作者：羅倫思．史密斯（Laurence C. Smith）

譯者：廖月娟

出版社：時報出版

        世界人口爆炸、野生物種瀕臨絕種，人類生存的環境每況愈下，從石油到水，能源價格節節高升。我們將留給子孫什麼樣的世界？

        2007年八月，俄國核子動力破冰船俄羅斯號在海冰中開了一條路航向北極，並潛入四千三百公尺深的海底，伸出機械手臂從海床採集土壤樣本，並把一面鈦金屬製的俄國三色國旗，插進地球最北端的黃土中……，此次探險號稱是人類第一次踏入北極海底。

        此探險計畫的領導人齊林葛洛夫（Artur Chilingarov）向世人宣布：「北極是我們的了！」

        此舉引起了列國震驚，英美派出核子潛艇，德國要求北極海域"門戶開放"，加拿大速組巡邏艦隊……，加國外交部長亦譴責道：「現在可不是十五世紀，不能跑到世界各地亂插國旗，然後大言不慚地說：這塊土地是我們的！」

        「2050人類大遷徙」一書作者羅倫思．史密斯（Laurence C. Smith）藉由此事件點出：北極海域及其蘊藏的大量資源，已然掀起了新的殖民爭奪戰。

        書中提到北極圈蘊藏有大量尚未開採的礦產，如原油、天然氣、黃金甚至稀土，在原物料供給日漸短缺的今日，這國際公約還管不著的極北之地彷彿是一座無主的金山銀庫，格外顯得稀奇與誘人。
        而全球暖化所造成北極海洋的冰山融解，大洋航線亦因此而獲益，夏天的北極洋上開通了一條新航線「西北航線」，而讓北極圈開發的交通成本將大為降低。所以北緯四十五度以北的陸地與海洋將會是未來人類高度關注與開發的地區。

        在未來的五十年或一百年，人類會全面往美國、加拿大、冰島、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭與俄國等環北極海國家移動，這幾個國家因為溫度上升，不僅成為新的農耕地帶，而且也因為水資源與森林的植被，更適合生物居住，成為宜於人類活動的北方新樂園。此氣候變遷所造成的全球性的耕地重新分配，將使得這個地區成為全球最具有策略價值之處，經濟地位也會躍升。

        而另一方面呢，接近赤道的國家將面臨水資源短缺、人口老化、都市擁擠不堪的問題，且因能源價格不斷攀升、不時遭遇洪水侵襲，國力不斷耗損。想想，去年下半年被列為紅色警戒區的泰國，不就是深受水患所苦達數月之久！

        作者羅倫思．史密斯從實際訪談以及科學研究數據中，告訴讀者環境變遷到底會如何寫歷史。本書中探討了影響全球的四大趨勢-人口變化、天然資源、全球化和氣候變遷，趨勢就像滾動的球，繼續不斷地前進…前進…。不管如何，這四個趨勢都是人類造成的，但，是否也在人類的操控之中？然而這四者並非完全無可避免，地球上的每一個人都可以決定自己將怎麼做，進而也影響他人的認知與選擇。人類社會未來的命運就看我們現在做什麼樣的決定。

        就如中央研究院地球科學研究所研究員汪中和所言：「全球化像兩面刀，一方面帶來便利，一方面也陷入無法自主的窘況裡。」全球化，意即我們都在同一艘船上，即使是所謂的「贏家」也不免被輸家拖累，之前的全球金融海嘯至目前仍然無解的歐債危機正是最佳寫照。

        羅倫思．史密斯亦提出另一種思維方式：問題不在這個世界人口有多少，還剩下多少桶石油、有多少耕地或有多少水可以使用；問題也不在地球生態系統是否禁得起人類這樣消耗資源。

        問題是：在最理想的情況，地球能容納多少人？是九十億人，還是九百萬人？人類聚落該往海上發展？或者全部搬到雅庫茨克？如果我們不養大型家畜，住的是迷你複合屋，吃的是基因改造海藻，使用淡化海水來沖馬桶……，這樣的地球或許可以容納更多人。

        然而對你我來說，更重要的問題應不是容量，而是欲望：我們想在什麼樣的世界活下去？
       
        親愛的，2050年，你會在哪裡？