午後暑氣騰騰，春末夏初的風送來一絲清涼，散了幾分熱意。

揚州城內瓊花掩映，英枝錯落，白花滿頭，似那飄香雪、仙境花，萬華怒放湧人間；枝頭上、花葉裡，一點黛藍揭深雪，墨羽顧盼躍藍天。

鳥鳴聲時遠時近，瓊花雨時疏時急，逐漸朝城中聚攏的行人零散，臉上或嬉笑或欽羨，皆稱得上喜氣洋洋，可人數不算多。

絳雪同傅清歌一路而來，說笑提及越知秋者眾，還多是讚揚褒獎，對長歡則無說法，除了站在臨水處三三兩兩的女子，有些陰陽怪氣地說道：「越郎君這是怎麼了，跟那女子早無往來，為何……」

「怎麼肯定這消息是越郎君散布出去的？沒準兒是她……」

閒言碎語聽來頗不舒坦，說的還是自己同門師姊，絳雪心中疑問更甚，可事主兒都還未到，怎麼個情形，倒也不好妄自非議，是以僅能拉著傅清歌換個地方。

「我與長歡師姊說不上熟悉，她早我兩三年入江湖歷練，師父曾讚她是個穩妥通達之人，這越知秋怎麼想也不該輕率到哪裡去。」

傅清歌明白她的擔憂，只越知秋為人幾何，他們局外之人，如何能說得清？就比如那三兩句閒話，空口無憑，說這些話的人才是真正輕佻不曉事的，並不值得她理會。

「且看吧，到時你尋機找那位娘子便是，何必懸心。」

絳雪歇了聲，難免忐忑，四下梭巡欲意尋找長歡的身影，不過一刻鐘，道上便有人打著墨金華傘，閒停信步而來。

其身頎長，尚不見容色便知他高大俊朗，一襲合身的墨繡金輝，衣袂飄然，外罩層疊輕紗湮透墨染般的群青，襯得一身颯爽勁裝說不盡風流雅致；其下革履包裹著一雙長腿，鞋跟輕點地磚的細響，生生截斷了周遭人聲。

頂上香雪斜過傘面，瓊瓣沓合散亂間，一張面顏若隱若現，那人高束長髮，額前垂下一綹青絲，半遮不掩地勾在耳後，此際無人見其面，唯有站在邊上的絳雪，清楚瞅見那張側顏。

她徹底怔住了，雖僅有一瞬，仍是讓傅清歌覺察到了，「怎麼了？」

「此人……」絳雪嚥了嚥喉頭乾澀，先前已曉得越知秋乃藏劍山莊之人，從前在坊中待客時，曾與幾個藏劍子弟交談，令她印象深刻，他們不拘男女，俱是英姿勃發、神采奕奕，或許有著玩世不恭，到底都端方如君子，待人赤忱。

