健康人生：頸椎教我的事
文／劉秀枝（國立陽明大學兼任教授、台北榮總特約醫師）
四個多月前，我兩側肩胛骨間的上背部開始疼痛，逐漸加劇，並蔓延到後頸、雙肩和下顎，本以為是筋肌膜炎，可能是常打電腦姿勢不對，或使用智慧型手機所引起的低頭族症候群的關係吧！

但服用止痛藥和局部按摩的效果短暫，有時連開口講話和走路都會痛。因為曾有乳癌的病史，擔心是否癌症復發轉移到胸和頸椎。神經科醫師幫我安排照X光，發現並無轉移，於是放心的帶著止痛藥出國旅遊8天。

三個月前，右手第三、四和五手指以及兩腳出現間歇性麻木。醫師安排頸椎磁振造影檢查，發現第五和六節以及第六和七節頸椎的椎間盤突出，並明顯壓迫到脊髓。我心想，能不開刀就不開刀，說不定能像醫學文獻報導的少數病例，嚴重突出的椎間盤會自行縮回去，或經脫水、分解而吸收，於是開始復健治療。

然而，兩個月後，疼痛緩解，但麻木沒有改善，而且左腿有時會使不上力，像踏在棉花田上似的。第二次的頸椎磁振造影顯示，除了原本的問題，第三和第四以及第四和第五頸椎的椎間盤也有輕微突出，於是在了解手術內容和風險後，接受神經外科醫師的建議，三個星期前接受頸椎手術，手術順利，逐漸復原中。

這次病痛讓我有以下的感想。
1.病情需要追蹤，診斷才會明朗：筋肌膜炎是很常見的毛病，治療效果通常很好，並不需要做進一步檢查。但如果療效不如預期，且出現手腳發麻或無力等神經症狀，則需考慮椎間盤突出或其他可能疾病，需進一步就醫。

2.致病原因常是多重，並非單一因素，而且在不知不覺中發生。請教主治醫師，我的椎間盤突出除了老化外，還有什麼原因？他回答：「外傷、運動、生活型態、久坐久站、工作性質都有影響」。

我頸椎並沒有直接受到傷害，經回想，約一年前，開車在一個下坡路段等紅燈時，被一輛車子從後面猛撞，車身往前彈跳，車後嚴重凹陷。我的後頸和雙肩有點疼痛，過一陣子就好了。但從此以後，在美容院洗頭髮，一躺下頭往後仰，脖子懸空時，雙手立刻發麻疼痛，頭一抬起來，症狀立刻消失，可能就是脊髓暫時受到壓迫的症狀了。

因此我歸納出是車禍使得頸椎椎間盤的纖維外環變得脆弱，加上旅遊、健行、打高爾夫球等過度活動，久坐姿勢不良及退化等因素，終於導致椎間盤突出。所以今後的生活作息需大幅調整，以免復發。

3.隔行如隔山，術業有專攻，後起之秀相繼崛起，手術方法不斷推陳出新，頸椎手術的固定和修補方式都有了很大的進展，讓我不僅身受其惠，且擴大眼界，增長見識。