第四章

在玄離開之後，勇者留在村內幫忙個幾天，確認沒什麼其他問題後便也向村莊的人道別離去，重新進入不遠處的「魔霧森林」。

等他穿越過那寬廣的森林時，已經是一個月後的事了。

在這一個月的時間裡，他幾乎沒有好好休息過，愈是往森林深處去，遇到的生物也愈兇猛，而每當他拔刀想要斬殺對他窮追不捨的生物時，腦海裡總會不自覺得浮現出青年的身影以及他所說過的話。

最後他不再拔刀，改用魔法制住生物的行動，然後他再駕著馬離開。

這樣的生活持續了一個月，就算他的能力再強大，沒有足夠的休息，長時間這樣下來也是讓他吃不消的，幸好，在他要累垮之前便出了森林。

一離開那終不見天日的森林，勇者這才發現此時剛好是傍晚的時刻。

太陽已呈橘紅色逐漸朝西方落下，他微瞇著眼，眼睛感到有些不適，畢竟他待在森林裡有一段時間，在那裏頭沒有強烈的光線，雙眼也早已適應了那樣昏暗的環境，如今一出森林，儘管碰上的是夕陽的陽光，沒有像早上的陽光那般刺眼，也足夠他不舒服了。

而遠方，有一團黑影佇立著。

他評估了下方位，發現那團黑影的所在地便是荒蕪之地，所以，那團黑影是魔王用出來的？

由於距離還很遙遠，所以他看不清那團黑影的真面目究竟是什麼，只能夠知道那東西的體積很龐大，因為他還離荒蕪之地如此遙遠便可以見到那團黑影，足以表示那東西的龐大了。

「先休息一會兒吧……」他拍拍馬的脖頸輕聲說著，下一秒他的視線便天旋地轉，隨後「碰」的一聲，他整個人從馬上滑落，大字形的仰躺在地上。

「真累……」勇者看著逐漸變的昏暗的天空，慢慢地閉上雙眼。

他現在需要足夠的睡眠，才有力氣可以去處理魔王的事情，現在，先讓他睡一覺吧……

在他的意識陷入一片黑暗前，他不自覺地想起青年的身影……

他現在……不曉得如何……還記不記得我呢……

勇者思緒遲緩的想著，最後抵不住疲憊，陷入沉睡中。

隔天，勇者是被馬給踩醒的。

他「唔」了一聲，迷迷糊糊地坐起身子，揉了揉有些發痛的胸口，皺著眉頭一臉埋怨的看向一旁的馬臉。

馬兒打了個響鼻，扭過頭動作勉強的碰了碰掛在他身上的包袱。

「就知道你餓了……」勇者打了個哈欠，伸手在包袱內摸索，最後拿出飼料，「你也只是饞了吧，旁邊草原那麼大，草那麼多，你怎麼可能餓到……」

他邊念著，邊倒一把飼料在手中，遞過去給馬兒吃。

馬兒吃完後他也從包袱拿出食物，草草的吃過，收拾好一切後便上馬，重新朝荒蕪之地出發。

這段路程勇者整整花了近一天的時間，當他抵達荒蕪之地面前，都已經是次日的清晨了。

荒蕪之地的佔地非常廣大，比他出生的城鎮還要大上一倍，而此時這塊土地被滿堆長著尖刺的藤蔓從上到下整個給壟罩、包圍，形成一個半圓的模樣。

魔王佔領這塊什麼都沒有的土地，究竟要做什麼？

勇者心中疑惑著，同時開始繞著荒蕪之地，想要看看能不能知道內部是什麼樣的狀況以及尋找突破口。

但他繞了大半圈後，確定整塊荒蕪之地都被藤蔓包裹的密不透風，根本看不到內部，他抬頭看向上方，猜測著或許頂端沒有被藤蔓包覆到，不曉得從上方行不行。

隨後他又再向前幾步靠近那些藤蔓，頓時藤蔓就像是有生命一般開始瘋狂生長且胡亂揮舞著長尖刺的枝條，阻擋勇者繼續靠近。

看來就算頂端真的沒被藤蔓包覆到，使用風魔法讓自己飄浮在空中試圖從頂端突破，但只要一靠近這些藤蔓就會被攻擊，在空中動作也不好操控，這也很不利啊……

