如果要選一個季節來紐西蘭，那麼在秋天就是唯一不悔的選擇，至於詳細活動和行程就別安排了，因為光是條瓦納卡湖白楊步道 就不知道要花多久的時間才會捨得離開。

剝皮般的白楊樹根

瓦納卡湖位於紐西蘭南島的中部地區，是紐西蘭第四大湖，但交通與生活並沒有鄰居皇后鎮那麼樣的方便，觀光客人數也沒皇后鎮來得多，甚至連座像樣的機場都沒有，在亞洲觀光團的眼裡，大家既不愛曬太陽又沒有遍地的土產店，是座食之無味棄之可惜的小鎮。事實上，瓦納卡被當地人戲稱為皇后鎮後花園，當國際間觀光客往皇后鎮擠進去時，皇后鎮的居民就到約八十公里遠的瓦納卡湖度假去。

初秋時白楊已慢慢開始把自己裝扮成偶像劇的場景

瓦納卡湖與皇后鎮一樣都是屬於冰河湖，湖前一樣是舖滿草皮遍地野餐的人群，平常時不到一萬居民的小鎮和皇后鎮比起來少了份擁塞的感覺，最熱鬧的地方大概就只有超市而已。和皇后鎮最明顯的差異就是瓦納卡湖畔並沒有太多的水上活動選擇，頂多只能租輛水上三輪車或是獨木舟，當然這樣的差異是頗受歡迎的，像皇后鎮那種水上到處都是會動的物體與高度開發的水岸建築有時會讓人覺得紐西蘭的純淨大自然到底是藏到哪裡去了。

事實上冬天才是瓦納卡大顯身手的季節，被週邊滑雪場圍繞著的絕佳地理優勢，瓦納卡在冬天是很難找到空閒的旅館和路邊停車位的。

瓦納卡湖畔的白楊大道

樹葉黃透時好戲就要上場

坐在這裡發呆片刻就會有種「怎麼可以這樣過生活」的罪惡感

紐西蘭的秋天大約是從三月底開始到五月初結束，因此在三月底來瓦納卡湖就可以開始看到白楊步道的樹葉慢慢地變黃，四月中白楊會完全變黃並開始掉落，四月底或五月初時就會看到遍地舖滿厚厚一層的落葉，長達一個多月的黃金時段皆有吸引人的地方。

瓦納卡的地標－水中樹

遍地的白楊落葉