伍子胥是楚國的貴族。他的父親和哥哥都被楚平王殺了，他歷經了千辛萬苦逃到了吳國，投靠公子光，圖謀復仇。 他為公子光物色了一個絕好的殺手－專諸。專諸虎背熊腰，力大無比。他的家就在蘇州閶門內，直到今天那裡還有專諸巷。

專諸好鬥毆，卻又是個孝子，他和別人打架時只要母親一聲喊，馬上就住手。伍子胥見此人可用，便與他交上了朋友，並資助他侍奉老母， 盡一片孝心。久而久之，伍子胥便提出了要求，要專諸去刺殺吳王僚，當然也曉以大義，說吳王僚如何凶暴，公子光如何英明等等。 古代社會的最高道德標準不外乎是忠孝節義，專諸為了忠孝和朋友的義氣，便答應了。

要刺殺吳王僚也不容易，吳王僚身佩利劍，警備森嚴，一般的人無法接近。他有個喜好，就是愛吃魚。如此被伍子胥想出了一個主意。 伍子胥先叫專諸到太湖里的地方去學習烹飪，燒魚。學成回來後公子光聲稱得到一位好廚師，最善於做炙魚。吳王僚最歡喜吃炙魚， 公子光請客他又難以推辭，但也想到公子光可能要對他下毒手，便暗中穿了二三層鐵片鎧甲。同時，吳王僚自己帶來衛兵，守住宴會廳的大門， 每一個進入的人都要經過嚴格的安全檢查。那時也沒有什麼檢測器，採用最原始的方法，就是脫光了衣服檢查，再換一套衣服進去，防止有人攜帶武器。 專諸以主廚的身份，用一個大盤子裝著一條大炙魚進去，當然也要脫光了衣服檢查，身上什麼也沒有，他把匕首藏在大魚的肚子裡，托到吳王僚的面前時， 迅速地從魚肚子裡抽出一把短劍，猛地向吳王僚的胸口刺去，吳王僚雖然穿著兩層鎧甲，仍被那把犀利的短劍刺穿，當場斃命，專諸也被衛士刺死。

刺死吳王僚的那把短劍也就是有名的魚腸劍。魚腸劍是與干將齊名的工匠歐冶子所製，歐冶子有五把名劍，中國古代鑄劍鼻祖。據《越絕書》記載，他曾為越王勾踐鑄了五柄寶劍：湛盧、巨闕、勝邪、魚腸、純鈞，為三長兩短，魚腸劍是短劍之一，早為闔閭所得，交給專諸來行刺。伍子胥導演這一場吳王霸業的大戲，其靈感也就是從這一把道具魚腸劍而得來的。魚腸、魚藏，把劍藏在魚肚子裡，量誰也不會發現，伍子胥與專諸不愧是最有創意刺客二人組。