勇者停下繞著荒蕪之地的動作，嘆了一口氣。

不管怎麼看，還是從平地強行硬闖對他比較有利，至少動作是比較方便的。

勇者翻身下馬，隨後將掛在馬身上的包袱取下，隨後卸下馬鞍，拍了拍馬的脖頸說道：「在我進去荒蕪之地的這段期間，你就自由活動吧。」

馬兒似乎也聽得懂勇者的意思，牠打了個響鼻，前腳刨了刨地面後緩緩地朝不遠處的大草原走去，途中還時不時地回頭，似乎在確認那名人類會不會突然叫牠回去。

「去吧，之後有聽到我叫你的話記得回來就是了。」勇者擺了擺手，讓馬不用在這樣三步一回頭了。

聽到這句話，馬兒也沒再回頭，直接朝翠綠、生機蓬勃的大草原奔去。

勇者看著那匹馬愈跑愈遠，直到看不到其奔馳的身影後，才將視線收回，將所有的注意力放在眼前這阻擋他去路的藤蔓。

他舉起右手伸到背後，單隻手就抽出那把與他身形一樣大的大刀，隨後直直地往前揮下。

刀的重量加上地吸引力，這一揮的威力竟產生一股強大的風壓，勇者那頭金色短髮被風吹的凌亂，衣服及披風更是隨著強烈的風壓劇烈擺動，腳下的草皮也承受不起這強勁的風壓，轉眼竟有幾塊草皮被硬生生地掀起，而刀下的土地則是被壓的凹陷下去。

前方的藤蔓群似乎感受到勇者那不尋常的力量，那股力量強大到威脅到它們了，只見原本安分纏繞在一塊的藤蔓此時竟緩緩的蠕動起來，看起來就像是在不安似的。

勇者看著眼前朝他散發出敵意的藤蔓群，他踏出步伐，緩慢卻堅定地前進。

接近藤蔓群的同時，他也開始調動自身的魔力，在自己的周遭設置了魔力凝聚而成的盾牌，當一切準備就緒後，他揮舞著手中的大刀，一頭栽進滿是尖刺的藤蔓群中。

勇者奮力揮舞著大刀，刀刃所及之處將四周圍的藤蔓都給弄斷，但藤蔓生長的速度異常之快，他才剛除掉眼前的藤蔓向前前進兩步而已，被斬斷的藤蔓又瞬間從斷口生長出來再次阻擋眼前的道路。

他「嘖」了一聲，真心覺得這無止盡生長的藤蔓實在煩人，但他又不能花太多力氣在對付這些藤蔓上，他還記得他最終的目標是什麼。

穿過這群藤蔓，他要面對的就是那傳說中的魔王，所以在那之前他得要保留大半的力量，好應付之後的狀況。

他不停地清理阻擋他前進的藤蔓，不斷往他襲來的攻擊也被魔力盾一一擋下，與此同時，他還在凝聚魔力，嘴上念著魔法的咒語，過了一會，一團藍色的火焰突然從他的左手掌冒出。

倘若此時有旁人在場，肯定會詫異於勇者一心多用的厲害，鮮少有人可以邊近身戰鬥邊使用魔法，光是那個魔力盾，能夠隨他的意思哪邊有攻擊襲來就出現在哪邊抵擋，這可是要足夠的專注力才做得到的。

結果這位勇者不但手揮舞著大刀做進攻，還邊熟練的操控著魔力盾，最後竟然還可以再使用魔法。

在同時做這麼多事的當下，他自身的氣息及舉動完全沒有因為這樣一心多用而凌亂，一切都還是井然有序，也讓人感受到他的強勁。

勇者的左手召出火焰後，猛地將藍色火焰拍向右手持的大刀刀刃上。

大刀並沒有因此著火，火焰也沒有熄滅。只見藍色火焰反而沿著刀刃燃燒，再仔細一瞧，便可以發現刀刃被一團氣流給包覆，而火焰實際上是附著在那氣流上燃燒。

隨後勇者大範圍的揮動附著火焰的大刀，藍色的火焰隨著風壓飛散出去，形成一道道如同彎月那般的藍色斬擊。

火焰斬擊一碰上藤蔓便迅速的燃燒起來形成熊熊大火，勇者看著眼前的火勢，原以為藤蔓會因此燃燒殆盡，卻沒想到在火焰中藤蔓不但沒有被燒毀殆盡，反而還比之前更加快速的生長起來，甚至比上燒毀的速度。

