屈原既放，游於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。
漁父見而問之曰：「子非三閭大夫與？何故至於斯！」
屈原曰：「舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放！」
漁父曰：「聖人不凝滯於物，而能與世推移。
世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？眾人皆醉，何不餔其糟而歠其釃？
何故深思高舉，自令放為？」屈原曰：
「吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣；
安能以身之察察，受物之汶汶者乎！
寧赴湘流，葬於江魚之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！」
漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：
「滄浪之水清兮，可以濯吾纓。滄浪之水濁兮，可以濯吾足。」遂去不復與言。
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屈原被放逐之後，在江湖間遊蕩。
他沿著水邊邊走邊唱，臉色憔悴，面容枯槁。
漁父看到屈原便問他說：
「您不就是三閭大夫嗎？為什麼會落到這種地步？」
屈原說：「世上全都骯髒只有我乾淨，個個都醉了唯獨我清醒，因此被放逐。」

漁父說：「通達事理的人對客觀時勢不拘泥執著，而能隨著世道變化推移。
既然世上的人都骯髒齷齪，您為什麼不也使那泥水弄得更渾濁而推波助瀾？
既然個個都沉醉不醒，您為什麼不也跟著吃那酒糟喝那酒汁？
為什麼您偏要憂國憂民行為超出一般與眾不同，
使自己遭到被放逐的下場呢？」

屈原說：「我聽過這種說法：剛洗頭的人一定要彈去帽子上的塵土，
剛洗澡的人一定要抖淨衣服上的泥灰。
哪里能讓潔白的身體去接觸污濁的外物？
我寧願投身湘水，葬身在江中魚鱉的肚子裏，
哪能讓玉一般的東西去蒙受世俗塵埃的沾染呢？」

漁父微微一笑，拍打著船板離屈原而去。
口中唱道：「滄浪水清啊，可用來洗我的帽纓；
滄浪水濁啊，可用來洗我的雙足。」
便離開了，不再和屈原說話。