可眼前這人，一行一止至雅至堅，溫和沉靜；容顏清俊，甚至俊美如妖，偏生眉峰端肅，眼底清正，如此品貌氣度，說他是葉家嫡支也不為過。

常人見之，足以失魂落魄，絳雪有傅清歌珠玉在側，怎麼也不該為人容貌所驚豔，可今日一見，當真人外有人。

語未盡，越知秋已收傘走到眾人面前，青年俊逸絕倫的臉容含笑，明淨靈動的星眸微微彎起，同樣是兩隻眼、一只鼻、一張嘴，可架不住那實實在在的好看。

傅清歌也明白過來，卻注意到別的事情，「瞧他身上掛著的，莫不是鹿盧劍與君行四海？」

此人風貌輕易蓋過一雙神兵，絳雪心神不寧，打量了成色穩重，光輝清雅的兵器，目光移到越知秋明玉般的臉龐，在震驚過後，反而生出不合時宜的眼熟，令她困惑不已。

「諸位前來同賀，越某感激不盡。」聲嗓低沉悅耳，語調謙和溫朗，令人如沐春風，無可抑止對他心生好感。

絳雪卻對這份親近而疏離的舉止，感到渾身不自在。

彷彿她和越知秋相識已久，連對方真心假意都看在眼底。

「瞧，那可是喚作長歡的娘子？」傅清歌扯了扯絳雪的衣袖，她連忙看過去，同是粉色衣裳，只式樣不同，裙裾似芍藥開綻，身姿嬌麗，靜靜立在越知秋五尺開外，微微一笑。

長歡容貌在秀坊中並不出挑，更別提在這熱鬧喧騰的揚州城裡，團花錦簇，似絳雪這等芙顏玉貌，拋在人堆裡亦不見。

然她眉眼寡淡，笑來清淺如涓流深遠的河水，澈涼而澄淨。

「妳來了。」越知秋回身迎上，方才議論長歡的女子們眼刀如風，無不又羨又妒，但在看見他並未真正走近對方後，面色稍霽。

絳雪自然不知在場欽慕越知秋的女子如何七上八下，卻在他提步相迎時，高高懸起了心，直至瞅見他倆始終相隔一段距離，心內已是沉似淵水。

圍觀的群眾吵吵嚷嚷，在催促著有情人互訴衷腸，越知秋和長歡望著彼此，沒有羞澀期盼，唯有止水般的平靜，甚至互相含笑見禮，彷彿初見。

眾人吵鬧了一會兒，發現他們未曾動作，不由困惑私語，指指點點。

越知秋朝長歡頷首致意，遂打了個響指，站在民眾之間，提著竹籃子的男女老少，舉起手肆意放灑大紅色的喜錢，眾人怔了一瞬，便萬頭竄動、四處爭搶起來。

傅清歌眉宇一蹙，絳雪快一步動了，要去帶身邊走動的童子離開時，那些灑喜錢的人已引著孩童有條不紊地退到邊上，還一人發了一塊飴糖吃。

絳雪見那抱著籃子發糖的婆婆對她一笑，也伸手拿了糖給她吃，正要婉言謝絕，對方卻仍塞給了她，「大郎是個有心的，娘子嚐嚐。」

大郎想必是在說越知秋了，絳雪默默將糖塊塞進嘴裡，她喜食點心，茶點糖酥，來者不拒。可秀坊縱然待客精細、極盡風雅珍巧之能事，坊內人的生活也是踏實質樸。

習武之餘，練歌舞，琴棋書畫，女工針黹，還要能辨五穀，識風物，方能與客交談，不落下乘。每日飯食已是可口管飽，精緻小點就不是一般弟子可求。

葉芷青知她愛吃這些，偶爾功課做得好，便會犒賞她幾塊，還不忘調侃一句，「小心長小肚子，可就不能跳舞了。」

眼下這塊糖，看著普通粗糙，確是秀坊招待貴客時，才有的香甜濃郁，然糕點再怎麼精巧美味，也不見得能吃到如此純粹的甜蜜。

這可是蔗糖啊！哪怕為掩人耳目，只摻了一半多，都比發出的喜錢矜貴些。

越知秋真是個妙人。

思及此，絳雪一愣，總算想起來此的目的，目光忙不迭追著那兩道身影而去，便聞長歡淡然的聲嗓，穿透了湧動的人潮，緩緩說道：「長歡謝過郎君美意，今日前來，不為其他，正為與郎君道聲謝。」