勇者察覺有異，他皺起眉頭，迅速的再次凝聚魔力，一條小水龍立刻浮現在他的左手掌中。

他的手掌攤平，小水龍立刻飛竄出去，途中它的身形竟逐漸變大，最後龐大到一張嘴便將原本還燃燒旺盛的火勢給滅了。

水碰上火，便形成了蒸氣，水龍及火焰瞬間消失的不見蹤影，只剩下一片的蒸汽。

原以為火滅了，藤蔓的生長便會減緩，但卻沒有，甚至就連一旁原本沒有被燒到的藤蔓也開始瘋狂生長。

勇者站的位置立刻被壓迫，但他完全沒有著急的模樣，眼中只有疑惑。

他以為這些藤蔓被設定為碰上火焰便會快速生長……但現在看起來顯然不是這麼回事了。

他轉攻為守，仔細觀察起那些沒被燒到卻也瘋狂生長的藤蔓，這才發現那些藤蔓濕漉漉的，明顯是被剛剛那條水龍碰到的。

有了此發現，勇者便想明白了。

看來這些藤蔓只要碰上魔法形成的攻擊便會這樣瘋狂成長吧……這設定顯然是防著魔法師的，至於戰士的話……

勇者看著周遭粗壯且雜多的藤蔓。

戰士來砍這些藤蔓，估計還沒到底便會體力透支了吧。

勇者的眼中閃過一絲佩服。

真不愧是魔王，想的真是周到……不過這些，對他可沒用。

勇者再次舉起大刀，他沒再使用魔法攻擊藤蔓，只是不厭其煩地使用最一般的斬擊斬斷眼前的藤蔓。

不就是比體力，應付這些藤蔓的體力他還是有的。

勇者就這麼一路砍斷藤蔓，雖然速度緩慢，但他確實是在前進著，期間向他襲來的攻擊也一一被他身旁的魔力盾擋下，沒受什麼傷害，只有一些沒被衣服、盔甲遮掩，裸露在外的肌膚有被藤蔓的尖刺劃破。

不知道過了多久，就在他的手臂感到一絲痠痛，虎口也有些發麻時，他的眼前終於出現一道光亮。

勇者精神一振，他高舉大刀，三百六十度的橫掃周遭的藤蔓，清出了一個空間，最後再狠狠的朝著前方揮下那把沉重的大刀，強烈的風壓直直往前衝斷了前方所有的藤蔓，同時他也在自己的雙腳上附著風的魔法，隨後他壓低身子，腳用力一蹬，整個人就如同砲彈一般衝飛出去，速度之快，連藤蔓都來不及生長出新的枝條阻擋他穿過，只能在他身上留下一道道的劃痕。

在風魔法的幫助下，勇者一鼓作氣的穿過藤蔓群，穿過的那一瞬間，一陣光亮照耀在他身上，剛剛都還處在昏暗的環境中的他一時間無法適應這光亮，反射性地閉上雙眼，同時也撤去腳上的風魔法，穩穩地站立在原地。

由於他暫時失去了視力，只能用其他感官來感受周遭的環境。

很不可置信的是，他竟然在這荒蕪之地上聽到小鳥的叫聲，鼻子甚至聞到清新的花香。

荒蕪之地明明是沒有任何生物的土地，應是呈現一片的荒涼，甚至是死寂，但現在他竟然在這兒感受到豐沛的生命？！

他也不管眼睛還刺痛著，連忙的睜開雙眼，眼前的景色頓時映入他的眼簾。

荒蕪之地上頭並沒有被藤蔓遮蓋住，耀眼的陽光灑落在這塊土地上，為這空間帶來明亮，而一眼望去，原本應該呈現一片荒涼的土地上此時竟有許多品種的花朵佈滿整片土壤形成五彩繽紛的花海，周遭佇立的樹木生長茂盛，會飛的鳥禽停歇在樹枝上頭歡快地輕聲叫著，各類的昆蟲在花叢間穿梭吸食著花蜜，草叢堆中還可以看見許多小動物在奔跑嬉戲。

