文/林玉鳳

你對上一次真金白銀買報紙是什麼時候？

今年的大學傳播週活動，同學請來嘉賓探討免費報紙的趨勢。事後聽同事說，原來他上傳媒導論課時必然問有多少同學會買報紙，今年提問時班上只有少於十分一學生回答說有買。難怪免費報紙會受到注目。

1995年第一份免費報紙在瑞典出現的時候，互聯網還沒有在全球大範圍流行，免費報紙是依附在地鐵這種發行方便的城市交通工具中的。幾年以後，免費報紙已經席捲歐美，那時大家只發現免費報紙可以增加年輕的讀者群，因為九十年代才開始讀報的，已經是不喜歡買報紙的新一代讀者。可是，年輕人不愛買傳統的收費報紙，原因是什麼？真的因為要省錢？這個問題，多年來沒有人可以真的考究出原因來。

與免費報紙幾乎同時開始發揮影響力的，還有互聯網，而且互聯網對傳統印刷報章的打擊比免費報紙更大。最初仍有很多傳統報紙的網上版是要付費才能登入查閱的，今天已經越來越多報紙放棄了這個策略，因為在免費資訊泛濫到大家都在爭眼球的今天，願意付錢買資訊的人真的越來越少。更重要的是，互聯網改變了一整代人的閱讀習慣，新生人類既沒有上一輩不拿著報紙沒嗅到那股油墨味便不舒服的習慣，互聯網又比免費報紙更能大家覺得免費資訊是理所當然的，報紙要收費，真的是越來越難了。

只是，為什麼大家願意每月付數百玩的上網費，又願意付越來越多的錢買智能手機，但同一時間卻要吝惜那三數元買報紙的費用？那當中，總還該有別的原因的，那，真不是免費了就行的！

文：原載2013年4月19日《力報》

圖：http://blogs.ubc.ca/jielima/files/2012/11/newspapers.jpg