告別了親切的丁香和肉豆蒄農友們，我們往下一站，香草種植區去拜訪農友。在路上Kasun先告知我們要爬陡坡上去才能看到香草，不過到底有多陡？到的時候抬頭一看，只有一句「不會吧？！」

 一個拉一個，我們去看香草了

 香草莢

香草的種植真的是一件不容易的工作。香草本身的存活期約7~8年，但第一次的收成必須在種植之後的五年，也就是在之後只剩2~2.5年的再收成；之後就要再重新種植。不像印尼及馬達加斯加等地有天然的蜂鳥可以進行授粉，斯里蘭卡的香草種植農友們必須要以人工方式來授粉。每天清晨6:00開始用椰子葉做成的工具將雌雄同株的香草進行授粉，上午11:00以前一定要完成；有經驗的農友，在五個小時之內，可以完成五千株香草授粉。有經過授粉的香草樹上則會綁上絲帶來做辨認。肥料和水對種植香草很重要。成熟的香草莢會從綠色變成黃色。PODIE會依不同尺寸的香草莢給予不同的購買價，愈小的價格愈低，最大的香草莢尺寸為八英吋。

本來以為授粉已經是一件辛苦的工作了，但是沒想到處理採下來的香草莢工作才是更辛苦。

 因為斯里蘭卡的香草莢量大約只要1%，農友們沒有辦法做發酵處理來增加香草莢的香味和顏色，即使有這個能力，產品的品質也會不穩定，可能PODIE買到的會有已乾燥、未乾燥或者甚至是有霉菌感染的產品，所以PODIE購買的香草莢都是原物料未經處理的狀態，然後自己在做加工處理以維持一定的品質。所謂的香草莢固定品質稱為「德班品質Durban Quality」，也就是必須有18~20%的含水量及2%的精油（普通香料的含水量為8~10%）。

香草農友在講解

香草莢處理

 1.  攝氏65 度的熱水處理

-->依據不同尺寸的香草莢在熱水中的時間也不同，愈長的香草莢時間愈長

2.在熱水處理及冷確之後，放進黑色棉布袋並綁緊，然後放置二個晚上。這時候香草莢顏色會開始呈咖啡色。

3.二個晚上之後，拿出日曬一個月。

 --> 這一個月的日曬，香草莢以托盤每天拿進拿出，而且每天時間會遞減，從第一天的3~4小時至最後只有10分鐘。如果是屬於10 分鐘日曬的排程卻曬到15分鐘，那麼那托盤的香草莢就等於浪費了。

-->遇到陰天的時候，則是使用乾燥機做無時間限製的低溫乾燥來保持香草莢中的精油含量

--> 除了要注意日曬的時間之外，香草莢在這個月還需要被溫柔的按摩，以其讓它的精油可以平均的分散在整個莢中。

4. 日曬一個月之後，放進油袋中並再次綁緊，然後放到特殊的儲存盒中三個月收集精油

 5. 三個月之後，為可以出口的成品 

未成熟的香草夾

成熟的香草夾會從底部開始變黃

綁上絲帶的香草夾，代表這棵已經接受過「授粉」

 團友專注的聞新鮮剛摘下來的香草夾。味道真的很香，不是香精的刺鼻香

簡單來說，今年的努力，就是為了明年的銷售。出口成品的品質至少要有六個月的時間來加工處理，否則品質是不良的。也因為需要這些煩瑣的步驟來做到好的香草品質，PODIE 目前是斯里蘭卡香草的最大出口商。

只能說，香草真的是香料界的女王。

除了看到及瞭解香草之外，我們也同時有機會看到及瞭解胡椒的製作。

原來黑／白胡椒是從同一棵樹上來的，只是處理方式不同，所以就產生了黑／白胡椒。而因為地域性的氣候不同，胡椒收成季也會不同。PODIE 目前有三個不同地區的胡椒農友區，可以供給整年份的訂單。

胡椒粒

這個成熟度，要到明年的一月才能採收

黑胡椒

1. 黑胡椒是由綠色且硬的胡椒籽所製作出來。在採收的時候，農友會以在穗條的最後一顆籽來判斷是否這一串已成熟可採收，如果夠硬不會輕易變壓碎，那麼就是成熟。

     -->如果非綠色或是不夠硬就採收，胡椒籽就會是很小顆、很輕，稱為Light berry。

2. 採收下來之後，會以腳踩方式或是機器將胡椒籽與穗條分離

3. 分離後，放進滾水中三分鐘

--> 這步驟是在確保每粒胡椒籽可以得到一樣的顏色

4. 日曬

-->降低霉菌感染

5. 最後顏色從綠色轉變成黑色

白胡椒

1. 黑胡椒是採收成熟綠色籽，白胡椒成熟則是紅色

2. 採收下來之後，會以腳踩方式或是機器將胡椒籽與穗條分離

3. 分離後，將成熟的紅色與未成熟的綠色胡椒籽放在一起並蓋置黃麻袋三天，讓自然產生的乙烯來催熟未成熟的胡椒籽。

-->使用黃麻袋的原因是可以防濕氣

4. 三天後，所有的胡椒籽會放到普通的淨水中五天。
-->在這五天中，胡椒籽會從水中拿進拿出來清洗外皮，水同時幫助脫去外皮及最後的洗淨

5. 五天後脫去外皮，日曬

香草農友們請大家吃的斯里蘭卡傳統甜點，是真的「甜」點

因為香草農友區所在地的坡度關係，車子要回程時居然熄火了耶！大家只好下車走上坡，讓車子可以加速衝上坡