《禪宗公案》公案原意指官府用以判斷是非的案牘。所謂‘案牘’即指文書而言。官府之文書成例及訟獄論定者謂之‘案’或‘公案’。由此轉而為佛教禪宗用語，即指佛教禪宗祖師、大德在接引參禪學徒時所作的禪宗式的問答，或某些具有特殊啟迪作用的動作。
此類接引禪徒的過程，往往可資後人作為判定迷悟之準繩，猶如古代官府之文書成例，故亦謂之為公案。古代專著 自古以來，有若干種集錄此種公案而成之作品，如《碧岩錄》、《從容錄》二書，即各收錄百則禪門公案。《無門關》也收錄四十八則。諸書所收公案，加上《景德傳燈錄》等五部燈錄所載，公案之數總計約有一千七百則左右。

依《天目中峰和尚廣錄》卷十一（上）所載，禪門公案，並非個人之知識上之臆見，亦非依文解義之解說，乃系會靈泉、契妙旨、破生死、越情量，與三世十方百千開士同稟之至理。故不可以義解，不可以言傳。因此，師家每藉公案提撕學人，而學人則藉以除去分別情識，俾得開悟之境界。此種風氣創始于唐，而盛于宋，主要為臨濟系禪僧所盛用。到宋代乃成為公案禪之時代。例如，北宋末期五祖法演、南宋大慧宗杲及無門慧開均重視趙州‘無’字公案，並經常以之提撕學人。

據《碧岩錄》卷首〈三教老人序〉雲（大正48·139b）：‘公案者，倡于唐而盛于宋。（中略）其用有三，面壁功成，行腳事了，定盤之星難明，野狐之趣易墮，具眼為之勘辨，一呵一喝，要見實詣，如老吏據獄讞罪，底裏悉見，情款不遺，一也。其次，則嶺南初來，西江未吸，亡羊之岐易泣，指海之針必南，悲心為之接引，一棒一痕要令證悟，如廷尉執法平反，出人於死，二也。又其次，則犯稼憂深，系驢事重，學奕之志須專，染絲之色易悲，大善知識為之付囑，俾之心死蒲團，一動一參，如官府頒示條令，令人讀律知法，惡念才生，旋即寢滅，三也。’

【公案的地位】

就是被看做純主觀的禪，但關於達成其宗教的機能，也自不可不具備種種的條件。這些條件，自然地被綜合著而成為一個統一體，無論在內在外所飛躍著的禪的宗教機能，都可看得到。可是在綜合體成為綜合的中心的，務須把其他的一切在這中心上運用著綜合的力，把被綜合了的一切賦以生命，使之完備，使之躍動，一一都使之成為有力的以達成其任務。有了這樣，然後才產生出總的機關，宗教的機能，就會顯現。

禪的公案，實際就是成為這作用的中心的東西；依於公案，一切被綜合了的，被賦以生命了的，都完全地達成其作用。公案在這種意義上，可說是禪的生命的主要分子，是基本的主動體。所以禪的持續和發揚，第一需要公案；其他的不過是助成禪的宗教的機能的補助條件而已。關於宗教上的所謂補助條件，舉例來說∶好像病人之于補品，也不是簡易或無代價的。

因為由於那些補助條件，宗教的生命得以實現化，宗教的使命得以完成。雖然，也有一意傾向於補助條件的發達與完備，卻輕視了主動體的公案；也有只被囚系在時代潮流裏，一意的迎合潮流，結果忘卻原來的本旨；甚至對於公案的本身覺得不值一顧，而企圖破壞者。可是禪宗，若輕視公案或破壞，那末這個成立的基本，也就在這裏被破壞，甚至失卻了禪的生命。宗教，是以內在為重的。

在禪宗雖兼顧到外形的達成，可是外形的達成，必須從內在的生命的飛躍所顯現的外形，才是有生命有價值的，這種外形的達成，就是內在的生命的延長，同時又不忘其所顯現的本旨。古人之所以舍生命的沒頭參究公案，其原因也就在此。

【公案的意義】

所謂禪的研究，即是實際的體驗，除體驗外別有真實意味的研究，是不存在的。因之禪的講說，除提唱外沒有真的講說。假使問∶體驗什麼？提唱什麼？那就是古人提示的公案。公案的提唱及體驗，便是佛心的提唱、佛心的體驗。叫做‘拈弄’或‘評唱’的，都是公案；此外，什麼也不存在。試閱古今先德的‘上堂’或‘小參’所垂示的話頭，無非是公案；公案外更沒有什麼說示或評唱的。特別地在佛教典籍中數量最豐富的是‘語錄’，內容全是公案的提唱及拈弄。

又具有禪宗獨有作風的偈頌，和經典中的偈頌不同，在文字裏所含的意義，沒有不是公案的。禪的教法，這樣用公案來推動，一貫地運用著公案。若和別的宗教比較∶各家教宗，各有所依的經典，依經典而有教相，依據那一種經典的教相而顯其所依的立場，於是成立一一的宗派；但禪宗自稱為教外別傳，沒有經典為所依，可是公案，恰似教下各宗之於經典。