這是一個充滿生命的空間。

他愣愣地看著眼前生機蓬勃的景象，舉著大刀的手也不自覺垂下。

「這究竟是……怎麼回事啊……？」

勇者愣愣地轉動頭部，將四周的景象全收入眼中，然後他狠狠地掐了自己的大腿一下。

「嘶……」他因痛覺而反射性地瞇起雙眼，隨後不死心似的將周遭又看了一遍，「看來真不是幻覺啊……」

他看著沒有因為他的舉動而有所變化的景色，自言自語著。

突然，勇者的神情一凜，猛地看向右前方的方向，「有力量的波動……」

像是要應證他的話一樣，語畢後下一秒原本寧靜的空間突然竄起一柱黑色的物質，而地點就是在他看過去的方向。

仔細一瞧那一柱黑色物質便可以發現如液體一般，就像是水柱噴發一樣朝空中直沖而上，但似乎有什麼東西阻擋了它們，只見那些黑色物質才往上沖個幾公尺便像水沖打上牆壁上那樣噴散開來。

有結界，那邊有人！

勇者在遠方這樣一觀察便肯定那兒有人在。

過了半晌，那些黑色物質似乎已經噴完了，不再見有任何一滴朝空中噴發出來，而剛剛那些撞上結界的黑色物質此時都附著在結界上，如同水流一般沿著結界緩慢地往下滑落，從遠處看被染黑的結界就像是個黑色的半球體。

