廉頗，戰國末期趙國名將。周赧王三十二年(西元前283)率軍攻齊，取昔陽(今河北晉州西北)，因功封爲上卿。曾居功自傲，不服藺相如位居其上，後感其顧全大局，負荊請罪，結成生死之交，合力抗秦。三十九年十二月，攻取魏之畿(今大名東南)，次年，又攻魏之防陵(今河南安陽西南)、安陽(今安陽西南)。五十四年，率軍駐長平(今山西高平西北)抗秦，雖初戰失利，但很快摸清秦軍弱點，轉而採取堅壁避戰的方針，欲拖垮遠道而來的秦軍。次年，趙王中秦離間計而以趙括取代爲將，趙軍隨即因錯誤的作戰指導而慘敗。

趙孝成王十五年(前251)，受封尉文之地，號信平君，攝行相國職。同年，率軍8萬大敗40萬燕軍於鄗(今河北高邑東南)，殺其將栗腹，遂與趙將樂乘進圍燕都，逼其割5城求和，後又助魏攻燕。二十一年(前245)，攻取魏繁陽(今河南內黃西北)。趙悼襄王時，因不滿樂乘取代其位而攻走樂乘，自己亦逃至魏都大梁(今開封)，但不被重用，欲返趙效力。趙王困于秦之攻伐，欲複用廉頗，然其使者受權臣郭開賄賂而毀之。廉頗終不被趙複用。後又至楚爲將，鬱鬱不得志，卒于壽春(今安徽壽縣)。廉頗一生大小戰役無數，南宋詞人辛棄疾所做的《永遇樂 ·京口北固亭懷古》中一句「廉頗老矣，尚能飯否」，更是道盡多少情懷悲憤激烈，極盡沈鬱跌宕之致，但也有很多成語典故與他的生平戰役有關，就讓我們用歷史典故來看看這位壯志未酬名將吧。

「紙上談兵」

公元前２６２年，秦昭襄王派大將白起進攻韓國，佔領了野王（今河南沁陽）。截斷了上黨郡（治所在今山西長治）和韓都的聯繫，上黨形勢危急。上黨的韓軍將領不願意投降秦國，打發使者帶著地圖把上黨獻給趙國。
　　
趙孝成王（趙惠文王的兒子）派軍隊接收了上黨。過了兩年，秦國又派王齕圍住上黨。

趙孝成王聽到消息，連忙派廉頗率領二十多萬大軍去救上黨。他們才到長平（今山西高平縣西北），上黨已經被秦軍攻佔了。

王齕還想向長平進攻。廉頗連忙守住陣地，叫兵士們修築堡壘，深挖壕溝，跟遠來的秦軍對峙，準備作長期抵抗的打算。

王齕幾次三番向趙軍挑戰，廉頗說什麼也不跟他們交戰。王齕想不出什麼法子，只好派人回報秦昭襄王，說：“廉頗是個富有經驗的老將，不輕易出來交戰。我軍老遠到這兒，長期下去，就怕糧草接濟不上，怎麼好呢？”