朋友和我自己都覺得我選擇了個很棒、很酷、很適合自己的論文主題—到蘭嶼去寫論文。回頭想起一些在唸研究所的朋友會討論到論文題目，最初在琢磨研究主題時確實是一件大工程，隨著課程與閱讀涉略的主題，人的心智也隨之去擴展我們的思考，相對的，有興趣的主題範圍就變大變多了，這與決定一個論文題目時的心理狀態時常是相左右的，所以在決定研究主題的初期，換題目是非常正常的，而腦袋裡突然迸出新的論文題目也是稀鬆平常的。
我原本決定要念人類學時，當時已預設研究區域是在蘭嶼，也有朋友建議我可以向原民會申請研究經費之類的，甄試研究所時也說自己要做蘭嶼的研究，總之，就是哪種好像打死我都要做蘭嶼的那種決心。但研一時，因為跟著老師、學姐等參加了花蓮南勢阿美族的sikawasay的幾場祭典，所上也辦了一場研討會討論了很多sikawasay的儀式，因為覺得很有興趣，也動過要研究sikawasay的腦筋，一些研究方向、想法會總是在空中飄來飄去的。
其他曾想過要研究的主題也包括精神科領域、客家義民廟與客家人認同…等等，這些多少跟我大學時代的興趣有關，當時會覺得選這些主題絕對是對的，因為是我從大學時代就開始涉略的，做這個研究一定錯不了，然後又開始有許多想法從腦袋裡不斷冒出來，諸如，我可以找誰訪問、找哪些文獻來看、這和我以往的經驗有關…，每個想法若像是泡泡一般，那麼想研究主題就像是一堆不斷冒出來，挺像是小時候在玩「吹泡泡」呢！即使泡泡一下子就破掉…但那一瞬間還是感覺快樂呢….只是吹完之後是一陣無力…因為每個泡泡都僅只是中空的、懸空的泡泡，是只能在空中飛個一陣子就會破掉的脆弱肥皂水薄膜而已。雖然泡泡有著吸引人的透明彩虹色、輕盈卻變化的圓，但畢竟裡頭裝的都還只是個入門的想法，很多是花而不實。但是我還是會被這些可愛的泡泡所吸引…我也蠻主動和老師及旁人討論想做的主題，我記得一位老師還曾經想介紹我去監獄做一些精神疾病方面的研究（如果那時候真的去監獄，也許會發現其實自己也蠻適合的也說不定），因為去蘭嶼做研究需要大筆經費，所以指導老師也曾建議我在花蓮尋找類似的研究主題，所以我算是還蠻常在吹泡泡的，吹久了也會覺得淚累…其實就是因為感覺太空、不踏實。我很感謝我的指導老師，有一回我實在想題目想到快破頭，就跑去找老師問，「老師的研究計畫有沒有適合我當論文主題的？」結果老師說，他覺得這些研究計畫未必是我想做的，我應該還是要去自己發展自己的主題，反正老師就是不讓我賴在他的計畫下歹活，所以後來我自費去了蘭嶼一趟，因為抱著破釜沈舟的精神，所以回來之後就大致決定了論文的主題，蘭嶼的論文主題就一直伴著我到畢業，論文成了我畢業前最要好的朋友，因為每天相處最久的就是論文了。
我個人是覺得論文主題之於個人的關係是一種微妙的、冥冥中注定的關係，選研究主題有點像是選擇異性朋友。自己和身旁的人在剛進研究所時（尤其是人文學科），多半會歷經一段摸索期，要學習在茫茫大海中找文獻、找研究主題。大學同學和我分享到她正在念研究所的感受，她提到用游泳來比喻大學和研究所的差別，是個很妙的比喻：大學時像在游泳池的水道裡游泳，妳永遠可以腳踩得到地，手甚至可以扶著旁邊用走的；到了碩士班，就像是一下子被丟進汪洋大海中，然後老師拼命告訴你要努力繼續往前游，老師總說前面就有未知的、美麗的新大陸在那等著我們，然而，在湛藍大海中失去方向的學生其實連個礁岩都沒瞧見，眼見就快要游不下去、載浮載沈的…
不過我同學都幾乎沒有不換題目的，這證明換題目真的很正常。但是我覺得論文真的是要寫很久，也就是要和論文相處很久的意思，所以如果是自己不喜歡的題目，到後來就會越寫越痛苦，甚至會討論起論文來。這挺像和異性朋友的相處，如果一開始因為一些外在因素而決定在一起，像是家世、長相等，但實際上妳並不愛這個人，那麼我想相處是還是可以繼續的，只是總覺得差點真正的feeling，所以遇到相處不愉快時，就有許多可以責難、批評、找理由逃避的藉口。
我有同學是位公衛護士，曾經因為宗教因素而換題目，因為她個人的信仰，以致於對某類的宗教儀式還是會心存質疑，最後選擇的題目還是她要念研究所之前已心有所屬的醫療人類學的肺結核病之相關議題。一個學妹一開始是把幫老師做的研究計畫用作論文題目，但是不知為何，研究計畫完成或者未完成，論文都還是生不出來，最重要的是，聚焦的論文主題一直沒有出現，中間她繼續完成許多論文以外的興趣，一度她休學回到台北工作，她說回到台北工作最主要是可以學手語，當我認為手語是她眾多興趣中的一個，後來才知悉，她在進研究所之前就是想要做手語方面的研究，但很多她身邊的貴人、資源都希望她做跟研究計畫相關的論文主題，我記得她的研究主題曾經有不同族群的兒童教養、外籍配偶等，後來手語除了是她的興趣和專長之外，她在學手語時遇到許多聾朋友，結果在學手語的過程就如同是做田野一般，研究過程其實依然是艱辛的，但學妹的研究動機卻大大提升，最近她準備要報波波縮了。
我覺得選論文題目，如同前面提到的，這像是選擇男女朋友，對我而言，初衷最重要，一開始最喜歡的後來還是最喜歡的。不過我想，很多人的論文主題和他本人並非這樣的組合，然而，每次遇到別人問我要怎麼決定論文題目？我一定都是先問：你/妳最初最想做的是什麼？為何想做？然後「苦勸」你/妳選擇「初衷」。因為和論文奮戰的時候，是需要時常告訴自己，這個論文主題跟自己的相遇到相識是多麼的刻骨銘心，不管再苦再難都要繼續下去....

anyway，如人類所無敵鐵金剛一圖所附：耐磨、耐操、耐退件、耐放鴿子