勇者扛起刀，邁開步伐準備要往那處去一探究竟。

「你是誰？！」

突然響起一道略為稚嫩的質問聲，令勇者停下腳步。

他看向聲音來源，只見一名少年正警戒的看著他。

「你是怎麼進來的？！你的目的又是什麼？！」少年來勢洶洶的追問。

「……我只是誤闖此地的冒險者。」勇者扯了個謊，除了隨便報上稱號有可能會招來危險的原因外，還有就是報上稱號感覺太顯擺了，他做不來。

「冒險者？」少年緊皺著眉頭，看起來是不太相信勇者的說詞，「這裡不是隨便可以進來的，你……」

少年上下打量著他面前的男人，實在看不出對方有什麼特別之處，只能暗自猜測男人的實力恐怕很強大。

「既然是誤闖的，那麼便趕緊出去吧，這裡沒有什麼稀奇的東西。」少年沒有像一開始那樣敵意那麼重，不過態度明顯還是很不歡迎且警戒的。

「等等，我有幾個問題想問。」

「……你問吧。」少年仰了仰下巴，「不過是否要回答那就是看我的意願了。」

「……這裡是荒蕪之地吧？怎麼跟我印像中的模樣完全不同了？」

「這裡長怎樣與你無關。」少年哼了哼聲。

勇者本想從青年口中得到關於這塊土地變化的原因，再從中套出看有沒有關於魔王的事情，但對方的態度很明顯就是不管問什麼他都不會說的樣子，看來，他還是得要硬闖了。

「……那麼，那邊是發生什麼事？」勇者指向不遠處那被染黑的結界。

「與你無關！」少年的眼神飄移，雖然口氣還是一樣很衝但是多了一絲心虛。

勇者瞇起雙眼打量著少年，最後什麼也沒說，逕自的往他剛剛所指的方向走去。

少年見狀立刻急了，他一個箭步衝到勇者面前，張開雙手阻擋其去路，「不准過去！」

「那就回答我的問題。」勇者停下步伐，俯看著眼前的少年，「魔王就在那邊，是吧？」

他刻意講出「魔王」這二字，想要看看少年的反應，結果不出他所料的，只見眼前的少年瞳孔瞬間縮起，全身明顯緊繃起來，渾身上下竟散發出殺氣。

「這裡沒有你要找的人！」少年怒吼著，並且拔出腰間配帶的劍。

看著少年的反應如此劇烈，勇者便認定魔王肯定在這兒，只不過，就是不知道那位傳說中的魔王究竟在搞什麼，竟然將這片荒蕪之地改造成這副生機盎然的模樣。

「人在不在，我自己找便會知道。」勇者說著，往前跨了一步，「讓開。」

他微仰下巴，冷聲地給予阻擋他去路的少年警告。

少年頃刻間感到一陣令人窒息的龐大壓力朝他襲捲而來，他全身開始不自主的打顫，額上也開始冒出冷汗。

他在害怕，他自己很清楚，但是，就算再怎麼怕，就算自己會沒命，他也不能讓步！

「休想過去！」他的聲音微微顫抖，儘管聽起來有些失了氣勢，但眼裡那份堅定卻令人不會小看他。

勇者看著眼前這比他小了十幾歲左右的少年，有些的恍神。

他在對方這歲數時，有過這般的眼神嗎？有曾經順著自己的真心、為了守護重要的事物，拚上一切甚至是性命的決心嗎……

答案是沒有的，他這麼多年以來為民除害，終只是因為眾人對他的祈求，他這幾年來的人生，就像是牽線的木偶般，扛著大刀去實現眾人的祈求，就連現在他所做的這件事，也是一樣的……

勇者閉了閉眼，眼神中是對自己沒有思想的悲哀，是對少年的欣賞及羨慕，同時還有些許的疑惑。

他不知道那位傳說中的魔王究竟是做了麼事才導致這少年年紀輕輕就如此的死心踏地且有這般堅定的決心。

——只要見到那位魔王本人就可以知道了吧。

他想著，同時也再次邁開步伐打算直接繞過少年。

「站住！」少年也同樣不依不饒的再次移步阻擋在勇者面前，「不准過去！」

勇者見狀輕嘆了一口氣，看來他要去找魔王前還得要先解決這人。

他右手高舉起伸到身後，握住刀柄，作勢要抽刀，少年見了他的舉動，沒有移動半步，只是咬了咬牙，握著劍柄的雙手力道不禁又加大了幾分。

「我很欣賞你。」勇者說著，緩緩地抽出與他等身大的大刀，「不過現在，得要請你睡一下了。」

語畢，只見刀光一閃，「鏗」的一聲少年手中的劍已被從中斬斷，斷刃在空中轉了幾圈落在兩人不遠處的土地上，插入土壤中。

「什……？！」少年驚訝地看著手中已被斬斷的劍，無法相信在剛剛那一瞬間眼前自稱冒險者的男人已經出手，而他卻完全沒有看見對方的動作！

「放心，我不會殺你的。」勇者將少年的表情完全收入眼底，趁著對方還驚訝之餘他已經貼近他。

「你究竟是誰？！」少年不住的往後跳開想要拉開距離，而他臉上此時只剩驚慌的表情。

這男人能過突破重重藤蔓的包圍進入到這塊土地，明顯就不是普通人了，眼前這人的身分到底是誰？！

在短短的時間內，少年的腦中閃過許多的資訊，想起這最近附近傳言說王國請求那位勇者來處理事情，而眼前的人拿著等身大的大刀，金髮碧眼……

想到此，少年倏地瞪大雙眼，神情滿是不可置信，「你是『紅刃的——』」

他的話還未說完，便被一陣劇痛給打斷。

尖銳的疼痛從腹部開始蔓延至全身，他緩緩地低頭看去，發現大刀的刀柄正擊在他的腹部位置，隨後他乾嘔一聲，手摀著疼痛不已的腹部痛苦的跪倒在地。

「你就待在這兒吧。」勇者收起大刀，繞過少年頭也不回地繼續往目標移動。

「停下……」少年伸出因疼痛顫抖的手，想要抓住勇者，但他的手只擦過對方的披風下擺。

他沒有力氣再站起來，只能無能為力的看著男人愈走愈遠，「可惡……」

少年不甘的低喊著，最後終究承受不住劇烈的疼痛，身子一歪倒在地上陷入昏迷。

*

勇者越過少年後直奔剛剛噴發黑色物質的地方去，當他逐漸靠近時，他不禁皺起眉頭，因為他看到前方站了幾個人，從體型來看，似乎年齡都不大……

前方那幾人也同時瞧見勇者，一個個都露出驚慌的神情。

「你、你是誰？」其中一個年齡比較大些的小孩將其他孩子護在自己身後，仰頭緊張的看著離他只有幾步遠的高大男人。

勇者沒有回答，他皺著眉頭忍不住沉思，疑惑這片荒蕪之地究竟是怎麼了？那黑色物質又是什麼？還有，這裡又怎麼有一群年紀如此幼小的孩童？

不會是被魔王抓來的吧？

他猜想著，隨後又搖搖頭——如果真是魔王抓來的，估計也不會這麼對他死心踏地吧……

勇者看著這群不知來歷的小孩覺得有些頭疼，他現在該怎麼應付這些小朋友呢？

「葉哥哥……」其中一個最小的孩子似乎不太明白身旁的小夥伴們全都突然不講話，他有些怯怯地小聲喊道，同時伸出小手拉了拉站在他們前頭、比他們大幾歲的人，「魔王大人好像快要處理完了……」

