國中時，我在班上認了一位堂哥。

　　是因為聽父母提起過，我們九代以前的祖先本姓楊，當時或許是家境貧寒，也或許出於慈悲心腸，聽聞附近有戶林姓人家沒有子嗣，便將一位男丁送去過繼，從此楊姓木字邊繁衍成雙，再綿延歷代至今，在曾祖那代甚至生下十五男十女，一度成為樓厝成排的興旺家族，而楊姓祖先是否另有傳承、今在何方，則不得而知。

　　我在學校與同學談起這樁歷史：我們原姓楊，很久很久以前，被林家人收養……忽然一位姓林的男同學湊過頭來：這麼巧，我也聽我爸說過，我們祖先抱了姓楊的小孩來養。──真的？確實也姓楊嗎？──是啊，姓楊沒錯。──世間有這樣相符的巧合嗎？──不，一定就是同一個故事。

　　然後他嘲笑起我來：你們楊家大概是養不起孩子，才必須分給我們養。我也豎起刺捍衛不曾謀面的祖先：我們是好心，看你們沒生才幫助你們，不然林家早已絕後了。──如果我們姓林的沒幫忙養，那個小孩活不活得成才是問題哩！──好，就算我們祖先窮，你們祖先可是生不出兒子……

　　兩個十四五歲的孩子，認真專注地為自己的立場辯護。臨放學，還約定次日帶族譜來印證我們抬槓的是否真為同一對父子。

　　翌日來，族譜一掏出，果然接連五代一個模樣，至我的高祖林啟東與他的高祖林啟南是親兄弟，之後才各分西北。我們相視而笑，原來眼前是我上溯許多代的堂兄長。想起前一日面紅耳赤的爭論，兩個人都有些不好意思，我們本承襲了相同的血脈。

　　卻流傳著不同版本的傳說。


＊＊刊載於中華日報．中華副刊．2007.12.06