長歡面色如常，垂睫抿笑是對生人的恭順，而非那曾攜手觀花月的知心人。

「是越某唐突娘子，尚未賠罪，卿已言謝，委實羞愧。」豈知對方的眼色更寂更靜，含笑的脣角已不見初來時的從容自得，唯有真切的淡漠。

而周遭或搶喜錢，或低聲議論者，盡皆為二人視群眾為無物的泰然自若所震驚，震驚之餘，便是愕然於期待已久的真澄之心，居然在三言兩語之間化為烏有？

「無妨。今日一別，望君珍重，昔時舊情，歸於天地。」長歡歛衽行禮，而本該狼狽不甘的越知秋，也鄭重還禮，一點也覺不出被人當眾回絕的難堪。

「喂，越大俠！這是怎麼一回事啊？」

「就是，這姑娘不是你情人，還到處嚷嚷開了，這不是自討沒趣嘛！」

「你們還不快快住嘴！越郎君何錯之有？說到底不過是有人無知高攀……」

越知秋含笑掃了一眼七嘴八舌的民眾，倒是連餘光都未曾去瞧，那些明著貶低長歡聲名的女子。

此際飄灑在地上的豔紅紙包，於適才的爭搶中，被好幾個腳印踩得灰敗無光，內裡的銅子也被取出，顯得殘破無依。

正當此時，有一張落在了那只墨底繡金鑲銀扣的足靴邊上，越知秋微微彎身拾起，面上無喜無怒，「此乃越某一意孤行而成，長歡應約而至，是為當面答覆婉謝，不為其他。」

既然是越知秋自個兒挑起的頭，嚐了被拒的果，旁人有何資格對長歡置喙分毫？

百姓們不懂，但長年在武林走動之人，哪個沒見過種種人情糾葛引發的愛恨情仇？有情無意，有時不過就是空口白牙，脣上一碰也能傳得九千里遠。

也就這越知秋竟敢大庭廣眾出言分說，且令人詫異的是，其無羞無惱，不慍不火，甚至有閒心將灰僕僕的喜袋拍了拍塵埃，慢慢地攏在掌心裡。

長歡施施然而去，對於他人的質疑，抑或衝著越知秋的同情挑釁，充耳不聞。

本來眾所矚目的一場大戲，偏生兩名要角成了流水落花，湊不到一塊，有的人自顧自地惋惜，儘管壓根不識得長歡，亦要替越知秋嘆兩口氣。

誰教他掌管著葉氏名下好些產業，揚州多少人靠著他吃飯呢！

傅清歌看完熱鬧，回身要尋絳雪時，身後人已不見。他上前向準備離去的老婦問了一聲，婦人和藹地笑著點了點前方，傅清歌便知曉她追長歡去了，道謝後旋身前往。

「郎君且慢。」蒼老的聲音很是精神，吐字清晰，讓傅清歌不由自主想起谷中百歲的親師，「婆婆可有要事？」

「不曾。只郎適才問的小娘子，似喜食糖，老身這兒還有兩個，給她吃吧。」傅清歌一頓，緩聲言謝，才將兩顆包著紙捲的糖塊收入袖中。

這頭，喜食糖的小娘子，亦在城西無人的水榭，找到了獨坐觀湖的長歡。

「難為還有同門惦記。這位師妹是……」長歡回眸，清亮澄澈的眼光停留在那張嫩白臉蛋上，神色悠然，不為方才之事所困，確實如絳雪所想，二人已斬情絲，並無瓜葛，那今日這般，究竟為何？

「長歡師姊，喚我絳雪便是。」絳雪行了同門之禮，長歡怔愣一瞬便頷首道：「妳是葉師伯門下的絳雪？竟已長得這樣好。師姊久未回揚州，連同門都生疏至此，慚愧。」

「哪裡的話。今日能見師姊一面，絳雪可要讓秀坊姊妹們好生豔羨一番。」長歡聞此，淡淡一笑，只覺其話語行止並無門派耳濡目染下的裊娜妍麗，自有一股秀致清雅，看人時爽朗端方，很是討喜。

寒暄已過，長歡並不拖延，率先提及正事，「妳特意前來，也不純粹為了見我，必是要問越知秋之事？」

「原先是為祝福師姊而來，不曾想實情截然不同，如今倒沒有要問的。」絳雪微微一笑，水眸含情，恰似桃瓣飛旋，一抹嬌豔的紅粉於眼尾盪漾，逐漸西斜的日光在她面上切出一道暗影，卻遮擋不住她一分風采。

長歡一歎，是喜非憂，「倒不知師妹對此事有何想法？」

絳雪抿脣，收斂了笑容，猶豫幾息，才告了一聲踰矩，輕聲道：「師姊與他，都只為了『成全』二字罷了。」

曾為有情人，今成陌路人，卻能為成全而聚首，委實不容易。

絳雪起先瞧見越知秋的漠然，心中警惕他要對長歡不利，可他的應對神態，處處是維護，顯然這事，真是為長歡而做。

結成情緣這事，無異於嫁娶之喜，就待來日白首偕老而已，眾人自然不疑有他──越知秋的目的便在此處，讓大夥兒清楚知道，長歡是為婉拒他而來，而他才是落花有意的那人。

回想《大唐驛報》上頭的趣聞，可曾有這般熱鬧的消息？至多是哪個門派，以及與誰的陳年舊怨，或是誰又在陣營行商時鬧出大動靜。

如越知秋的喜事，多是由官府發派的公榜上寥寥數語提及，再經口耳相傳才有的風花雪月。蓋因時辰若是延宕，會影響宵禁巡邏，是以當地官府皆嚴格把控城內居民的動向。

因此，往往都是那一雙人的煙花燃放之後，眾人才後知後覺地到場祝賀，哪裡有過方才爭搶喜錢的騷動？

可見越知秋早早安排了一切，可他非是為了自身顏面，而是反過來周全長歡的顏面。

「師姊深知於此，才前來赴約吧？絳雪雖不知前事，但由此看來，越郎君真心可鑑。」

絳雪這番侃侃相談，不但有著對長歡的關切之情，更有對越知秋的理解。分明是不曾相識的二人，也能由這事覺察其心思，教身處其中的長歡感歎不已。

「要是知秋聽到師妹這麼說，肯定覺著你倆相見恨晚。」長歡突爾含笑打趣，絳雪並不放在心上，畢竟越知秋應付群眾無法脫身，哪聽得見自己胡說八道。

「我與知秋早已結束，這段情亦是緣來緣去，未有半分勉強需索。」長歡瞥了眼水榭之外，成群的瓊樹之間，一道藏於瓊花雨後的雅逸身影，不住搖頭淺笑，「他如今這般作為，只為我倆相聚一刻的真心，但今日師妹問起，我卻不能再避而不談。」

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我沒消失，只是沒有在發文而已（喂）不知道為什麼最近老開劍三坑，這篇又差點被我放置鋪類了（被揍）另外一篇是講霸羊的故事……坑真的太多、太多了！

近況就是，心情一直滿消沉的，結果今天看了自己寫的這篇，忽然領悟了。

緣來緣聚，緣去莫求。

嗯，只有這樣才是真正的自在。