他的視線不住地看向身後那被染黑呈現半圓的結界。

儘管孩童的聲音再小，勇者還是清楚地捕捉到「魔王大人」這四個字。

「魔王在那兒？」他蹲下身子，盡量以溫和勸誘的口氣追問。

「你找魔王大人幹嘛？你是他朋友嗎？」那最小的孩子天真地問道。

「笨蛋！魔王大人說他沒朋友，這人肯定不是來找魔王大人玩的。」在最小孩子一旁一個臉上有燙傷痕跡的孩子奶聲奶氣地罵道。

「我才不是笨蛋！澅你才是笨蛋！」

「愺你就是個笨蛋！笨死了！」

……

勇者無奈的看著眼前兩個孩子因為「笨蛋」這詞而吵起來，完全忽略他的存在以及他剛剛的問話。

他見這些小朋友們似乎也無法為他解答他心中的疑惑，想了想還是起身，選擇繞過孩子群走向不遠處被黑色物質染黑的結界。

「不能過去！」被孩子們喚作葉的孩童第一個發現勇者的舉動，慌慌張張地趕緊拉住這個相對於他們來講很高大的男人的披風，「澅、愺，快來幫忙！」

被點名的兩個小孩瞬間也不吵了，立刻有默契的一起抓住勇者的披風下擺，其他的孩子則是團團圍住勇者不讓他過。

「你們……」勇者雖然猜想過這些孩子估計也會阻止他前進，但是真遇上時他也實在不知道他要拿這些小孩怎麼辦。

看著那一張張稚氣卻堅定的臉，勇者最後仰頭輕嘆了一口氣，「我可以不過去，但是你們要回答我的問題，行嗎？」

拉著披風的三個孩子面面相覷，似乎也不知道要怎麼決定。

勇者見他們這樣，決定自己先主動了，「在那結界裡的，是魔王嗎？」他指了指被染黑的結界問道。

「嗯。」愺點了點他的小腦袋，而一旁的澅接著說道：「魔王大人在處理很重要的事，現在不能打擾哦！」

他看了一眼結界，再次開口道：「應該已經快處理完了，所以，在這等著。」

小小圓圓的臉上充滿了認真，這讓勇者好奇起來究竟是什麼事讓這群小孩也這麼認真對待。

「你們的魔王大人在處理什麼事？」他忍不住開口問道，同時再次蹲下身子與這群小孩平視。

「我知道！」愺舉起短短的手，搶著回答，「就是把黑黑的地變回原本的樣子！」

他說完後還露出一副神氣的表情，似乎在等待誇獎。

「……」勇者深深覺得這話有聽沒有懂啊，他摸摸愺的頭，轉看向一旁的葉，「他這話是什麼意思？」

「叔叔你笨。」葉都還沒開口，愺又搶先開口了，一開口還是先嫌棄了一下正摸著他頭的男人才接著說：「這裡原本都是黑黑的地，魔王大人把黑黑的東西吸收了，黑黑的地就不黑啦！」

「……」被小孩嫌笨的勇者覺得從頭到尾他都只聽到「黑黑」兩個字在重複。

孩子們沒發現勇者的窘態，逕自的講著：「魔王大人說這是這塊地原本應該的樣貌。」澅指了指充滿生機的周遭。

聽到澅說的話，勇者這才明白愺剛剛說的意思，「所以，這是魔王做的嗎？」

「嗯啊！」這次換葉回答，「這裡的土地原本都是黑色的，但是魔王大人把黑色的東西吸收完後，這裡就長出這些植物了。」

他邊說著，邊彎腰抓住從他腳邊經過的小老鼠，「然後這些小動物們也跟著出現了。」

小老鼠似乎也不怕人，呆呆地被抓著也沒掙扎，葉笑嘻嘻地摸摸老鼠的頭隨後又將牠放走。

「現在剩那邊還黑黑禿禿的。」愺指了指被染黑的結界那的位置，「不過等一下魔王大人處理完就不會囉！」

他圓圓的大眼閃閃亮亮的，裏頭是明顯對魔王崇拜的情緒。

勇者看著孩子們的模樣，以及剛剛談話的內容，覺得這位傳說的魔王……似乎與傳言有所出入。

「我可以過去看看嗎？」勇者好奇的問道。他現在很想瞧瞧這位被小孩們崇拜推崇的魔王是長怎樣，而且從孩子們嘴裡聽下來感覺魔王並不壞，說不定他可以不用動手，用勸說的方式就能請魔王離開這了。

