農曆十二月的最後一天(大月三十日，小月二十九日)，古人因為它是一年的最後一天，因此，稱為「窮年」，在台灣又把它稱為「過年」(過了這一天，一年就過去了)。至於過年的這一天的夜晚，叫做「除夕」(意思是過了今晚，明天就是新年了)；在本省則俗稱「過年暝」、「三十暝」或「二九暝」。

俗話說：「新年頭，舊年尾」。因此，人們特別的重視，因為它是一年最重大的日子。為什麼國人會如此重視除夕呢？一般是認為和古代的臘祭有相當的關聯。古人將農曆十二月稱為臘月。為什麼農曆十二月稱為臘月呢？因為臘的本義，原本是一種祭祀的儀式。在農業社會中，大大小小的事情都根農業生產發生關係，無論是春耕、夏耘、秋收、冬藏，都是十分忙碌，只有冬季才有較多的空閒時間。因此，往往在大豐收的年底舉行盛大的祭典表示慶祝，藉此驅逐不祥和疫癘，永保平安，並將各種祭祀合併在一起進行。

吃紅棗，年年好。

吃紅柑，嫁好尪。

吃菜頭粿，好彩頭。

吃土豆，好年老。

吃瓜籽，好日子。

吃冰糖，好田園。

吃龍眼，予你賺錢若海湧

吃甜甜，乎恁大賺錢

吃柿子，乎恁事事攏如意

吃荔枝，乎你大發利市

吃雞，乎你起家

吃甜粿，壓年，吃發粿，發錢!