美國賓州州立大學的兩位學者發現：Y染色體的演化速度比X染色體的快得多，這不但導致Y染色體上的基因急劇丟失，最後甚至Y染色體可能會完全消失，人類的未來將岌岌可危。

人類有23對染色體，每個染色體是由兩條雙螺旋DNA，DNA由上億的基因密碼組成，染色體當中最後一對是性染色體，它的最大作用就是決定個體的性別。

研究人員是比較動物的X、Y染色體的DNA和人類非性染色體的DNA，結果發現，Y染色體的演化速度比X染色體快，所以DNA會分成兩個區域；X染色體的DNA則與其它22對非性染色體的演化速度一樣。

研究小組假設，X、Y染色體的基因表達和功能不同，顯示Y染色體應該是有X染色體所沒有的功能和作用，所以才會在過往的演化長河中被保留下來。

實驗證明了上述假設，但和X染色體相比，Y染色體有不少基因已經消失，而且保存下來的基因也正逐步退化和消失。

研究人員下一步打算找出Y染色體的退化率、找出Y染色體退化的原因。

這個研究是由賓大生物學副教授卡特納馬克瓦和美國國家科學基金會研究員梅利莎共同發表，論文發表在最新一期『遺傳學』期刊。

資料來源／美國每日科學網站