「不行哦！」葉那張小臉上很是嚴肅，「只能在這等，魔王大人說靠太近的話會不好。」

看著葉那副堅持的模樣，勇者也不強求，乖乖地蹲在原地與一群小孩一起等待。

等待的時間並不長，過了一會兒便見那原本被染黑的結界由頂端開始逐漸變透明然後往下擴散開來，漸漸地可以瞧見結界內部的情況。

只見結界裏頭有個青年躺在土壤上，他的黑色長髮披散，上身赤裸著，表情有些的痛苦。

當勇者看清裏頭的人時，他猛地瞪大雙眼，平常平淡沒什麼表情變化的臉上此時出現明顯的錯愕及不可置信。

「……玄？」他輕聲喚出那人親口告訴他的稱呼，隨後便跨步要走上前去，似乎是想要確認裏頭的人是否是他所想的那人。

周圍的一群小孩紛紛被勇者突如其來的舉動嚇了一跳，呆了一下後才急匆匆的拉住男人以及擋在他腳前。

「……讓開。」勇者皺起眉頭，他的聲音有些沙啞低沉，語氣裡有著一絲危險的氣味。

之前一再被阻擋他無所謂，但是此時他認出結界裏頭的人是誰後他可不樂意在這樣被阻擋了。

儘管他再怎樣不悅，還是記得擋住他去路的還只是孩子，所以他沒動手，但是他渾身上下散發著低氣壓，表達出他現在的情緒。

「不行！叔叔你不能過去！」愺抱住勇者的小腿，小小的身體整個都巴在上面。

「真的不行過去！」葉也張開雙手擋在勇者面前，仰起的小臉上有緊張，他不明白為什麼這人情緒會突然轉變，但他也沒時間去思考了，現在他只深怕他們無法阻擋這個高大的男人，「如果不小心碰到那黑黑的東西，會生病的！」

「那他怎麼辦？！他看起來很痛苦啊！」勇者低吼著，絲毫不在意自己這樣的行為是否會嚇到孩子。

「吵死了……」

突然一道虛弱沙啞的聲音傳來，聽到這算不上熟悉，卻早已深入他心的聲音，勇者猛地抬頭看向結界裡的人。

然後他與一雙漆黑如夜的眼對上。

「你……給我乖乖的、待在那……」青年側著頭盯著勇者，「……馬上、就……可以結束了……」

他的模樣很虛弱，原本紅潤的臉蛋此時透露著蒼白不健康的色澤。

勇者看著此刻虛弱的青年，只覺得一陣心疼，他還是想衝上前去，但是對方叫他待在原地，說等會兒就好了，他聽話的沒有再前進，原本焦躁擔憂的表情也歸於平靜，但是他那雙緊握著拳頭的雙手卻洩漏出他此時的心境。

結界所圍住的那塊土地上畫滿了複雜的圖騰，青年躺在圖騰中央，他赤裸的上半身同樣也畫著圖騰，此時那些黑色物質沿著結界滑落在土地的圖騰上，接著就像是被吸附一般，完全不像液體那樣會向外擴散，而是沿著圖騰流動，流往躺在中央的青年身上。

那些黑色物質一碰到青年的身體，又繼續順著他身上的圖騰向上攀爬，遠看就像是有無數的黑蛇捲繞住青年。等到他的身體上佈滿了黑色物質後，只見下一秒那些黑色物質在逐漸的消失，簡直就像是被青年給吸收了一般。

