今天公器量較少，我難得可以溜進「佛陀的廚房」，好好觀摩體驗一番。

       穿上圍裙、繫好頭巾，工作檯上已擠滿各式當令食材︰馬鈴薯、彩椒、南瓜、番茄、紅白蘿蔔、牛蒡、蓮藕、茄子、高麗菜、花椰菜、玉米、木耳……五彩繽紛，儼然一場華麗的蔬果party，除此，尚有豆干、豆腐、豆皮卷、香菇等，原來吃素也能如辦桌般澎湃！

       儘管禁語，但當大夥兒開始動手，整個廚房便熱絡起來：嘩啦啦的流水聲、爽脆的切菜聲、油炸鍋內嗶嗶啵啵聲，鍋鏟撞擊的鏗鏘聲，像奏起一支美妙的交響樂；接續，空氣中流動著豐富的氣味：椒鹽、醬油、椰漿、咖哩、糖醋、番茄醬、薑的辛辣，另有一股濃郁的特殊香氣，是九層塔！

       色香俱全，鼓噪歡樂的氛圍，讓我立即捲起衣袖、躍躍欲試；廚房還來了個小訪客，是某個師姐未滿周歲的孫女，見人就笑，咿咿呀呀的，像是要幫大家打氣一樣。

       環顧四周，爐灶工作由大廚執掌，自然輪不到我這小咖；有個師姐示範在手掌上削去青花菜梗的硬皮，我搖頭說太難了，她便讓我負責處理胡蘿蔔：洗淨、去皮，依需求切成滾刀塊、小丁、片狀或細絲，起初我還能勝任，但沒多久即感受到胡蘿蔔的硬度，平時在家開伙，只要幾片炒菜配色，這兒的用量可是供數百人食用，我欠鍛煉的右手逐漸發痠，半天才能切完一根，師姐發現我的蝸速，立馬給予支援，她俐落地執起剁刀，篤篤篤在砧板起落，輕鬆就解決一大半，我看得驚嘆連連，不禁想著，以我這樣拙笨的刀法，若到外面餐廳的廚房工作，應該早就被fire了吧？

       師姐接手剩餘的蘿蔔工，我被派去「撕香菇蒂頭」，這差事簡單多了，只需將鮮香菇上的泥土沖乾淨，摘下蒂頭，撕成細絲；不過份量實在太多，有一百個以上吧？我耐下心，慢慢撕著，久了難免單調無聊，便分心地將眼神飄向爐台，瞧瞧今天中午有哪些菜色？

       爐上有兩只雙人合抱的鐵製炒鍋，另一側的深鍋子滾著熱湯，還有座冒著白煙的大蒸爐。主廚一男一女，一人撒鹽、加油或添醋，另一人旋即上前拌炒或撈起鍋內炸物，默契十足，像踩著恰恰的舞步；走訪法鼓山各地寺院，就屬農禪寺的伙食最受我青睞，每日數百人的料理，全靠主廚們嫻熟的身手，靈活的頭腦，搭配食材，調和甜鹹濃淡，並變化出豐富的菜色；我還偷偷學到，讓素食好吃的秘訣是：過油和加糖。因此得小心，別貪吃以免熱量破表。

       時近中午，乘裝在不銹鋼餐盤裡的佳餚，一道道被放上推車，準備出菜囉！主廚退場，義工們上陣善後：收拾果皮菜梗、刷洗水槽檯面、鍋碗瓢盆洗好歸位，最後將油膩的地板拖乾淨，三兩下，廚房又恢復原本安靜清爽的樣貌。

       聽見雲板聲響，我趕緊隨眾步入齋堂、唱供養偈，然後排隊打菜；今日的午齋有︰白米飯、什錦麵、咖哩燴豆腐、蒸烤南瓜、兩樣清炒蔬菜、蓮藕湯，水果是西瓜。

       我吃得心滿意足，最後喝湯，驚喜地發現，除了蓮藕片外還有香菇蒂絲（原來香菇蒂頭可以熬成素高湯，提振鮮味），如此一來，我也參與了這道蓮藕香菇湯的製作，倘若每個人都喝了湯，那我不就跟每個人都結了緣？

       好歡喜啊！

       年少時曾想過，如果有機會，我希望能嘗試各種工作，接觸不同行業的人，可惜從大學畢業後就一直待在醫療體系，安穩度日，轉瞬已然中年；能在法鼓山修學佛法的同時，擔任大寮義工，即便做的是簡單小事，也讓我稍稍體驗到，在廚房工作的辛苦與快樂，算是意外圓了年輕時的夢想。