閱讀「魯賓遜漂流記」中人類經濟制度與社會文化發展的軌跡

    英人Daniel Defoe在1719年出版了「魯賓遜漂流記」，成為舉世聞名暢銷之作，不僅成年人喜於閱讀，亦有改編為童話故事者。此處擬從該書的創作背景探討社會經濟文化的寓意，並說明「魯賓遜漂流記」中有關人類經濟制度與社會文化的部份情節以作為學習經濟學導論之佐證。
    魯賓遜在航海的途中遇難而漂流至孤島，在小島上生活了二十八年。此段歷險記，可劃分為三個時期，以對照分析人類經濟制度與社會文化發展的軌跡。
一、遇難初期的自給自足生活
    魯賓遜剛蒙受船難初期，只有他一個人生存，過著原始的自給自足的生活方式。唯一與人類社會聯結的是他從遇難的船上搶救出的食物、武器、衣物及部份工具。此期間，由於是單獨一人，因可說是沒有交換行為的社會，惟由於魯賓遜具有自人類社會習得的知識，因而舉凡建構住家、種植小麥、蓄養山羊、製作陶器等，仍皆可追索人類社會經濟制度與文化發展的軌跡。
二、遇見星期五之後的社會團體合作的生活
    在經歷了漫長的歲月之後，魯賓遜解救了差點被食人族吃掉的土人，並將其命名為星期五。其後又陸續解救了星期五的族人，島上的生活逐漸形成團體的生活。不過，魯賓遜基本上是統治主宰者的角色。
三、周遊列島從事貿易
    故事中，與經濟觀念有關的描述，魯賓遜之遭遇船難即是為了從事貿易，而最後又以他離開小島之後周遊列島從事貿易終結。即使在魯賓遜的貿易生涯中，「以物易物」或以黃金作為交易支付工具的描述仍是基於以黃金作為商品貨幣的理念，與今日強制貨幣的特性是不同的。
    我們探索人類的經濟生活，若將小島喻為一個部落、一個城堡或一個國家，則部落、城堡或國家自成一個自給自足的經濟生佸體系，而後與別的部落、城堡活國家發生貿易，則經濟體系也就由封閉的經濟(closed economy)轉為開放的經濟體系(open economy)。
    其他與經濟行為有關的事例又有如作為人類財富標準的省思。對於從船上獲得的金銀而言，魯賓遜只有苦笑的份，在人類社會中充滿誘惑的金錢，對於在孤島中的魯賓遜而言，實在是一無是處的。
    魯賓遜偶然中發現了散失的小麥種子發芽了，他努力地耕種，在最初的收穫，他忍住吃掉小麥(消費)的慾望，而是再投入種植(投資)以獲取更多的小麥，等到累積較多的數量之後，才得以享受久違的麵包滋味，此點常用以鼓勵國人儲蓄節慾的行為。
    魯賓遜在島上不僅採食野果，同時也偶而捕殺山羊。後來他更開始蓄養山羊，不僅可擠羊乳，同時需要羊肉時，亦不必大費周章去獵捕，此則與人類社會由田獵進化為農牧一節雷同。
    由此可知，經濟學的觀念俯拾皆是，在學習經濟學的過程中，必須不斷思考日常生活中的事例所蘊涵的經濟概念，則有助於經濟學學理的理解。