵南部的北方蠻族。他死前留下了「關心軍隊，藐視其餘的」的格言。

塞維魯的兒子卡拉卡拉(Caracalla)即位(211-217)不久，便把其弟兼共治者吉達(Geta)殺害。他大力整肅異己，但也蓋了著名的卡拉卡拉公共浴場，並頒布了著名的＜安東尼努斯敕令＞(Constitutio Antoniniana)，給予所有帝國內出生者完整的公民權。不過在貧富懸殊的年代裡，公民權在當時似乎已不被看重。

結束卡拉卡拉壽命和政權的是禁衛軍長官馬克里努斯（Macrinus），馬克里努斯的父親是解放奴隸，本人是第一個沒有當過元老就成功篡位的皇帝（217-218）。他成功逼死了塞維魯精明強悍的妻子，出身敍利亞望族的尤利亞多姆娜（Julia Domna），但多姆娜的姊姊尤利亞瑪莎（Julia Maesa）在敍利亞軍團的擁戴下宣稱自己的長孫埃拉伽巴路斯（Elagabalus）為帝位的合法繼承者，因為他不只是卡拉卡拉的表侄，更是他的私生子。馬克里努斯在與敍利亞軍團決戰中敗死。

（尤利亞多姆娜皇后及尤利亞瑪梅伊亞太后）

埃拉伽巴路斯皇帝(218-222)在宗教和性慾上有荒誕的嗜好，祖母尤利亞瑪莎果斷的謀殺了他，並以另一位孫兒，埃拉伽巴路斯的表弟亞歷山大為帝(Alexander Severus 222-235)。他在位十三年間的細節已不可知，值得一提的是在瑪莎去世後，亞歷山大的母親尤利亞瑪梅伊亞(Julia Avita Mamaea)接掌大權。據說當軍隊殺害亞歷山大時，他和母親緊緊的相擁在一起。塞維魯王朝的強悍女性角色一直是史家熱門的研究重點。

另一起重要事件是226年帕提亞王朝被波斯薩珊王朝取代，逼使亞歷山大在日耳曼和波斯之間疲於奔命窮於應付，直到本人因試圖向敵人求和而被軍隊所弒為止。

亞歷山大的死拉開了「三世紀的危機」(Crisis of the Third Century)的序幕，在戴克里先於284年統一天下之前的五十年間至少有廿個皇帝先後即位。皇帝與軍隊的權力變得更赤裸裸，現在皇帝不再是屋大維的「第一公民」(Principate)了，他們是與所有公民截然不同的半神半人，他們是專制者(Dominate)。而在他們治下，帝國將變得非常不一樣。