韓國多產導演李斗鏞是出現於八十年代初韓國新浪潮電影中代表人物之一，與林權澤、李長鎬、鄭鎮宇等齊名。1970年憑借影片《丟失的面紗布》進入影壇，之後涉獵動作、愛情、歷史、社會劇情等多種類型電影，其中1980年《最後的證人》是李斗鏞最高評價的經典代表作。

《最後的證人》根據韓國名家金聖鍾的同名小說改編，故事講述男主角探員吳炳浩（河明鐘飾）因追查殺人事件而目擊了韓戰不堪入目的慘象。劇情追溯至廿年前匿藏於智異山的朝鮮游擊隊，隊長孫錫鎮慘被部下殺害，為生存喪心病狂，對孫隊長之女智慧（丁允姬飾）做盡豬狗不如的事，投降後對藏寶圖財迷心竅，投誠後枉裝死人，加上司法界的貪腐，令無辜百性黃巴宇（崔佛岩飾）慘坐廿年冤獄。全片透過吳探員抽絲剝繭追查事件的真相，過程中逐一還原戰亂中所發生駭人的事件，連接任隊長帶領投降的姜萬鎬也有終身愧疚的秘密，揭示了良心軍人在可怕時代之中被生死和貧窮所威脅而墮落的風貌。

《最後的證人》最吸引人之處透過是善用電影語言和意象加強敘事的吸引力。首先，片中充滿了李斗鏞個人特色的公路電影風格，在追查事件的真相過程中，吳探員孑身一人行動，以靜制動，其蒼鬱與淡定成功抓住了警匪片中的微妙的緊張感。此外，影片在場面調度上也下了不少功夫，尤其是寒風凜凜的郊野，給人絕望的感覺，連運鏡都與男主角的情感相合。吳探員崎嶇的緝兇之路反映出他厭世的人生，河明鐘那種介於自我放逐與慢慢改變之間的感情拿捏都讓人格外動容。當貫穿全片的秘密逐一揭開，陰謀也一一偵破，眾主角在戰前戰後受到的不公正待遇，描寫細膩直接卻十分赤裸；但當吳探員面對自己過去的傷痛（其妻車禍喪生）時，愈接近歷史的真相，以為受害人得以沉冤得雪，但在公義不彰年代，世道愈變得黑暗無望，覺得鬥志都被消磨掉，噩夢般的生活彷似看不到未來一樣，整部電影充滿了既強烈又無奈的黑色感覺。

片中兩宗謀殺案與韓國的民族創傷有著千絲萬縷的關係，若智慧、巴宇和他們的兒子泰英被設定成受害型的角色，那麼為破案鍥而不捨的吳探員則被塑造為人民的英雄；儘管敵人消失，留下的血腥無法補破碎了的靈魂，禮數和良心也隨之沒落了，片中把平民從苦難中的無力感傳達得淋漓盡致。吳探員的悲鳴與《最後的證人》的下場一模沒兩樣，八十年代在獨裁政府的迫令下一剪再剪（原版158分鐘剪成90分鐘），直到2001年導演裴昶浩重拍致敬（《下一個死者》），散佚多年的拷貝（154分鐘）最終於2002年修復重見天日。