雅各書-介紹(3)
寫信時間
在整卷雅各書中並沒有出現任何可足查考背景歷史的資料。所以有關任何寫信時間都是推測。若果這書信是寫給那因逼迫「外逃」而「散住十二支派」之人,那麼這書信該是在耶路撒冷大逼迫,司提反殉道(AD36-37),雅各成為教會柱石後寫的。雅各書也明顯寫於耶路撒冷被毀之前(AD70),因為在那時候後,再沒有富人壓迫窮人。
有人將雅各書定於主後40-50年之間,成為新約最早的經卷之一,早於保羅的任何書信,甚至早於耶路撒冷會議之前。此點或許解釋了為何雅各書中沒有提及外邦人與律法的關係,而這外邦人與律法的關係,明朋是雅各的一個重要觀點和信仰歷程一重要的里程碑。
寫信原因
從書信的內容來看,當日因逼迫而散住十二支派的猶太信徒,在信仰上有一危險,他們對所受的試煉有失卻信心和忍耐的危險。也有信徒以因自己私慾受探,而妄稱這是出於神。此外,這些散住十二支派的猶太信徒,也因認定信心而失卻行為。所以在信徒中間產生很多與聖徒相配合的行為表現如:
第一: 勒住舌頭,卻自以為虔誠(雅1:26,3:1-12);
第二: 按外貌待人,重富輕貧(雅2:1-8);
第三: 殺害嫉妒,鬥毆爭戰(雅4:1-2);
第四: 彼此批評論繼(雅4:11);
第五: 富人虧欠工人工錢(雅5:4);
第六: 彼此埋怨(雅5:9);
第七: 起誓(雅5:12);等等
寫信目的
本書信有兩個目的:第一,勉勵那落在逼迫試煉的人(雅1:1-12);第二,勸勉那失卻行為的信徒,要不單聽道,還要行道。另外也要分辨何謂真虔誠,有信心等等。
對那落在逼迫試煉的人,雅各書要他們應當知道,試煉成功,將會帶來完備(雅1:4)和生命的冠冕(雅1:12)。所以無論升高或降卑,都要喜樂(雅1:9)。若果缺少智慧,就該求神賞賜(雅1:5)。
但有人遭遇困難,卻不是出於試煉,反倒都是試探。那時人就要知道,那是出於自己的私慾和罪,並不是出於神(雅1:13-18)。由此引發本書信在達至第二個目的的教導。這些教導如下:
第一: 要行道,不要單單聽道(雅1:22);
第二: 若以為虔誠,就要去看顧在患難中的孤兒寡婦(雅1:27);
第三: 不要沾染世俗,更要與世俗為友(雅1:27,4:4);
第四: 不要重富輕貧雅2:1-8);
第五: 要全守律法,按律法行事(雅2:9,12);
第六: 真實信心是籍行為表明(雅2:14-26);
第七: 不要多人作師傅(雅3:1);
第八: 要在智慧溫柔上顯出善行(雅3:13);
第九: 要順服親近神,抵擋魔鬼(雅4:7);
第十: 不可彼此批評論斷(雅4:11);
第十一: 要靠主行善,不張狂誇口(雅4:16);
第十二: 不要虧欠工人工錢(雅5:4);
第十三: 要忍耐堅固等候主(雅5:7-11);
第十四: 不要起誓(雅5:12);
第十五: 為犯罪有病的人祈禱(雅5:13-20);
此外雅各書與主耶穌登山寶訓有很多相似的地方,可算是登山寶訓延續。部份相似地方如下:
雅各書 登山寶訓
雅2:5 神揀選貧窮人 太5:3 貧窮的人有福
雅3:10-12 無花果樹能生橄欖 太7:15-20 蒺藜裡豈能摘無花果
雅3:18 使人和平 太5:9 使人和睦的人有福
雅5:2-3 衣服被蟲咬,金銀長銹 太6:19-20 財寶有蟲咬,能銹壞
雅5:12 不可起誓 太5:33-37 不可起誓
雅各書共有五章聖經,一百零八節經文,三千零七十三個中文字(和合本神字版計),最長的一章是第一章共七百二十二字,長排第二的第二章只有十四字。最短的是第四章共五百零七字。