就其內容上說∶當然各有各的獨得之點，悉不一致，但也不得說為是全然異物。公案是沒有成法的，照著古德各人的體驗，強調著特殊的個性，於是顯現出‘喝’或‘咦’來的法，這法是自家製造的，為使自家的法一推動時，禪的獨得的公案就在這裏出現，而且是成為禪的基本的主動體，成為生命；所以禪，除卻公案，就不能理解。

那末，公案是有著什麼意義呢？又在什麼意義上公案是基本的主動體呢？現在不可不進一步考察到關於這兩個問題。在這裏檢點先德所提示的解說，是解答方法的一種，然先德的解說，不同現在的人照著自己的意識隨便地下以截斷的，對於公案提示者的本意，不是馬虎任便的，所以現在首先來檢點古人的解說是怎樣？

『有人問∶佛祖機緣世稱公案者何也？曰∶公案者，乃喻公府之案牘也。法之所在，王道治亂，實系於斯。公者，乃聖賢一其轍，天下同其途之至理也。案者，乃聖賢為理記事之正文也。凡有天下者，未嘗無公府，有公府者，未嘗無案牘。蓋取以為法，而欲斷天下之不正者也。公案行則理法用，理法用則天下正；天下正則王道治。

夫佛祖之機緣，目之曰公案，亦然。蓋非一人之臆見，乃會靈源，契明旨，破生死，越情量，三世十方開士所同稟之至理也。且不可以義解，不可以言傳，不可以文詮，不可以識度。如塗毒鼓，聞者皆喪；如大火聚，攖之則燎。故靈山曰別傳，傳此也；少林曰直指，指此也。自南北分宗，五家列派以來，諸善知識，操其所傳，負其所指，賓叩主應，得牛還馬時，任粗言細語而捷出，如迅雷不及掩耳。

世稱長老者，即叢林公府之長吏也；其編燈集錄者，即記其激揚提唱之案牘也。夫公案者∶即燭情識昏暗之慧炬也；抉見聞翳膜之金篦也；斷生死命根之利斧也；鑒聖凡面目之禪鏡也。祖意以之廓明，佛心以之開顯。其全超迥脫大達同證之要，自不越此。』（《中峰廣錄》〈山房夜話〉）

先德所說示的極其明瞭，將公案的真意義，可謂說得是透徹無餘了；公案是禪的基本的主動體或生命，也可了然；同時將公案的使命，也適確簡潔地指示出來。

照這樣看法，得說公案是先德提唱的‘正題’的意義，且這種正題裏，自充溢著聖賢所體悟的真理；所以以此為準繩，以之觀照邪禪、邪法，斷絕其不正，得知傳正禪正法之有在。而公案的作用，是徹透法的本源，契于佛祖解脫境上所現起的妙旨，使之入于與佛祖同一境涯。

換言之∶是在於超越了吾人意識的情量，擊破了建築在情量上的生死城郭，使得到無生死、無分別智的真智，與佛祖同樣的人於遊戲三昧之境。這是中峰先德所提唱了的∶“燭情識昏暗之慧炬，抉見聞翳膜之金篦，斷生死命根之利斧，鑒聖凡面目之禪鏡。

”先德提唱公案，檢驗學者的悟境的例子，在禪錄裏隨處可以看到。淺近的舉一個例，在禪門通途話題裏記載著念佛上人與獨湛禪師商量的公案∶

禪師一日問上人曰∶師是何宗行者？上人曰∶淨宗。禪師曰∶彌陀年幾歲？上人曰∶與我同年。禪師更曰∶上人幾歲？曰∶與彌陀同年。禪師追究曰∶即今彌陀在何處？上人默然而舉左手。

這實在是好個商量也。若已是‘機法一體’、‘信心獲得’的人，彌陀必定具現於自己的身心上。這樣的將是凡？是聖？照在禪鏡上而下以判斷這也是示出了‘鑒聖凡之禪鏡’的公案的一種作用之所以然。此外，鑒照祖師的心境，開顯自己的神秘之鍵鑰，正是被秘藏在公案裏。

所以黃檗禪師說∶‘既是丈夫漢，應看個公案！’禪，因於這樣地看破公案，公案和自己打成為‘不二一體’，才得發生真理。由是也可知道；公案，是怎樣的重大了。

禪宗祖師們的語錄，是表現他們禪的內在的經驗記錄，不只是個人的傳記，而且是佛法的記述，因為在他們，人和佛法是不二的，人就是佛法，佛法就是人。他們間的問答機緣，後人稱為公案，那是什麼意思呢？綜合《碧岩錄》、《雲棲正訛集》，及《中峰廣錄》〈山房夜話〉的解釋，大意是說∶「公案是公府的案牘，所以剖斷是非；祖師們對機垂示所用的語言和動作，所以剖斷迷悟。」

這樣說來，公案是能喻，祖師的垂示是所喻，能喻與所喻，倒是十分切合的。(續)