繁華落盡—紅樓夢的美麗與哀愁

    滿紙荒唐言，一把辛酸淚！都云作者癡，誰解其中味？

    清人曹雪芹的紅樓夢描繪榮、寧兩府由興盛到衰亡的演變過程，內容包括大量豐富的政治、經濟、社會、生活、詩詞、天文地理、造景、醫學乃至於民風民俗的考據與引用，此處欲專注介紹書中有關「經濟」的辯論與爭執。
    「朱門酒肉臭，路有凍死骨」，書中豪門貴族的奢侈生活，可謂「豪門一頓飯，窮人一年餐」，而官場中的應酬，顯示出經濟利益的交換與糾葛。
當時，連官爵都可以捐錢買官(當工作需要花錢去取得時，表示該工作的「薪資價格為負值，成為經濟學中將價格與數量假設為正值的例外」，如果就工作的長期收入來看，則所付出的捐官價款成為獲得該工作的成本。長期而言，若所得終能大於所付出的代價，仍不失為合理的行為。此可解釋某些職位的取得，必須送出金額極大的紅包的道理。據云外勞為得到仲介的工作機會必須付出的仲介費用可能高達他在台工作所得十個月的薪資。即使長期所得無法與所捐之款項相提並論，但其附帶的榮譽，仍是有些人願意捐款以獲得家長會等義務職位的理由。
以人情世故言，書中兩位女主角的主張代表了實務通達、鼓舞八股的寶釵與性靈虛幻、不食人間煙火的黛玉，面對當權者的賈母、賈政、王夫人與熙鳳等，終究要屈就在現實的壓力之下，全書自始即註定了傳誦千年不墜的愛情悲歌。黛玉葬花、妙玉孤傲自賞、櫳翠庵乞臘梅，本即非人間情事；寶釵之勸進科考、襲人之識大體、甄寶玉之改學經濟學問、賈蘭亦學了一派酸論(賈寶玉則罵甄寶玉變成了祿蟲)等世俗，使虛幻與現實成為明顯地對照。最終寶玉中了科考第七名，封為「文妙真人」，則為現實生活中的妥協，或虛幻理想世界中微小的瑕疵與遺憾。而王熙鳳衣錦還鄉，正是機關算盡的無奈。
終結榮、寧兩府的興衰，不也道盡一部黃粱夢醒的循環。美麗與哀愁，出世的虛幻與經世濟民之道，互相輝映，也註定經濟學徘徊於理論與實際之間的輪迴。