之後又重複了幾次同樣的狀況，直到結界內完全沒有半點黑色物質後，結界便由頂部開始逐漸往下消散，勇者見狀立刻跨步邁向青年，而這次沒有人再阻擋他了。

他先是脫下身上的披風，蓋住還虛弱躺在地上的青年的身體，接著單膝跪下，雙手一撈將人拉近自己。

「還好嗎？」勇者盤著腿坐下，將青年小心翼翼的放在自己的雙腿上，環抱住對方。

「累……」玄哼了哼聲，窩在男人懷裡懶的動彈。

「魔王大人！您辛苦了！」小孩子們此時也圍了上來，遞上飲用水以及小零食。

「謝了。」

勇者原本靜靜的看著青年與孩子們的互動，但聽到「魔王」這兩字，不自覺呼吸一窒，手上的力道也大了些。

「疼……」

玄輕呼一聲，這才讓勇者驚覺到自己弄疼對方了，急忙放鬆力道。

「抱歉……」

「沒事沒事。」玄擺擺手，繼續吃著零食補充能量邊跟小孩子們交談。

勇者安靜地看著青年，心情很是複雜糾結。

他之前對青年身分的猜測如今被證實，已經確定懷中這人是傳說中的魔王了，但他一點都不想對青年動手……

在之前「魔霧森林」裡以及紅龍事件時的相處下來，他很清楚的知道青年絕不是像傳言中那樣殘酷暴力，但是光是「魔王」這一身分擺在那，民眾們都會懼怕，戰戰兢兢的……

「你在想什麼？」

一道質問聲竄進勇者的耳裡，將他喚回神，「沒事……」他對上懷中那人的視線，隨後有些心虛的撇開頭。

「嗯？」玄瞇起雙眼，狐疑的看著男人。

「……」勇者被盯的有些發毛，他緩緩地轉回頭，眼珠子轉了轉，看到青年的頭有一對形狀似山羊角的角，那對角體積小小的，幾乎被頭髮遮住了大半。

他抬起手，將青年的頭髮稍微往旁邊撥，讓整個角露出來。

「你的角……很可愛。」雖然一開始他只是想要隨便找個話題或事物轉移懷中這人的注意，但是當他仔細看這角時，是真心的覺得，這體積小巧的角真的很可愛。

隨後他忍不住的伸出手，輕輕撫過那堅硬的角。

當他接觸到角的那一瞬間，他感受到懷中的青年明顯的震了震，下一秒他的手便被拍掉。

「別碰我的角！」玄抬起手摀住自己的角，不滿的瞪著男人。

「抱歉……」勇者不好意思的道歉著，但同時也發現青年原本蒼白的臉上如今浮現兩抹紅暈，使得他看起來沒那麼虛弱，反而多了一絲生氣。

他疑惑的打量了一會兒，有些遲疑的開口：「你的角……很敏感？」

「……閉嘴！」

青年惱怒的態度明顯肯定了勇者的猜測，他不自覺的勾起嘴角，心情莫名的有些愉悅。

「你啊……」玄微微仰頭看著男人，此時那張臉上有著些微的倉促及不安，「你知道我是魔王了，就沒有什麼話要講的嗎？」

勇者看著青年用那不安的眼神瞅著他的模樣，頓時覺得有些心癢癢的。

他清了清喉嚨，壓下奇怪的感覺，「我該說些什麼？」

「像是嫌棄啊、厭惡或是憤怒之類的那種啊……」青年低下頭，嘟著嘴小聲說著。

勇者見狀，猜測懷中這人可能因為「魔王」這一身分而遭遇許多不愉快的事，頓時心疼起來，同時他也想起他答應對方的事。

「我……」他張了張嘴，想要安慰懷中的青年，卻只發出一個單音，他不曉得該怎麼開口，畢竟他從前從未安慰過人。

此時後方突然傳來一陣叫喊，將他們的注意力都轉移過去。

只見原本被勇者擊昏的少年正摀著腹部，一拐一拐的走過來，「魔王大人！」

少年在醒來後的第一件事就是去找魔王大人，儘管肚子疼痛難耐，但是他還是強忍著疼痛緩慢的移動，此時他看見魔王大人安然無恙的樣子，心中的大石頭放下了，但是當他看清是什麼人抱著他尊敬的魔王大人時，他的雙眼瞬間瞪大，瞳孔倏地縮起。

「魔王大人，快離開那個男人身旁！」他大喊著，原本緩慢的步伐也加快許多，也許是因為過於恐慌緊張，以至於這一瞬間他忘了腹部的疼痛。

「他是『紅刃的勇者』！是王國派來的人！」

「……什麼……？」