竹山天梯隱匿在深山峽谷之中，又名「梯子吊橋」橋下就是知名的「太極峽谷」，峽谷幽深，山谷斷崖陡壁，二十幾年前一場山崩災難，讓它塵封至近才得以開放，北郊為竹子及蕃薯的故鄉「竹山」，南鄰草嶺近古坑，天梯兩側倚陡峭的崖壁而建，兩段落差約20公尺 ，全長136公尺 ，共有208階梯，因此欲入天梯可選擇陡峭攀爬的竹山進入或較為輕鬆好走的草嶺進入，沿途放眼所及盡是奇岩峭壁、瀑布奔流的峽谷風光，伴隨著滿山修竹，遮天蔽日的竹林小徑，給人無限的舒暢與愜意。
前幾年曾經來過一趟，當年停車位一位難求，如今已有民營停車場雖然停一次酌收100元清潔費，雖然比公有貴但免於被撞被刮傷的風險應該值得，公有停車場雖然只收50元卻是粥少僧多，入門票一人50元尚屬合理
一臉笑呵呵的思莉，鮮少跟隨我們出遊，令我感到相當意外，回程恐讓她笑不出來嘍！
秋蓮，小馬哥是爬山的老手，看她的右手凸著爬山杖而走，這趟來回對兩位而言應該是駕輕就熟吧！
這對神雕俠侶，是土豆與小滿，每當說到出遊總是一馬當先的搶先報名，一路上除了情深意篤，感受浪漫，共同記錄這美好的記憶，留下幸福的痕跡，讓大自然見證了彼此的真情和愛意
眼前這位是初出社會的女孩，除了有笑容可掬的甜美外形，也是一位不折不扣的白衣天使，初出茅廬的姿倫秉著初生之犢的膽識，加入我們這幫吃喝玩樂的詐騙集團，殊不知爾後的人生是黑白還是彩色
竹山，啥咪尚介多當然是竹子最多，閒散在竹影蔽日的長廊小徑，微風輕拂，竹葉發出輕微的沙沙響聲，在這乍暖還寒的春日，春天的腳步悄悄來到人間，代表著初春花開，一年之始，萬象更新
我的專屬模特兒，一身蜜蜂裝輕鬆入鏡
由入口處魚貫而下，經連續的順下坡，約莫1.3公里 的路程，終於走到了天梯的北端起點，首先映入眼眼簾的是一座圓形連續迴轉的鐵梯，北端起點與南端終點，兩段落差約20公尺，下坡一路走來，雖然輕鬆不費力，但是回程恐費千辛苦
一條溪流貫穿竹林丘壑，青山綠意，瀑布奔流的峽谷風光，排列整齊的原木階梯，外形就如同一條巨龍，由數條大鋼索撐開著，壯觀雄偉的天梯，懸在兩崖之間，拉近了竹山與草嶺之間的距離，與四周峽谷山色相輝映，更顯現它的宏偉壯觀，佇立於此，不盡讓人思索這浩大的工程是如何築起來的令人費解
緩步輕移輾轉至「青龍瀑布」，豐沛的水源，從懸岩上奔瀉而下流入谷中，水珠四濺，湛藍無染的泉水，形成一座小潭水景象氣勢磅礴，端坐在此沁涼入心，混身舒暢，然，此時已屆中午時分，大家已飢腸轆轆，席地用餐，才有元氣續往前行
宇宙之大無法丈量，盤古開天孕育萬物，傳說中：盤古死後氣息變成風雲，聲音變成雷，左眼變成太陽，右眼化為月亮，手腳和軀幹變成山脈，血管化成河流，肌肉變成泥土頭髮和鬍鬚變成繁星，皮膚上的毛變成草木，牙齒和骨骼變成金屬和石頭，汗變成雨，它無聲無息地扮美著這個世界，在不朽的大自然面前，人實在微不足道，所以我們要抱持一份敬畏之心。太極峽谷像這樣的奇岩大石無所不在，是造物者的恩賜，我們應當好好珍惜是大自然，相片中的我顯得太渺小嘍！
人面石，這是民國93年七二水災後，出現的第二顆人面石，顧名思義石頭就像人面一樣，大自然造物真的太神奇了，相片中圓圈圈裡的巨石，隱約可見好像一個人的側臉，有眼睛、鼻子和嘴唇，神韻酷似在修行沉思的感覺，看了不盡讓人嘖嘖稱奇！
天上掉下來的禮物夠大了吧！這是民國90年桃芝颱風留下來的禮物，經大雨沖刷上游滾滾的洪水夾雜而來，靜靜的橫躺至今，儼然已成大家拍攝的景點。
接下來是「太極峽谷」，遠方青山靜立，蒼莽翠綠，峽谷幽深，巨石交錯堆疊，這裡有一份與世隔絕的寧靜氣氛，聽說二十幾年前的一場山崩災難，讓它塵封至近才得以開放，應該歸功於天梯俗稱「梯子吊橋」的功勞
天梯最後一個景點，「五福吊橋」是早期維繫竹山與草嶺最早的交通要道，銹蝕的纜繩，有點斑駁的水泥橋墩，散發出歲月滄桑之美，我想它為許多當地居民留下了歲月風霜及世代演變的記憶
只要開弓沒有回頭箭，但路只有一條沒得選擇，只得原路折返，來時路輕鬆逍遙，散淡悠閒，回程卻倍感堅辛，面對眼前連續的陡坡，一行人都爬得氣喘如牛，已經不計形象把衣服給脫了，可見一般
連續的陡坡，簡直讓人吃不消，還好回程的0.5公里 處，有賣愛玉的攤販，思莉說：救了她一命，一碗清涼愛玉，讓人沁涼入腑，精神為之振奮起來
八卦茶園聽過吧！出了天梯右彎沿著竹山投49線，一路迂迴於山間小徑，約6公里 亦可到達，常常出現在電視廣告上的茶園風光，聽說是在這裡拍攝的，循著特殊的地形地貌栽種的茶園，一圈一圈由內至外的依序排列，就好像是八卦一樣，因此有了「八卦茶園」的美譽，佇立在此，遙望四周深深吸幾口誘人的空氣，茶園阡陌，茶香四溢，翠綠淡雅，真讓人驚嘆不已的好所在，產業特色與熱門旅遊景點相融合，為茶農帶來豐厚的收入
沿著石階而上，位在八卦茶園上方約300公尺山丘處，「八卦回音亭」，八卦形的涼亭，佇立在涼亭正中間，大聲吶喊，回音在耳邊迴盪，秘密武器是亭簷正下方的這塊回音板
結束今天爬天梯的行程，雖然流了一身的汗水，心情卻是豁達開朗，讓人有一種說不出的舒暢，輾轉來到這家山頂甕缸雞，人客座無虛席生意好的不得了，一爐甕缸雞可焢四隻，火候拿捏不疾不徐要恰到好處，大師的手似乎從未停歇過，來竹山當然要吃當地的特產，竹筍炒飯，竹筍湯，把今天的元氣給補回來
值得一提的是離竹山交流道口50公尺 遠的這家農特產店，蕃薯竹筍包，很適合全家人的口味，蕃薯竹筍包一直是我的最愛，去年來騎車時，沿途試吃好幾家感覺這家的蕃薯竹筍包最好吃而且比一般的稍微大粒些，重點是比我那雄愛作的老婆包的還要讚，今再度光臨，只為了再品嚐那竹筍包黃澄澄軟Q外皮，內餡香濃的竹筍小丁塊，還有那微辣的口感，令人難忘，下次團購是肯定的
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