已經不記得何時是我第一次接觸到「本質」這個名詞，可能是在哲學概論之類的課吧！我將本質視為一種恆常不變，是一種能經得起時代考驗的一種難以形容的狀態。我最常去探討到本質的，常常是我對一件事物的看法，我會希望我能有雙犀利的眼睛能洞悉事情的原初、本態、核心價值…，就像是可以透過不同角度看出3D圖裡的立體圖。這養成一種對事物會一直深入，理想上是希望用努力再深入的態度去面對一件事，而內心其實在尋找一種隱藏在變化之中的恆常。

相對的，我覺得如果我目前的狀態無法對此事物有深入的機會，索性一開使就顯得沒有太大的興趣；像是政治，政治背後的複雜實在不是我能掌握的，總是人云亦云，真的很難考據，就沒有太大的興趣，也不熱衷。
追求本質的習慣表現在生活中，像是我可以一週裡連續幾天都吃同樣的餐食，因為新鮮、變化對我而言並不是最重要的，重要的是我如何去維持對一件事物的興趣，所以像以前在研究室裡苦熬論文一整天、每年固定拜訪同樣的朋友，即使要出國或出遊，我都努力在找一個可以一直重複再去的地方。一些人類學家的田野工作的某些性質很類似這樣，人類學的研究生到田野地起碼有幾個月時間在同一區域做參與觀察，而人類學家甚至研究同一個田野十幾二十年的不在少數，他們對一個區域的人事物的熟悉程度是一層一層的累加上去。或許這是我喜歡做田野的原因，如果不是做田野，平時不太有機會對一個地方能從陌生到熟悉，能到每家每戶去串門子，甚至到每一家所做的事也很接近：先打招呼、自我介紹、寒暄、吃東西、東扯西扯、終於聊到訪問主題….下次拜訪這種過程又再重複一次。這種過程不只是一種深刻的記憶，也變成一種習慣，所以即使離開蘭嶼一陣子又再回去，也喜歡到處串門子，會看到每個家庭的轉變，但是以前相處的記憶總是會跟著回來。人的關係如同好酒越陳越香...

有時候這種習慣已經變成一種對自我的挑戰。像是花蓮有名的戴記扁食，第一次吃就覺得很好吃，索性滿了一堆扁食回去放，結果第一餐煮來吃覺得很美味，第二天還是依然念著扁食的味道，結果繼續吃，吃了幾天，到最後已經變成是再挑戰，看看自己的能耐到底還是否能繼續吃同樣的東西。經月累日的寫論文也是一樣，有時已經都覺得一打開電腦就想要吐了，一點都不想再碰論文的任何一個字句，但不知為何的，基於一種挑戰，最後還是把想吐出來雜碎一股腦給吞回去….最後也不知道是什麼力量就繼續和論文奮戰、相處，最後發展出感情，或者就是一種習慣...但，畢業就像是和論文分手了一般....有一段小難過呢~~