時間：一九四○年　冬

地點：法國史卓斯博城（Strasbourg）

　　一九四○年，時值二次世界大戰，德軍武力入侵法國，位於法德邊境的史卓斯博城首當其衝，遭受德軍猛烈進襲，槍砲聲與爆炸聲此起彼落，許多建築物被炸毀，遍地哀嚎。爆炸聲稍歇，只見三五名穿著卡其色服裝的少年在塵土漫天的斷垣殘壁中來回穿梭，他們手提急救箱，手臂上繫著紅十字的救難標誌。

　　「這裡有人！」聽到同伴高喊，全部的少年都靠了過去。瓦礫下有隱隱的求救聲。少年們七手八腳地搬開石塊，當埋在土石中的小孩被抱出來時，大家不約而同地發出歡呼。

　　「媽！我們今天救了一個小孩……」亞伯特急著回家要將今天的好消息告訴家人，豈知一打開房門，只見父母親跪坐在客廳的地板上，表情驚恐地看著他。隨即從門後伸出一支槍管頂住亞伯特的頭，對方操著德語大聲~#Ue02a喝要他走進來。原來家裡已經被德軍占領了。

　　說來好笑，幾個大男人拿著槍對著十幾歲的小孩子大吼大叫，似乎武器和高亢的聲調才足以強化他們行動的正當性。亞伯特忿忿難平，父親要他聽話不要反抗，此時母親懷裡的弟弟哭得更大聲。

　　亞伯特雙手背在頭上，慢慢蹲走到餐廳的大桌子旁。這張大桌子是一家人吃飯的地方，父親的座位旁永遠都留有一個空位給客人。父親告訴亞伯特：「我們要向所有人學習。」父親身為煤礦公司的老闆，經常邀請不同身分的朋友到家裡作客，鄰居、朋友、工人、窮人等等，吃飯的時候永遠有說不完的新鮮話題，餐廳裡總是充滿了笑聲。沒想到今天家裡來了不速之客。馬家被充作德軍駐紮的營房，三個樓層的所有房間全被分配給士官兵居住。馬家人全被趕到地下室睡地板。房子的主人一夕間變成了奴僕，廚房也要等德軍用完後，才能輪到他們家人使用。在地下室裡經常會聽到樓上窸窸窣窣的聲音，每次上樓時，亞伯特都發現家裡的東西越來越少，原來德國人不停地在打包東西，把馬家有價值的東西全部寄回德國。

　　亞伯特的母親剛生產完，不僅身體虛弱，還得替德軍做勞務，吃的不夠，營養不足，根本沒有奶水哺育剛出生的小弟，眼看著小弟的氣色越來越糟，一向堅強的母親不由得哭了。

　　「逃吧！」爸爸要亞伯特帶著小弟逃走，逃到南方去投靠親友。那天夜裡，亞伯特趁德軍熟睡，背著小弟帶著簡單的行李，一路狂奔，他始終不敢回頭，就這樣一直跑到火車站，搭上火車，亞伯特才得以稍作喘息。火車在清晨出發，車廂裡擠滿了人，每個人都拎著大包小包的行李，臉上盡是疲憊的表情。瘦小的亞伯特被擠到車廂的最角落，他卸下背上的包袱，拿出母親交代的奶瓶，卻發現小弟雙眼緊閉、臉色蒼白，早已氣絕多時。

　　「醒醒呀！醒醒呀！」亞伯特放聲大哭，不停地叫喚襁褓裡的小弟。火車搖搖晃晃，淚眼朦朧中小弟好像隨時會張開眼睛似的。隨著天色漸白，冬日的陽光照亮了整個車廂，溫暖的光影中小弟的臉顯得栩栩如生。

　　「醒醒呀！」亞伯特不停地向天父禱告，調皮搗蛋的他從來沒有這麼虔誠過，他請求天父原諒他過去所犯的錯，他也許下對未來的承諾，只希望有奇蹟出現──讓小弟復活。

　　忽然間小弟睜開眼睛，眼神明亮清澈。小弟竟然開口說話，語調輕緩：「該醒了！亞伯特！早上你不是還有約會嗎？」

　　老馬驚醒。

　　陽光耀眼照亮整個房間，老馬還躺在地上。此時的他認得出這裡是他在台北耕莘文教院的宿舍，所有知覺似乎都回來了，他掙扎地爬了起來，雖然頭腦昏沈，但剛剛的夢境卻依然清晰，尤其是小弟說話的語調甚是熟悉，好像在哪裡聽過，應該很熟的，怎麼現在想不起來了？不過，可以確定的是小弟並沒有活過來。

　　後來呢？他怎麼也想不起來，頭好痛，後腦勺一陣又一陣的鼓脹刺痛。「對了！今天早上我不是和一位佛教法師有約嗎？現在幾點了？可不要遲到了。」

　　老馬急忙梳洗換衣，打開房門，大步跨出。